La noche se extendía oscura e inmutable bajo el cielo, con la luna colgando alta como un plato de plata, derramando un resplandor plateado que bañaba todo como agua cristalina.
Bajo la brisa de verano, el denso bosque montañoso desplegaba suavemente sus espesas hojas verdes, y el rugido de una cascada no lograba ahogar el estridente canto de los grillos de sándalo.
Fang Yuan pisó el suelo cubierto de hierba verde y se acercó sigilosamente a un jabalí montés.
El jabalí tenía la cabeza agachada, gruñendo mientras escarbaba el fango verde del suelo, buscando gusanos entre la hierba y la tierra.
Los jabalíes son animales omnívoros: no solo comen gusanos, sino que también se alimentan de huevos de ave, son hábiles cazando liebres, ratas e incluso criaturas venenosas como serpientes y escorpiones.
Fang Yuan se acercó al jabalí por detrás, paso a paso.
Bajo la brillante luz de la luna, el pelaje gris oscuro del jabalí se distinguía con claridad. Su cuerpo era robusto, las patas cortas y gruesas, y el pelo de la espalda largo y tieso. En sus orejas también crecían cerdas, muy escasas, erguidas como púas.
Se sostenía sobre las cuatro patas; cada pie tenía cuatro pezuñas, aunque solo las dos centrales tocaban el suelo. Su cola era delgada y corta, y la sacudía de vez en cuando para ahuyentar a los mosquitos que revoloteaban a su alrededor.
De pronto, dejó de escarbar y erguieron bruscamente la cabeza, al tiempo que sus pequeñas orejas puntiagudas temblaron varias veces con rapidez.
Aunque Fang Yuan se detuvo a tiempo, el jabalí lo descubrió de todas formas. Dio un rápido vuelco y emitió una serie de gruñidos de advertencia.
Fang Yuan no se sorprendió. Los animales salvajes no son como el ganado doméstico: son extraordinariamente vigilantes. Los jabalíes, en especial, poseen un olfato extremadamente agudo, capaz de localizar nidos que suelen estar perfectamente ocultos.
Aun cuando el jabalí no hubiera oído ningún ruido, al acercarse Fang Yuan a una distancia de cien metros, el animal habría captado su olor y detectado su presencia.
Fang Yuan contaba en ese momento con cinco Gu: el Ciclo de Primavera y Otoño, el Gusano del Vino, el Gu de la Luz de Luna, el Pequeño Gu Luminoso y el Gu del Jabalí Blanco, pero su equipamiento era insuficiente e inadecuado.
Si tuviera un Gu Sellador de Aroma para cubrir su olfato, junto con un Gu de Paso Silencioso para disimular el sonido de sus pasos, podría acercarse sin problema hasta una distancia de diez pasos del jabalí.
Sin embargo, con esos dos Gu adicionales, Fang Yuan tendría que alimentar siete Gu en total, lo que supondría un consumo de piedras primordiales demasiado elevado, difícil de sostener.
Un Gu Master promedio solo puede alimentar entre cuatro y cinco Gu del mismo nivel. Por eso, los Gu Master rara vez actúan solos, sino que forman equipos de cinco, o al menos de tres.
Dentro del equipo, hay quien se encarga del reconocimiento, quien lidera la marcha, quien dirige el asalto, quien atiende las heridas y quien cubre la retaguardia.
Fang Yuan no detuvo su avance y siguió acercándose al jabalí.
El animal gruñó con furia; un mechón de cerdas blancas se erizó visiblemente sobre su cuello, señal de su creciente excitación.
Cuando Fang Yuan cruzó por fin el umbral de distancia que el jabalí consideraba seguro, el animal arañó el suelo tres veces con las patas delanteras, luego alargó sus robustas extremidades, bajó la cabeza y cargó directamente contra Fang Yuan.
Sus colmillos superiores asomaban hacia arriba, curvados hasta formar dos colmillos blancos como la nieve. Bajo la luz de la luna, destellaban con un resplandor helado, dirigidos directamente hacia Fang Yuan.
Fang Yuan no poseía ningún Gu defensivo. Si esos colmillos lo alcanzaban, le atravesarían el vientre sin dificultad, desgarrándole las entrañas. Sobrevivir a eso habría sido, como mucho, quedar gravemente herido.
—Gu de la Luz de Luna —Fang Yuan mantuvo la compostura; con un impulso mental, el Gu de la Luz de Luna alojado en su palma derecha absorbió su esencia primordial y emitió una resplandeciente luz azulada que dialogó con la luna en el cielo nocturno.
El jabalí cargó a todo lo que pudo, y Fang Yuan trazó un corte horizontal con la palma derecha.
Con un siseo, la hoja de luz lunar se disparó e impactó en el rostro del jabalí, haciendo brotar una lluvia de sangre.
El animal aulló de dolor y canalizó su furia en un impulso aún mayor; en un instante quedó a pocos pasos de Fang Yuan.
Fang Yuan saltó ágilmente hacia un lado, rodó por el suelo y ejecutó un giro lateral.
El jabalí pasó rozándolo de largo y estampó contra un pequeño árbol a su espalda con un estruendo seco.
El árbol, del grosor apenas de un brazo humano, recibió un impacto devastador: todo el tronco se fracturó y se partió en dos.
Fang Yuan se puso en pie y se abalanzó de nuevo sobre el jabalí, lanzando cuchillas de luz lunar con la mano derecha.
Las azules hojas luminosas trazaron líneas rectas en el aire y se clavaron en el cuerpo del jabalí.
La piel gris oscura del animal se adornó de inmediato con varias heridas estrechas y profundas, de las que brotaba un chorro constante de sangre carmesí.
Las cuchillas de luz lunar impulsadas por la esencia primordial de alto nivel de Fang Yuan podían cortar de un solo golpe el hueso más duro del cuerpo humano, pero contra el jabalí solo lograban heridas superficiales que no alcanzaban los huesos.
Un simple jabalí montés resultaba tan duro; la brutalidad del mundo en el que vivían era palpable.
El jabalí gruñó de nuevo y embistió una vez más.
Al correr, sus sangrientas heridas se abrían y reabrían, y la sangre caliente brotaba sin tasa como si no tuviera fin.
Fang Yuan repitió la maniobra: otro giro lateral esquivó el embate.
El jabalí era poderoso y su carga formidable, pero tenía un punto débil: su capacidad de girar era limitada. Cuanto más rápido corría, más difícil le resultaba cambiar de dirección; así, cada embuste seguía una línea recta. Para un Gu Master audaz y metódico, no era difícil esquivarla.
¡Chis, chis, chis!
Cada vez que el jabalí pasaba de largo, Fang Yuan le arrojaba varias cuchillas de luz lunar, añadiendo heridas nuevas sobre las viejas. El animal se enfurecía cada vez más y perdía sangre sin cesar.
Tras varias rondas de esta forma, sus movimientos se volvieron lentos y sus gruñidos denotaban agotamiento.
—Pequeño Gu Luminoso.
Esta vez Fang Yuan no solo activó el Gu de la Luz de Luna, sino que canalizó su esencia primordial simultáneamente hacia el Pequeño Gu Luminoso.