El frío de la noche se había condensado en rocío, que aún perlaba las hojas de la hierba. En el mercado temporal del poblado Jin, se estaba desmantelando todo. Las tiendas se plegaban y las alfombrillas de los puestos se enrollaban. Las mercancías se empaquetaban y se volvían a cargar.
Tras varios días en el poblado Jin, la caravana se preparaba para partir de nuevo.
Para los comerciantes, sin importar cuántas mercancías hubieran vendido o comprado, siempre había ganancias. Por eso, aunque muchos tenían aspecto fatigado, sus rostros rebosaban alegría y sonrisas.
Xiao Die, en cambio, tenía un semblante pésimo.
—Señorita, acabo de revisarlo. Ese Tierra Negra ha cambiado casi todas nuestras mercancías. ¡Y entre ellas, he visto tres carretas llenas de hierba horquilla de oro!
—¿Hierba horquilla de oro? —Shang Xin Ci frunció levemente las cejas al oírlo.
Xiao Die, furiosa, tiró del brazo de Shang Xin Ci y dijo: —¡Hasta yo, que soy una profana, sé que la hierba horquilla de oro es imposible de vender! ¡Y encima él ha cambiado una cantidad enorme! ¡Señorita, este Tierra Negra está completamente loco!
—Xiao Die, cálmate, no te impacientes. —Shang Xin Ci le dio una palmadita en la mano—. Esta hierba horquilla de oro debió cambiarla anoche, yo no estaba al tanto. Sin embargo, las otras mercancías que intercambió tienen cierta lógica. Piensa, siendo solo un mortal, llegar a este punto no está nada mal.
—Señorita, ¿por qué lo defiende? ¡Yo solo pienso en su bien! Estas mercancías eran nuestras, ¿por qué dejar que un extraño las derroche? ¡Y lo peor es que no podría pagarlas ni aunque quisiera! ¡Señor Zhang Zhu, usted que es la voz de la experiencia, debería aconsejar a la señorita! —dijo Xiao Die con un mohín.
Zhang Zhu, que estaba a su lado, suspiró: —Señorita, Xiao Die tiene razón. Al principio le prestamos las mercancías para ponerlo a prueba. Ahora que ya sabemos cómo es, ¿para qué dejar que siga causando problemas? Todos confiamos en su capacidad, señorita, pero si podemos reducir las pérdidas, ¿por qué no hacerlo? Cuando lleguemos a la Ciudad del clan Shang, tendremos menos obstáculos que superar.
—Esto... —Shang Xin Ci guardó silencio, sumida en sus pensamientos. Al fin y al cabo, era joven, y la vacilación brilló en sus ojos. Antes pensaba que los trueques de Fang Yuan tenían cierta lógica. ¡Pero esta hierba horquilla de oro...!
—Disculpe, ¿es usted la señorita Zhang Xin Ci? —En ese momento, un hombre de mediana edad, Maestro Gu, cubierto de sudor y con aspecto de urgencia, se acercó corriendo a Shang Xin Ci.
Por la placa de hierro en su cinturón, se trataba de un Maestro Gu de segundo rango.
Shang Xin Ci mostró una sonrisa: —Sí, soy yo. ¿Quién es usted?
El hombre hizo un puño y una reverencia: —Soy un guardia personal del líder del clan. He venido por orden suya para hacerle una petición indecorosa.
—¿Oh? Por favor, hable.
—Anoche, usted debió adquirir un gran lote de hierba horquilla de oro. Verá, el líder de nuestro clan es un gran aficionado a esta hierba y la cultivaba personalmente para adornar. Lamentablemente, el joven maestro la desenterró a escondidas y la vendió a sus espaldas. Ahora, el líder lo ha castigado encerrándolo y desea recomprar la hierba que le vendió a usted. Le ruego que pueda desprenderse de ella.
El Maestro Gu guardaespaldas habló con cortesía, pero sus palabras tenían un tono firme, mostrando una actitud decidida.
—Señorita... —Zhang Zhu, con el rostro sombrío, no pudo evitar advertirle.
El guardaespaldas representaba al líder del clan Jin. Este asunto podía ser leve o grave; si no se manejaba bien, las consecuencias podían ser serias.
Shang Xin Ci miró a Zhang Zhu y asintió, indicando que entendía. —Comprendo perfectamente los sentimientos del líder del clan. De hecho, yo también soy una amante de las flores. Le devolveré toda la hierba horquilla de oro, sin dejar ni un solo tallo.
—Su comprensión es muy meritoria, me alegra de verdad. —El rostro del guardaespaldas se relajó y esbozó una sonrisa.
Shang Xin Ci continuó: —Esta transacción fue realizada por uno de mis subordinados. Ahora mismo lo haré llamar.
Fang Yuan ya estaba observando la escena en secreto.
—Tierra Negra, estás en problemas. La señorita te llama. —Xiao Die fue a buscarlo.
Fang Yuan se acercó al guardaespaldas e hizo un puño y una reverencia: —Yo fui el encargado de la compra de la hierba horquilla de oro. He oído que su clan quiere recomprarla.
El guardaespaldas Maestro Gu, al ver que quien llegaba no era un Maestro Gu, sino un simple mortal, mostró primero sorpresa, y luego una ligera chispa de desdén y arrogancia en su rostro.
Resopló por la nariz: —Así es. Mortal, alégrate. El líder del clan, en su magnanimidad y benevolencia, está dispuesto a pagar tres mil piedras primordiales por tus tres carretas de hierba horquilla de oro.
—¿Tanto? —Xiao Die, a un lado, se sorprendió, y una alegría evidente brilló en sus ojos.
El ceño fruncido de Zhang Zhu comenzó a relajarse. Tres mil piedras primordiales era el precio más alto del mercado para la hierba horquilla de oro, lo que demostraba la sinceridad del líder del clan Jin.
Pero Fang Yuan negó con la cabeza: —La hierba horquilla de oro es extremadamente valiosa. ¿Solo ofrecer tres mil piedras primordiales para recuperarla? ¿No es eso una muestra de falta de sinceridad?
El guardaespaldas frunció el ceño: —¿Qué? Ese es el precio máximo en el mercado para esta hierba. Mortal, ¿a qué precio la compraste?
Fang Yuan se tocó la nariz: —No hablemos del precio de compra. Todos somos comerciantes; lo natural es comprar barato y vender caro. Tres mil piedras primordiales es muy poco. ¡No vendo!