El glaciar tembló violentamente y se fracturó. El Superior Grua Celestial desplegó su asalto y, en apenas un parpadeo, casi alcanzó la superficie del hielo.
—¡No podemos dejar que este viejo se libre! —exclamó Fang Yuan con voz grave.
Bai Ningbing ya no podía hablar. Con determinación, hizo estallar uno de sus brazos, que se convirtió en un vasto torbellino de escarcha. Un gran vendaval se propagó, el glaciar se extendió rápidamente y la capa de hielo se engrosó casi diez zhang.
El Superior Grua Celestial rugía dentro del hielo, atacando frenéticamente.
Bai Ningbing hizo estallar su otro brazo. Una y otra vez, el glaciar se abalanzó sobre él, aplastando cada intento de ruptura del Superior Grua Celestial.
Bajo la manipulación deliberada de Bai Ningbing, la escarcha actuó como un ejército, cercando sin piedad al Superior Grua Celestial. Aunque este era un maestro de quinta etapa, tras haber matado a Guyue Yidai, ya estaba al final de sus fuerzas. Intentó romper el cerco una y otra vez, pero acabó atrapado de nuevo en el hielo.
—¡Así que es el Cuerpo de Hielo de Alma del Norte! ¡Pero si creen que con eso pueden matarme, están completamente fuera de la realidad! —finalmente comprendió y activó el Gusano de Sepulcro de Jade.
Un resplandor jadeíta verde brilló, envolviendo todo su cuerpo. Luego la luz se solidificó, transformándose en un ataúd de jade transparente que lo protegió firmemente.
El ataúd de jade era extraordinariamente resistente. Bai Ningbing lo intentó varias veces en vano. Al final, solo pudo seguir engrosando el hielo alrededor del ataúd, formando picos de hielo de varias decenas de zhang de altura.
Fang Yuan observaba atentamente, presenciando todo el proceso.
—¡No en vano es un Cuerpo Deca-Absoluto! —aun siendo la segunda vez que lo veía, no pudo contener su admiración.
Estaba apoyado junto a Bai Ningbing. En ese momento, este había perdido ambos brazos y se había convertido en una escultura de hielo. Incluso sus rasgos comenzaban a difuminarse, gradualmente cubiertos por la escarcha.
Todo indicaba que su conciencia se desvanecía poco a poco. Una vez que se disipara por completo, moriría definitivamente.
Al ver que el hielo a su alrededor también comenzaba a extenderse hacia él, Fang Yuan comprendió claramente: por sí solo, le resultaría casi imposible escapar. Tarde o temprano, quedaría sepultado en el glaciar y moriría congelado.
—Es el momento. —Sin vacilar, extrajo un par de gusanos de su cavidad vacía.
Dos gusanos brillaban, uno con luz negra y otro con luz blanca, persegiéndose en círculos y formando una esfera luminosa de taichí.
Eran el Gusano de Reencarnación Yin-Yang.
—Ve. —Con un pensamiento, el gusano que brillaba en negro surgió disparado y se introdujo en la escultura de hielo de Bai Ningbing.
Aunque Fang Yuan solo era de primera etapa, su cavidad vacía albergaba una gran cantidad de verdadera esencia de plata-nieve de tercera etapa. Usó casi toda ella para activar el gusano con dificultad.
En un instante, un resplandor negro se elevó hacia el cielo. La energía yin convergió, formando un vórtice de energía vital en el aire. Una vida completamente nueva germinó dentro de la escultura de hielo y floreció con fuerza.
El deslumbrante resplandor negro se disipó. La escultura de hielo crujió, su superficie se agrietó en fragmentos que cayeron todos a la vez.
Bai Ningbing emergió del hielo: bata blanca, cabello plateado, ambos brazos restaurados, facciones como un cuadro y un encantador sonrojo en las mejillas.
La marea de hielo se detuvo en seco y el frío se disipó al instante. El hielo que rodeaba a Fang Yuan se había extendido hasta quedar a solo unos centímetros de él. ¡Por poco muere!
—¡Realmente he vuelto a la vida! —Bai Ningbing miró sus delicadas manos con asombro, palpó todo su cuerpo, incrédula pero sumida en la euforia.
