Aquí, se había abierto una amplia plataforma. En la pared de la montaña estaban grabados tres caracteres: «Plataforma de Selección de Discípulos». Se suponía que era el lugar donde se evaluaban las cualidades de los discípulos entrantes cada año, y donde los ancianos seleccionaban a sus aprendices.
Pero en ese momento, el lugar había sido toscamente acondicionado.
Se habían dispuesto simples formaciones de Gu sobre las losas del suelo, separando el espacio en secciones. Cada sección estaba marcada con un número.
A intervalos regulares, la gente del frente avanzaba un trecho. A ambos lados del camino, discípulos de la Secta de las Cinco Virtudes repartían placas con números.
Fang Yuan recibió una placa marcada con el número sesenta y tres.
Se dirigió a la Plataforma de Selección de Discípulos, encontró el lugar número sesenta y tres y se sentó directamente sobre las losas.
Al poco tiempo, todos en la plaza estaban sentados. Un anciano de la Secta de las Cinco Virtudes anunció en voz alta: «¡Comienzan las cuatro preguntas de ingreso de la presente Convención de Refinamiento de Gu!»
Al momento siguiente, los cientos de Maestros Gu en la Plataforma de Selección de Discípulos actuaron, cada uno demostrando su habilidad.
Algunos sostenían una bola de fuego en la palma de la mano: el método de Refinamiento de Fuego. Otros expulsaban nubes de humo por la boca: el método de Refinamiento de Humo. Otros soltaban varias serpientes de hielo que, alzando la cabeza, exhalaban aire frío: el Refinamiento de Hielo.
En las manos de Fang Yuan, bailaban docenas de puntos de luz, como un enjambre de luciérnagas azules que giraban a su alrededor.
Siguiendo el orden, Fang Yuan fue colocando metódicamente los materiales de refinamiento de Gu. Quince minutos después, completó todas las pruebas y se levantó.
—¡Qué velocidad! —El anciano que presidía la escena en la Secta de las Cinco Virtudes sabía desde hacía tiempo que Fang Yuan era un Maestro Gu de rango cinco y lo había estado observando atentamente.
A pesar de ello, cuando Fang Yuan se levantó, el rostro del anciano aún reflejaba asombro.
La velocidad de Fang Yuan era realmente rápida. No cometió ningún error en todo el proceso. Su técnica era extremadamente hábil.
—¿Qué? ¡¿Alguien ya ha terminado?! —La acción de Fang Yuan llamó la atención de muchos Maestros Gu que estaban refinando en el lugar.
—Es ese misterioso Maestro Gu de rango cinco... —El viejo maestro, que estaba fuera del campo, vio a Fang Yuan. Sus pupilas se contrajeron ligeramente, y luego dirigió una mirada preocupada hacia su discípulo, rezando en su interior—: Buen discípulo mío, no debes distraerte ni dejarte perturbar por esto.
Afortunadamente, su pequeño discípulo seguía absorto en el refinamiento de Gu, con una expresión extremadamente concentrada, y no notó el movimiento de Fang Yuan.
Fang Yuan subió a la plataforma elevada. El anciano de la Secta de las Cinco Virtudes en la plataforma abandonó inmediatamente su asiento para inspeccionar personalmente los cuatro Gu en las manos de Fang Yuan.
—No presentan ningún estado negativo, parecen Gu bien alimentados, su estado es extremadamente estable. —El anciano de la Secta de las Cinco Virtudes se sorprendió en secreto. Tras la inspección, juntó las manos frente a Fang Yuan y dijo con voz cálida—: Señor, por favor, tome este camino hacia la montaña.
Fang Yuan asintió. Caminó lentamente, alejándose de la Plataforma de Selección de Discípulos.
—¿No es posible?
—Alguien lo ha logrado, usando menos de un tercio del tiempo...
—¡Qué fuerte es su habilidad en la Vía de Refinamiento!
El público fuera del campo murmuraba alborotadamente. Incluso entre los Maestros Gu que estaban refinando dentro, varios, por la gran sorpresa, vieron alterado su estado de ánimo, lo que provocó que el refinamiento de Gu que tenían entre manos fracasara.
Fang Yuan no necesitaba ocultar su identidad en esta Convención de Refinamiento de Gu. Además, él mismo era un Inmortal Gu. No había necesidad de ocultar su talento.
Tomó el camino de subida. Al poco tiempo, un anciano de la Secta de las Cinco Virtudes se le acercó para saludarlo: —Señor, haga el favor de detenerse un momento...
En cuanto el anciano abrió la boca, Fang Yuan lo interrumpió con un gesto de la mano: —Sé a qué has venido. No tengo esa intención. Esta insignificante Secta de las Cinco Virtudes no es digna de mí.
El anciano se quedó atónito, y un destello de ira cruzó su rostro.
Se había acercado siguiendo las órdenes del líder de la secta, intentando reclutar a Fang Yuan para que se convirtiera en un invitado de la secta.
De hecho, uno de los principales propósitos de la Secta de las Cinco Virtudes, como uno de los puntos de inscripción para la Convención de Refinamiento de Gu, era reclutar talentos.
Originalmente, el nivel de cultivo de Fang Yuan, que se mostraba como de rango cinco, ya había atraído una gran atención de la Secta de las Cinco Virtudes. La habilidad en la Vía de Refinamiento que acababa de demostrar había sorprendido incluso al líder de la Secta de las Cinco Virtudes. ¿Cómo podían dejar escapar a un talento así? Así que ordenó al anciano que se acercara a negociar.
El resultado fue que este anciano, sin siquiera haber expresado su intención, fue rechazado de plano por Fang Yuan.
Al ser rechazado tan fríamente por Fang Yuan, el anciano se sintió terriblemente incómodo.
—¿Tienes algún otro asunto? —preguntó Fang Yuan con una mirada fría.
El anciano se puso morado de ira y resopló con desprecio: —¿Acaso desprecias a mi Secta de las Cinco Virtudes? ¿No estás siendo demasiado arrogante?
—¿Quieres apostar conmigo? —la voz de Fang Yuan era gélida.
La ira del anciano se detuvo en seco. Miró fijamente a Fang Yuan: —Bien, bien, bien. Ya que usted se tiene en tan alta estima, seguramente estará seguro de obtener el primer lugar en la Convención de Refinamiento de Gu. ¡Toda la Secta de las Cinco Virtudes esperará con ansias verlo!
Dicho esto, dio media vuelta y se fue.
Fang Yuan no le dio importancia y continuó su camino. Al rodear un acantilado, vio el Salón de la Virtud de la Madera.
Este gran salón estaba oculto entre el bosque. Era completamente esmeralda, complementando perfectamente la vegetación circundante.
Fang Yuan entró en el salón. En su interior había innumerables mesas y sillas, y esperaban discípulos de élite de la Secta de las Cinco Virtudes. Al ver aparecer a Fang Yuan, uno de los discípulos se apresuró a acercarse: —Predecesor, ¿podría decirnos su nombre, de qué secta es y qué escuela de Maestro Gu cultiva principalmente?
Fang Yuan dijo con voz grave: —Mi apellido es Fang y mi nombre Yuan. Mi secta es confidencial. Mi escuela principal es confidencial.