— Aquí estoy, hermano menor, brindando por ti, hermano mayor. — Shang Yifan se levantó, hizo una reverencia, levantó la copa en alto, con el rostro lleno de sonrisas.
En ese momento, el gran salón estaba resplandeciente de luces, se realizaban cantos y bailes, y fluían los sonidos de instrumentos de seda y bambú. Las copas chocaban, el ambiente era animado.
— Bien. — Shang Qiuniu sentado en el lugar principal, levantó la copa hacia Shang Yifan y, echando la cabeza hacia atrás, se la bebió de un trago.
A su lado, un consejero habló en su nombre: — Joven maestro Yifan, sin duda es una decisión sabia asistir al banquete nocturno de nuestro joven maestro Qiuniu. Puede estar seguro, nuestro joven maestro no le tratará mal.
— El hermano mayor Qiuniu siempre ha sido mi modelo y ejemplo. De hecho, siempre he querido acercarme más a usted, hermano mayor Qiuniu, y aprender de usted. — Dijo Shang Yifan con una sonrisa.
Shang Qiuniu era el líder de la facción más grande entre los jóvenes maestros actuales. Coincidentemente, la familia materna de Shang Yifan también tenía profundos lazos con él. Si Shang Xinci también elegía el lado de Shang Qiuniu, sin duda sería marginada por Shang Yifan.
Sin embargo, Shang Qiuniu había enviado proactivamente una invitación a Shang Xinci.
Si Shang Xinci venía, él ciertamente la recibiría.
¿Por qué?
Porque Shang Xinci tenía a su lado a Fang Yuan y Bai Ningbing, dos fuerzas de combate de cuarto giro.
Esto era algo que ningún otro joven maestro poseía. Muchos envidiaban y sentían celos de esto.
— Joven maestro, he averiguado que Shang Xinci ha ido… — En ese momento, un maestro Gu entró inclinándose y susurró algo al oído de Shang Qiuniu.
Shang Qiuniu escuchó, y su mirada se oscureció ligeramente.
Shang Yifan había estado observando cuidadosamente su expresión, y no pudo evitar especular: «Parece que Shang Xinci no ha elegido este lado. ¿Podría ser la facción de Shang Pulao?»
El rostro de Shang Qiuniu se había templado hasta el punto de ocultar bien sus emociones, sin mostrar cambio, dejando a Shang Yifan solo para adivinar, sin poder discernir nada.
Pero pronto, Shang Yifan también recibió noticias. Resultó que Shang Xinci había tomado la invitación y asistido al banquete festivo de Shang Chaofeng.
Esto significaba que había elegido la facción de Shang Chaofeng.
Tan pronto como recibió la noticia, Shang Yifan no pudo evitar alegrarse en secreto: «Aunque Shang Chaofeng y Shang Fuxi son la tercera facción más grande, siempre están reprimidos. ¿Cómo pueden ser rivales para el hermano mayor Qiuniu? ¡Mis posibilidades de ganar la posición de joven maestro han aumentado un poco!»
Pero a su lado, el viejo mayordomo Zhang negó con la cabeza, con expresión sombría: — Joven maestro. Ahora las facciones de Qiuniu y Pulao están en una lucha encarnizada. No es probable que pueda contar con la fuerza de Qiuniu para lidiar con Shang Xinci.
— Esto…
— En un momento tan tenso, el joven maestro Qiuniu no puede permitirse hacer más enemigos. La elección de Shang Xinci es algo astuta. Ha evitado el torbellino y está observando temporalmente desde la barrera. Cuando las dos grandes facciones resuelvan temporalmente sus diferencias, la competencia por la posición de joven maestro ya habrá terminado.
— Shang Xinci tiene dos fuerzas de combate de cuarto giro. No importa a qué facción se una, será absorbida y reclutada como aliada. El joven maestro Chaofeng definitivamente la apoyará.
El viejo mayordomo Zhang analizó la situación con calma, con una visión penetrante.
