Una ráfaga de pasos apresurados se escuchó acercándose desde la distancia.
Pronto, un escuadrón de Maestros Gu cabalgando sobre Caballos Garra Aterradora llegó a la ciénaga.
El Caballo Garra Aterradora tenía los ojos rojos, colmillos largos, y comía carne, no hierba.
Su cuerpo era oscuro, de piel y carne firmes, con músculos abultados, poseyendo una fuerza que no debía subestimarse.
Lo más extraño era que no tenía cascos de caballo, sino cuatro garras enormes y afiladas.
Entre las garras, había membranas carnosas interconectadas, lo que hacía al Caballo Garra Aterradora apto no solo para escalar, sino también para avanzar libremente por los pantanos.
—Señor Anciano, pasaron por aquí y se fueron hacia allá —informó un Maestro Gu explorador, sus ojos destellaban en rojo tras inspeccionar los alrededores.
Un joven Maestro Gu a su lado frunció el ceño y dijo con tono ansioso: —¡Esto es malo, tío! Más allá está la Playa de Rocas. Si cruzan la Playa de Rocas, escaparán del Valle del Pantano Cálido. Será difícil atraparlos entonces.
—Tranquilo. Fei Qing fue envenenado por el Gu Veneno de tu padre. Está al borde de la muerte y lleva a su hijo. Cuanto más fuerce su Nube Fantasma para huir, más profundo se volverá el veneno. Je, no habrá ido muy lejos. ¡Continuemos la persecución!
El Anciano sonrió con desdén, agitó la mano y dirigió al grupo para continuar la persecución a toda prisa.
Cuando se acercaron a un bosque muerto y disperso, el pantano bajo sus pies de repente se agitó, y un capullo de color amarillo tierra emergió de él.
El capullo se rompió desde dentro, y dos personas salieron. Un Maestro Gu de mediana edad y un niño.
Ambos estaban desaliñados y agotados, jadeando por aire mientras se derrumbaban en el suelo.
—Por fin los engañamos —dijo el Maestro Gu de mediana edad, Fei Qing, su rostro amoratado, profundamente envenenado.
Su Gu Nube Fantasma de la Velocidad, que usaba para moverse, había sido manipulado.
Perseguido todo el camino, al sentir que algo andaba mal, Fei Qing abandonó inmediatamente el Gu Nube Fantasma de la Velocidad, dejándolo volar solo.
Él y su hijo se escondieron juntos en el pantano.
Pero de esta manera, perdió su Gu de movimiento, estaba gravemente envenenado, y ya no tenía esperanza de escapar con vida.
—¡Fei Chang, canalla despreciable! ¡Por el puesto de jefe del clan, maquinaste para envenenar a tu propio primo! ¡Qué odioso...!
Cuanto más pensaba Fei Qing, más furioso se volvía. En su desesperación, la ira le subió al corazón. De repente abrió la boca y, ¡puf!, escupió un chorro de sangre verde pálido.
—¡Papá, papá! ¿Estás bien? ¡Tienes que aguantar! —el niño se asustó al ver la sangre y rompió a llorar, arrojándose a los brazos de Fei Qing.
—Hijo mío... —En los ojos desesperados de Fei Qing, luchó por surgir un destello de esperanza y determinación.
Miró con cariño a su único descendiente, acariciando su cabecita con ternura. —Xiao Cai, papá no puede escapar. El Anciano Fei es astuto. Solo pude engañarlo un rato. Pronto, seguro notará que algo anda mal y regresará a buscarnos. Vete rápido. Papá los detendré. Si sigues el sendero que te indiqué, quizás puedas salir con vida.
—¡No, papá, quiero irme contigo! ¡Huyamos juntos!... ¡Papá, te lo ruego! —el hijo, Fei Cai, estaba desconsolado, sollozando sin poder hablar.
Fei Qing se alarmó, reunió fuerzas, extendió las manos y agarró los hombros de Fei Cai. —Xiao Cai, ¡no llores! Los hombres de las Llanuras del Norte derraman sangre, no lágrimas. Debes tener confianza. Por tus venas corre la sangre del Venerable Inmortal Sol Gigante. ¡Eres miembro del Clan Dorado! Tu linaje es excepcionalmente puro. ¡Eres apto para entrar en la Torre del Verdadero Sol de Ochenta y Ocho Ángulos!
—Cof, cof... —unos hilos de sangre verde se derramaron de la boca y nariz de Fei Qing—. Xiao Cai, debes sobrevivir. En el futuro, si tienes la oportunidad, entra en la Tierra Bendita de la Corte Imperial y ve a la Torre del Verdadero Sol de Ochenta y Ocho Ángulos para obtener la gracia que el ancestro Sol Gigante dejó a sus descendientes. ¡Solo así podrás vengarme!
—Papá...
—¡Vete! ¡Si no te vas ahora, será demasiado tarde!
Fei Qing empujó a su hijo. Fei Cai retrocedió unos pasos, mirando impotente a su padre, con el rostro bañado en lágrimas.
—¡¡VETE!! —rugió Fei Qing.
Fei Cai levantó el brazo y se secó las lágrimas, pero al instante brotaron otras nuevas. Apretó los dientes con fuerza, dio media vuelta y echó a correr.
—Hijo mío, tu padre ha hecho todo lo posible. Ojalá puedas escapar de sus garras. —Fei Qing se sentó en el suelo, viendo a Fei Cai alejarse corriendo, pero sus ojos se fueron abriendo lentamente.
—¡Idiota, detente! —Fei Qing no pudo contenerse, irguió la parte superior de su cuerpo y le gritó a su hijo.
—P-Papá... —Después de correr unos pasos, Fei Cai finalmente escuchó el rugido de su padre y miró hacia atrás con vacilación.
Las venas se marcaron en la frente de Fei Qing. Rugió con exasperación: —¡Mocoso estúpido, corre hacia el noroeste! ¿Qué demonios haces yendo al sureste? ¡¿Quieres volver al campamento familiar a buscarte la muerte?!
—¡Ah, ah! —Fei Cai cambió de dirección apresuradamente.
Pero Fei Qing rugió de nuevo inmediatamente: —¡Imbécil, esa es la dirección suroeste!
Fei Cai volvió a cambiar de dirección, y finalmente tomó la ruta correcta, haciendo que Fei Qing exhalara un suspiro de alivio.
—Ay... —el Maestro Gu de mediana edad suspiró impotente en su corazón. Este hijo suyo, aunque de linaje puro, había sido un poco tonto desde pequeño, y era un completo desastre para orientarse. ¿Realmente podría escapar con vida?
Al pensar en la astucia de Fei Chang, Fei Qing sintió que las esperanzas eran pocas, pero ya había hecho todo lo que podía. Solo le quedaba confiar en el cielo.
Momentos después, como era de esperarse, Fei Chang regresó con el ceño fruncido, liderando a tres Maestros Gu montados en Caballos Garra Aterradora.
—Fei Qing, ¡hm!, ¡realmente te escondías aquí! —la voz de Fei Chang era profunda y ronca, su mirada como cuchillos, su densa intención asesina sin disimulo.