—Je je je. —Fang Yuan rio con alegría—. Acabo de usar en ti el gusano yin del Gusano de Reencarnación Yin-Yang. Este gusano puede generar yin a partir de yang, haciéndote renacer, transformar tu cuerpo y quedar completamente renovada. Es un gusano de sanación de cuarta etapa con el poder de devolver la vida a los muertos. Sin embargo, tiene un defecto: una vez utilizado, la aptitud del maestro de gusanos desciende en un diez por ciento.
Bai Ningbing poseía originalmente el Cuerpo Deca-Absoluto, lo que equivalía a una aptitud del cien por ciento. Ahora, con la disminución de un diez por ciento, quedaba al nivel de Fang Yuan: una aptitud del noventa por ciento.
Para cualquiera más, esta noticia habría sido un desastre. Para Bai Ningbing, era una maravillosa noticia.
—¡Qué bien! Si mi aptitud ha bajado, ya no tengo el Cuerpo de Hielo de Alma del Norte. ¡Jaja, noventa por ciento y bien que está! —exclamó, riendo a carcajadas.
Pero Fang negó con la cabeza: —El Cuerpo Deca-Absoluto es casi imposible de cambiar de forma permanente. Aunque este método haya reducido tu aptitud, a medida que sigas cultivando, esta se recuperará gradualmente. Llegará un día en que volverás a ser el Cuerpo de Hielo de Alma del Norte. Para ese momento, necesitarás este gusano yang que queda. Podrá hacerte reencarnar una vez más, reduciendo tu aptitud en otro diez por ciento.
Dicho esto, ignorando la mirada fija de Bai Ningbing clavada en el gusano yang, Fang Yuan lo guardó en su propia cavidad vacía frente a sus ojos.
—Los Gusanos de Reencarnación Yin-Yang del mundo siempre existen en parejas. Ya usaste el gusano yin, así que solo este gusano yang en mis manos puede surtir efecto. Cualquier otro gusano yang no servirá de nada. No pienses en robármelo. Este gusano yang ya ha sido refinado por mí; con solo un pensamiento, puedo hacer que se autodestruya. —dijo Fang Yuan con calma.
En la actualidad, Bai Ningbing seguía siendo una maestra de tercera etapa. Él, por su parte, solo era de primera etapa. Naturalmente, necesitaba un medio para que Bai Ningbing se lo pensara dos veces antes de atacarlo.
—Así que es eso. Fang Yuan, ¡qué calculador eres! —Bai Ningbing suspiró profundamente—. ¿Qué quieres que haga para obtener el gusano yang?
—Je je je... —Fang Yuan se rio un buen rato antes de adoptar un tono serio—. La Montaña Qingmao se ha convertido en una región helada y estéril. Las tres grandes familias y innumerables seres vivos están congelados bajo el hielo. En tres o cinco días, todos habrán muerto. Un fenómeno tan anormal sin duda atraerá la atención y la exploración de mucha gente. Además, ese viejo no ha muerto; está encerrado en su ataúd de jade, esperando liberarse. La Montaña Qingmao ya no es un lugar donde podamos quedarnos. Tenemos que irnos.
—¿Y yo? Ahora mismo solo tengo una primera etapa y mis gusanos están incompletos. Todavía no puedo aventurarme solo. Bajo estas circunstancias, necesito depender de tu poder. El mundo es inmensamente vasto y extraordinariamente fascinante; la Montaña Qingmao no es sino una pequeña esquina del mismo. ¡Si me acompañas a recorrer este mundo, será algo verdaderamente extraordinario!
—Ya veo. Efectivamente, has tenido todo planeado desde el principio. ¡Hmph! —Bai Ningbing apretó los dientes. En su corazón prevalecía la alegría y la sorpresa, aunque también algo de resignación. No obstante, la propuesta de Fang Yuan le resultaba muy atractiva—. Puedo aceptar. Pero hay algo que queda por aclarar.
—¿Qué? —preguntó Fang Yuan.
—No seré yo quien te siga a ti. ¡Serás tú quien me acompañe a mí a recorrer el mundo! —Bai Ningbing esbozó una sonrisa altiva, con sus labios carmesíes curvándose ligeramente.
—¡Jajaja! —Fang Yuan soltó una carcajada.
—Entonces, ¿a dónde vamos ahora? ¿Tienes alguna idea? —preguntó Bai Ningbing.
—La Montaña del Hueso Blanco. —respondió Fang Yuan sin dejar de reír.
—¿Qué tiene de gracia? ¿Es tan gracioso? —preguntó Bai Ningbing, confundida.