El tiempo pasaba volando, como si en un solo chasquido de dedos ya estuviesen a mediados de junio.
En la noche de verano, la luna dorada colgaba alta en el cielo, bañando con su luz la tierra verde de las montañas.
El viento soplaba en ráfagas, y las hojas flotaban junto con la luz lunar. El canto de las cigarras y el croar de las ranas sonaban al unísono; de vez en cuando, algún aullido de lobo llegaba desde muy lejos, rebotando por las montañas verdes.
En una playa de río, el agua de la corriente había pulido unas rocas lisas y blancas. Junto a aquella playa, estaba teniendo lugar un combate.
Un jabalí montés cubierto de heridas largas y profundas pateaba con sus cuatro patas, cargando de nuevo contra Fang Yuan. La sangre brotaba a borbotones de sus heridas, dejando un rastro rojo a su paso.
Fang Yuan se movía a su alrededor sin el menor nerviosismo.
El jabalí ya estaba gravemente herido al borde de la muerte, pero precisamente los animales en ese estado eran los más peligrosos. Despedirían el último resplandor de sus vidas, volviéndose aún más frenéticos y difíciles de manejar; un descuido y caerías de bruces, con las presas destrozándote las tripas.
La expresión de Fang Yuan permanecía serena. Sus oscuros ojos profundos, bajo el resplandor de la luna, brillaban con una luz gélida.
Contaba con quinientos años de experiencia acumulada. Mientras una parte de su mente se sumergía en el combate, otra permanecía apartada, alerta a todo movimiento a su alrededor.
En múltiples ocasiones, al cazar jabalíes, otras criaturas habían venido a interferir. Una vez fue otro jabalí; en varias fueron lobos salvajes; e incluso hubo un tigre que deambulaba por la zona.
Con el paso del tiempo, los asaltos del jabalí se fueron ralentizando.
Los ojos de Fang Yuan se aguzaron con fuerza. Dio unos cuantos pasos de repente, acercándose al jabalí, luego se agachó y levantó los hombros, cargando al animal de un tirón sobre sí.
¡Hah!
Fang Yuan exhaló un grito grave. Su rostro se enrojeció del esfuerzo; con las manos alzadas, levantó al jabalí por encima de su cabeza.
El jabalí forcejeaba débilmente.
El cuerpo de Fang Yuan temblaba bajo el peso, pero reuniendo todas sus fuerzas, arrojó al animal con violencia.
Con un golpe sordo, el jabalí impactó contra una enorme roca en la playa del río. El animal soltó un aullido desgarrador en el que se entremezcló el crujido de costillas al romperse.
Cayó rodando de la roca y de sus oídos, nariz y boca brotaron oleadas de sangre caliente.
Forcejeó unos cuantos segundos más hasta que por fin dejó de respirar.
La calma volvió a reinar.
El agua del río murmuraba suavemente, arrastrando la sangre escarlata del jabalí hacia la distancia.
«Con mi fuerza actual, ya soy capaz de cargar un cerdo entero. Esta noche probaré la piedra enorme del pasillo.» Fang Yuan permanecía en el sitio, jadeando, con un fulgor de excitación oculto en sus ojos.
En los últimos días había estado usando el Gu del cerdo blanco sin descanso para reflejar su propio cuerpo y aumentar su fuerza. Podía notar claramente que su potencia crecía cada vez más.
Antes, al enfrentarse a jabalíes, solo podía usar el Filo Lunar para esquivar y atacar a distancia; ahora incluso podía cargar al jabalí. El crecimiento de su fuerza había avanzado considerablemente.
Por supuesto, el Gu del cerdo blanco no podía aumentar su fuerza indefinidamente. El límite absoluto equivalía al poder de un cerdo. Una vez alcanzado ese tope, ya no podría seguir utilizando el Gu para fortalecerse.
«Ahora puedo cargar un jabalí entero, pero eso no significa que pueda luchar directamente a pulso con un cerdo. Es como un hombre forzudo que puede levantar a otro hombre forzudo: no necesariamente implica que haya mucha diferencia de fuerza entre ambos. Mi poder aún puede crecer.»
Fang Yuan alimentó toda la carne del jabalí al Gu del cerdo blanco, luego utilizó su cuchillo de caza para arrancar los colmillos y, por último, rasgó hasta hacer jirones la piel, que ya estaba bastante destrozada, antes de dirigirse a la cueva secreta de la grieta rocosa.
En cuanto al cadáver del jabalí, no necesitaba ocuparse de él. En las noches de verano los animales salvajes andaban por todas partes; bastaría un rato para que alguno sintiera el olor de la sangre y viniera a despejar el lugar.
Más aún, aunque alguien lo encontrara, no habría problema. Fang había «retocado» con el cuchillo todas las heridas del jabalí, de modo que no quedaba rastro del ataque del Filo Lunar.
De vuelta en la cueva secreta bañada por la luz roja, Fang Yuan lanzó sin más los dos colmillos a un rincón.
Los colmillos chocaron entre sí, produciendo un tintineo seco.
En aquel rincón ya había un pequeño montón de colmillos de jabalí: fruto de sus cacerías recientes.
Fang Yuan se metió de cabeza en el pasillo y llegó de nuevo al fondo.
Al avanzar por el corredor, sus pasos resonaban con un zumbido que se rebotaba en las paredes. Su campo visual estaba bañado por una luz roja y sombría.
Nada había cambiado: la piedra enorme seguía allí, inmóvil, bloqueando el paso. En cuanto al hoyo donde había extraído la flor subterránea, Fang Yuan lo había rellenado tiempo atrás.
Hah.
Se plantó frente a la roca, alzó ambas manos y empujó con todas sus fuerzas.
Sin embargo, a pesar de que su rostro se congestionó con el esfuerzo yexprimió cada gramo de fuerza que le quedaba, la piedra no se movió ni un ápice.