— Entonces, incluso si me uno a la facción de Shang Qiuniu, ¿no podré enfrentarme a Shang Xinci? — El rostro de Shang Yifan se ensombreció.
— Solo puedo decir que no puedes confiar en el poder de Shang Qiuniu. — El viejo mayordomo Zhang se acarició la barba blanca. — Pero Shang Xinci tiene muchos problemas también. El principal es la falta de subordinados capaces. He oído que últimamente ha estado tratando de reclutar a Zhou Quan. Hmph, ¿cómo es posible?
El mayordomo Zhang resopló y continuó: — Zhou Quan fue una vez el jefe de un clan, orgulloso y arrogante. Su habilidad es diez veces la mía. ¿Cómo podría apegarse a una niña inexperta? Ya he actuado en secreto, creando muchos rumores. Zhou Quan se preocupa mucho por su reputación, y le he bloqueado el camino. Shang Xinci originalmente quería reclutarlo en secreto. Ahora que no puede reclutarlo, perderá mucho prestigio, sufrirá un revés desde el principio, e incluso se convertirá en el hazmerreír de la Ciudad de la Familia Shang. Jejeje…
Al terminar, el mayordomo Zhang se rió con sorna.
El estudio de Shang Chaofeng estaba amueblado de manera simple, con una gran mesa de piedra y sillas de piedra de respaldo alto, que exudaban un ambiente rústico y sólido.
Mientras Shang Yifan y el viejo mayordomo Zhang se comunicaban en secreto, Shang Chaofeng, Shang Xinci, Fang Yuan y Bai Ningbing también estaban discutiendo asuntos.
La conversación ya había durado un tiempo.
Para ser honesto, que Shang Xinci tomara la iniciativa de aliarse con él sorprendió a Shang Chaofeng.
Él había pensado originalmente que Shang Xinci se aliaría con Shang Qiuniu o Shang Pulao. Su propia facción era solo la tercera, actualmente estaba agazapada, acumulando fuerza. Normalmente, eran muy discretos y cedían en muchos problemas y conflictos. Nunca esperó ganarse el favor de Shang Xinci.
La propia Shang Xinci solo estaba en el nivel de cultivo de segundo giro, con un talento aún peor, y casi no tenía base de poder en la Ciudad de la Familia Shang.
Pero ella tenía a Fang Yuan y Bai Ningbing a su lado.
Estas eran dos fuerzas de combate de cuarto giro; incluso cuando Shang Yanfei era joven maestro, no tenía tales lugartenientes capaces.
Poder contar con tales generales feroces era algo que todos los jóvenes maestros envidiaban.
Shang Chaofeng, por supuesto, había suspirado en privado muchas veces por la buena fortuna de Shang Xinci.
Ahora, con solo absorber a Shang Xinci, podría obtener indirectamente la ayuda de Fang y Bai. Para Shang Chaofeng, esta era una tentación irresistible.
El ambiente en el estudio era armonioso.
En la conversación que acababa de terminar, Shang Chaofeng había expresado sinceramente su intención de apoyar plenamente el ascenso al poder de Shang Xinci.
— Hermana menor Xinci, confiando en la compra y venta de gusanos Gu anteriormente, ya has ganado trescientos mil piedras primordiales. Se puede decir que estás a la cabeza, pero confiar solo en estos trescientos mil no es suficiente. ¿Qué planes e intenciones tienes a continuación?
Después de hablar, Shang Chaofeng agregó: — Dímelo. Mientras esté en mi poder, te daré la máxima ayuda.
Shang Xinci intercambió una mirada con Fang Yuan, y Fang Yuan le hizo un leve gesto de asentimiento.
Entonces Shang Xinci confesó: — Para ser honesta contigo, hermano mayor Chaofeng, quiero dedicarme al negocio de la información.
— ¿El negocio de la información? — Shang Chaofeng levantó una ceja.
— Sí. — Y Shang Xinci detalló su plan.