Al fin y al cabo, era inteligente como el hielo. Ató algunos cabos: "¿Qué tiene Shang Xin Ci que merezca tantos esfuerzos por tu parte?"
Antes pensó que Fang Yuan codiciaba la belleza de Shang Xin Ci. Ahora descartó esa idea. Conocía a Fang Yuan. Solo un gran beneficio podía llevarlo a tomarse tantas molestias.
Pero tras pasar tantos días juntos, Bai Ning Bing ya había conocido los antecedentes de Shang Xin Ci. Era una marginada en el clan Zhang, una simple mortal sin aptitudes para el cultivo.
Shang Xin Ci era, sin duda, bella como una flor, pero una belleza así en su situación no era una virtud, sino un defecto.
Semejante rostro atraería las garras de la codicia y el mal. Ella no tenía forma de protegerse. Si no fuera por el leal Maestro Gu de rango tres a su lado, Shang Xin Ci ya habría sido capturada y convertida en un juguete.
¿Qué valor podía tener una persona así? ¿Su talento para los negocios? Comparado con el de Fang Yuan, no era nada.
Bai Ning Bing estaba completamente desconcertada.
Fang Yuan permaneció en silencio, sin responder a Bai Ning Bing.
— ¡Vosotros dos, daos prisa, dejad de holgazanear! — no muy lejos, un Maestro Gu señaló a la pareja y gritó.
Los dos apresuraron el paso. Bai Ning Bing bajó la voz. "¿No tienes miedo de que te descubran? Si alguien se entera, jeje, ¡esta gente no parará hasta verte muerto!"
"¿Y acaso han descubierto algo?", replicó Fang Yuan.
"Eh..."
Dejaron las cajas de madera y regresaron.
Para desviar las sospechas de sí mismo, Fang Yuan había sacrificado sus propias mercancías cuando atrajo a la primera manada de bestias. Tras varios ataques de bestias, el clan Zhang fue el que más perdió. Muchos simpatizaban con Shang Xin Ci, e incluso ella misma se había acercado a Fang Yuan para consolarlo.
Pero ahora, pensándolo bien, Bai Ning Bing se dio cuenta de repente de que, aunque los bienes de Fang Yuan parecían muy sacrificados, los realmente valiosos se habían conservado hasta ahora. ¡Constituían la mayor parte del valor total, y en realidad no había perdido tanto!
Sus métodos eran extremadamente encubiertos. Si no lo hubiera descubierto por casualidad, probablemente habría seguido a oscuras.
Al pensar en esto, Bai Ning Bing se indignó. "¡Este tipo! ¡Hasta a mí me lo ocultó!"
Levantaron otra caja.
Fang Yuan parecía saber lo que pensaba Bai Ning Bing. Rió entre dientes. "Para engañar al enemigo, es mejor empezar por engañar a los tuyos. Además, no era mi intención ocultártelo. Tú tienes tu papel".
"¿Oh? ¿Qué papel?", preguntó Bai Ning Bing sin poder evitarlo.
"Un papel de advertencia. Eres la persona más cercana a mí. Si tú notaste la anomalía, los demás también están a punto de hacerlo".
"Pero yo lo descubrí por casualidad hoy..."
Fang Yuan negó con la cabeza. "La casualidad también representa una tendencia. Aun así, ya casi es hora".
Los ojos de Bai Ning Bing se iluminaron. "¿Qué estás planeando?"
Los Gatos Búho de Jade Frío no lograron llegar a la tercera línea de defensa. La segunda línea se mantuvo firme, repeliendo a la horda de gatos búho invasores.
Tras la batalla, los supervivientes hicieron recuento de bajas y limpiaron el campo de batalla.
"¿Cuántos ataques de bestias van ya?"
"¡Quiero volver a casa!"
"Maldita sea, la suerte de este viaje es pésima."
"¿Deberíamos seguir adelante? Quizás quedarnos y esperar la ayuda de otra caravana sea una buena idea."
El ambiente era extremadamente sombrío. Muchos se quejaban, sintiendo que el futuro era incierto y sin ganas de continuar. El miedo a la muerte, la ansiedad y el temor impregnaban todo el campamento.
"Comandante Jia, ¿por qué siempre asigna a mi división del clan Chen a la primera línea de defensa? ¡Qué está tramando!"
"Vicecomandante Chen, siempre he sido justo e imparcial. Su clan Chen tiene la mayor fuerza, y ahora estamos todos en el mismo barco. El que puede, hace más; naturalmente, debe asumir más responsabilidad".
De repente, se oyeron gritos de discusión, atrayendo la atención de muchos.
Jia Long y Chen Shuangjin, el vicejefe del clan Chen, se miraron fijamente. El ambiente era tenso.
"¿Mi clan Chen es el más fuerte? Je, comandante Jia, ¡está mintiendo descaradamente! ¡Todos saben cuántos buenos luchadores le quedan a su clan Jia!", se burló Chen Shuangjin.
"¡Tonterías! ¡Mi Jia Ping, un maestro como él, ha muerto! ¿Y su clan Chen?", maldijo Jia Long.
"Señores, no es momento para discutir", dijo el vicejefe del clan Lin acercándose para mediar.
Al final, Jia y Chen se separaron en malos términos.
"Incluso el señor Jia Long y el señor Chen Shuangjin se están peleando. ¿Los clanes Jia y Chen no eran cercanos?"
"Ay, en momentos así, todos se preocupan por sí mismos. Todos piensan en conservar sus propias fuerzas. De nada sirve la amistad".
"Según las últimas noticias, los dos jóvenes maestros del clan Jia están a matar. Parece que el clan Chen se ha alineado completamente con Jia Gui".
"Ya veo. El señor Jia Long es subordinado de Jia Fu. No es de extrañar que no vea con buenos ojos al clan Chen".
Unos pocos Maestros Gu susurraban cerca. El corazón de Fang Yuan se agitó.
Días después, la caravana, con la moral completamente destrozada, llegó a la Montaña de Marfil.
La Montaña de Marfil se elevaba hasta las nubes, hogar de vastas manadas de elefantes. El clima era único, húmedo y bochornoso desde la base hasta la media ladera, cubierto de selva tropical. Desde la media ladera hasta la cima, nieve blanca, seca y fría, pinos altos.
Todos eran extremadamente cautelosos. Para su deleite, no sufrieron ningún ataque de bestias en los días que llevaban en la Montaña de Marfil.
"¿Por fin cambió nuestra suerte?"
"Después de la tormenta llega la calma. Ya era hora".
"Es una lástima, las mercancías están casi perdidas. Vamos a perder mucho dinero esta vez".
"Hmph, ¡agradece que puedas salir con vida! ¡Ya es bastante!".
"Pasando la Montaña de Marfil, luego la Montaña de la Lápida, la Montaña de los Dos Generales, y llegamos a la Villa del Clan Zhao. Allí pienso dormir tres días y tres noches seguidas".