Огромное безголовое тело Голиафа наклонилось вперёд, а затем начало падать. Из-за невероятных размеров казалось, что труп великана медленно парит в воздухе, а не обрушивается сокрушительной лавиной камня.
Однако сотни Кошмарных Существ внизу уже паниковали, пытаясь убежать и спастись от того, чтобы быть раздавленными насмерть.
Санни замер, на мгновение ошеломлённый.
'...Что только что произошло?'
Он... он убил этого проклятого ублюдка? Как? Так не должно было случиться!
Санни потратил бесчисленное количество часов на создание Осадного Сувенира и убедился, что Сент успеет Вознестись вовремя. Однако он никогда не рассчитывал убить Падшего Титана одним ударом. Титан есть титан! Они не должны умирать так легко.
План состоял в том, чтобы дротик расколол каменную панцирь на груди великана, открыв путь к его сердцу. Мастер Джет должна была проникнуть в образовавшуюся брешь и уничтожить Ядра Души Голиафа изнутри, тогда как Санни и Сент атаковали бы снаружи. Вместе они должны были медленно свалить великана... и, возможно, даже выжить в процессе.
Когда титан обнажил свой раскалённый глаз и начал плавить городскую стену, Санни был вынужден переключить цели и приказать Сент нацелиться на глаз вместо этого. Он никогда не думал, что Голиаф будет убит именно этим ударом.
...Был ли этот глаз ахиллесовой пятой титана?
Ким не заметила явной уязвимости после того, как они столкнулись с великанием на прибрежном шоссе. Возможно, её сил было недостаточно, чтобы увидеть это? Или уязвимость проявлялась только тогда, когда Голиаф обнажал свой внутренний, скрытый глаз?
В любом случае, титан... титан был, несомненно, мёртв.
Санни убил его.
На мгновение в его сердце вспыхнула тёмная радость.
'Это за Поле Эребуса, ты грязный ублюдок... и за меня тоже. Это возмездие за то, что чуть не убил меня...'
Но потом его радость исчезла. По всем расчётам, Санни должен был чувствовать восторг — он ведь убил титана! Но вместо радости он ощутил, как мурашки бегут вниз по спине.
Внезапно напряжённый, Санни огляделся. Боевые установки оборонительного барьера были почти все уничтожены, а сама стена была повреждена и деформирована. Несколько участков полностью обрушились, но большинство всё ещё стояло.
Защитники понесли тяжёлые потери, особенно среди пилотов, сожжённых заживо вместе со своими Боевыми Машинами. Многие солдаты потеряли винтовки, а внешние слои их силовой брони были серьёзно повреждены. Однако всё ещё было достаточно живых, чтобы продолжать бой... может быть.
К счастью, большинство Пробуждённых успели отпустить свои стальные Памяти, спасая их от уничтожения, и теперь призывали их обратно.
Все всё ещё находились в полном шоке, заворожённые зрелищем медленно падающего колосса.
Однако было что-то не так. Очень, очень не так.
...Голиаф не должен был умереть так легко или так быстро.
Мастер Джет, которая зависала снаружи стены, готовая рвануться вперёд, следуя плану, и атаковать титана, забралась обратно и посмотрела на него — на её лице было написано редкое выражение замешательства.
— Санни, что за черт... как?
Он замедлился с ответом, уставившись мимо неё на падающую гору.
— Я... не знаю.
'Я убил его. Я...'
Ещё до того, как тело упало, по всей его поверхности поползли широкие трещины. Каменные глыбы откалывались и сыпались вниз. Издалека это почти выглядело так, будто великан... был болен, его кожа покрыта нарывами и язвами.
А трещины. За некоторыми из них, вместо сплошного камня, была лишь пустота. Словно части тела титана были выдолблены задолго до боя.
За мгновение до того, как гигантский труп врезался в землю, глаза Санни расширились.
'Чёрт возьми!'
В следующую секунду колоссальная масса камня столкнулась с землёй, заставив всю планету содрогнуться. Огромные облака снега, земли и обломков вздымались в воздух, и бесчисленные Кошмарные Существа были раздавлены под их сокрушительной тяжестью. Громоподобный рёв прокатился по полю боя, а каменные осколки разлетелись, как пули, уничтожая ещё больше отвратительных тварей.
Ещё один участок стены обрушился.
Однако Санни смотрел не на это. Его взгляд был прикован к самому гигантскому трупу.
Когда тело Голиафа врезалось в землю, большие его части треснули, как скорлупа гнилого яйца. А изнутри...
Потёмки хлынули наружу, испепеляя немногих раненых Кошмарных Существ, которые ещё цеплялись за жизнь, и тянулись к разрушенной городской стене, как чёрные щупальца.
'Сердце Тьмы...'
Рой чёрных жуков загадочным образом исчез несколько дней назад, и почти одновременно скорость Голиафа снизилась.
Жуки любили прокладывать тоннели через горы и пожирать могучих существ изнутри. Падший Титан был сам как идущая гора, и невероятно могуч к тому же. Кто-то должен был догадаться, что великан мог быть заражён полчищем этих крошечных, ужасных существ. Но никто не догадался.
Это было так очевидно... задним числом. Сам Санни был слишком ослеплён угрозой титана, чтобы рассматривать такую возможность. Его предвзятые представления о том, что такое сила, и его личная неприязнь к каменному великану привели к пагубной узости кругозора.
'Проклятье!'
Он снова взглянул на городские укрепления и осознал, что почти всё, что можно было бы использовать против огромных роёв мелких вредителей, было уничтожено Голиафом. Первая Армия была готова противостоять одному подавляющему врагу, а не мириадам опасных, но сравнительно слабых существ.
Он посмотрел на Джет, его губы дрожали.
— Кровавая Волна...
Она нахмурилась.
— Что?
Санни схватил Жнеца Душ за плечи и гаркнул:
— Кровавая Волна! Вызови Кровавую Волну сюда! Он — наша лучшая надежда остановить Сердце Тьмы!
Она на мгновение поколебалась, затем посмотрела за стену и прошипела крепкое ругательство. Затем Джет отступила на шаг и начала призывать Память, которая должна была дать грозному Сенту сигнал покинуть свой пост по охране кораблей и присоединиться к битве.
Санни тем временем уже двигался, призывая несколько своих Памятей.
Он понятия не имел, как они смогут справиться и с огромной ордой Кошмарных Существ, пришедших с Голиафом, и с потоком чёрных жуков — с оборонительным барьером, который был разрушен и едва держался.
Стена была серьёзно повреждена, и многие солдаты либо погибли, либо оказались беспомощны, их оружие уничтожено.
...И всё же у них не было другого выбора, кроме как сражаться и вырвать победу из рук судьбы.
Просто некуда было отступать.