En la Colina de la Alianza, los campamentos de las tres grandes familias de Maestros Gu ya no estaban tan claramente delimitados como antes. Los Maestros Gu se habían desparramado por toda la ladera, y solo se distinguían vagamente tres grupos algo más densos.
El combate de Gu era una forma de desahogo, pero también de compromiso.
En este mundo donde la fuerza era el valor supremo, quien poseía poder obtenía respeto, y sobre esa base podía haber cooperación.
Desde que Xiong Li había desafiado a Fang Yuan, ningún otro Maestro Gu volvió a buscarlo.
Fang Yuan era solo un recién llegado. No había tenido casi ningún contacto con los Maestros de las otras dos familias, y mucho menos alguna enemistad o rivalidad. En cuanto a los Maestros del propio clan, en semejante ocasión jamás desafiarían a un miembro de su misma sangre.
Además, el hecho de que Fang Yuan se hubiera rendido por iniciativa propia hizo que el resto de los Maestros Gu perdieran por completo el interés en él. ¿De qué servía derrotar a un oponente tan "laz" y "cobarde"? ¿Qué habría de vanidoso en semejante victoria?
Quien no quiere ser pisoteado tiene dos caminos. El primero: convertirse en un ser tan fuerte que nadie se atreva a pisotearlo. El segundo: convertirse en un estiércol del que todos deseen apartarse.
A Fang Yuan no le importaba en absoluto la reputación de estiércol o de fuerte. Siempre había actuado sin escrúpulos y solo le importaba el resultado. Que nadie viniera a retarlo le resultaba sumamente cómodo.
Las miradas de desprecio y desdén de quienes lo rodeaban, las ignoraba por completo. Si no podía soportar ni siquiera esas miradas, ¿qué sentido tenía hablar de la búsqueda del Camino Demónico?
La alianza concluyó con éxito. El Clan Guye, la Familia Bai y la Familia Xiong alcanzaron temporalmente un pacto.
Primero, se promulgaron leyes. Las tres familias dejaron a un lado las rivalidades pasadas para enfrentar juntas la Marea de Lobos. En caso de emergencia, debían auxiliarse mutuamente. Quedaba estrictamente prohibido el asesinato interno; se estableció un grupo de investigación y supervisión, y cualquiera que diera muerte a otro sería expulsado del clan. Además, las tres familias actuarían conjuntamente contra el asesino, quien debería pagar con su vida. Si el asesino huyera, sus familiares responderían con la suya.
Incluso en caso de muerte de un Maestro Gu, los Gu Insects recuperados del cadáver debían ser entregados. Cualquier ocultación o uso indebido se trataría como asesinato. Una vez entregados los Gu Insects, podían canjearse por méritos de guerra.
Segundo, se estableció una tabla de méritos de guerra. Organizada por equipos, mostraba en todo momento el ranking de cada uno de los tres grandes clanes. Un ojo de lobo eléctrico equivalía a diez puntos de mérito. Los méritos podían canjearse por Gu Insects, Yuan Stones y otros recursos.
La aparición de la tabla de méritos encendió naturalmente una pasión incomparable entre los Maestros Gu.
El resultado de los combates de Gu no necesariamente reflejaba lo que ocurriría en una batalla real. Tomemos a Xiong Jiang y a Bai Bingyi: aparte del Gu de Taladro de Agua, Bai Bingyi contaba naturalmente con otros medios de ataque. Mientras tanto, el alcance efectivo del Gu de Sombra Funeraria de Xiong Jiang era de apenas diez metros.
Además, en cualquier enfrentamiento, los factores que influyen en el resultado son múltiples.
Los combates de Gu carecían de cierta contundencia, pero la tabla de méritos proporcionaba un escenario de competición mucho más justo.
Los Maestros Gu de las tres grandes familias se lanzaron con ahínco a cazar lobos eléctricos, buscando obtener mejores posiciones en la tabla de méritos.
No se trataba solo del honor individual. También estaba en juego el prestigio de cada clan.
La competencia por los tres primeros puestos de la tabla de méritos fue especialmente feroz. Casi cada día, el ranking de los tres primeros cambios variaba.
Pronto transcurrió más de un mes.
El invierno dio paso a la primavera, y todo renació.
Tras un combate,
Fang Yuan pisaba la nieve residual en el suelo. Respirando con ligereza, miraba a su alrededor el campo de batalla.
En el campo de batalla yacían más de diez lobos eléctricos, todos muertos. Sangre de lobo y restos esparcidos por todas partes, y el aire se impregnaba con el fuerte olor a sangre.
¡Auuu!
En ese mismo instante, desde no muy lejos se escuchó de nuevo el aullido de un lobo.
La expresión de Fang Yuan cambió ligeramente. Con base en su experiencia, supo que una manada se estaba acercando rápidamente hacia allí.
Si se tratara de cualquier otro Maestro Gu, tras un combate agotador y con la Puesta Vacía casi desprovista de Verdadera Esencia, probablemente ya habría pensado en retirarse. Pero Fang Yuan no se preocupaba por eso; se agachó de nuevo para recolectar los ojos de los cadáveres de los lobos.
Sus movimientos eran expertos y eficientes, pero aun así, cuando terminó de recolectarlos, la manada ya lo había rodeado por la mitad.
Se trataba de una manada mediana, con más de cien lobos restantes. Sus ojos verdosos irradiaban una ferocidad despiadada, clavados en Fang Yuan sin despegarse.
Fang Yuan guardó los ojos de lobo, se puso de pie con una sonrisa y entonces su figura se onduló como una onda en el agua antes de desaparecer lentamente del lugar.
La manada que se lanzaba en embestida se agitó al instante. Muchos de los lobos detuvieron sus pasos y mostraron signos de confusión y vacilación.
Al fin y al cabo, eran bestias salvajes y no podían comprender una escena tan prodigiosa.
"Sin embargo, esto se debe a que los lobos eléctricos dependen principalmente de sus ojos para observar, y no de su nariz. Son criaturas maravillosas de este mundo: su visión es tan aguda como la de un águila, pero su olfato no es mucho mejor que el de un humano. Mi Gu de Escamas Ocultas contrarresta perfectamente a esta clase de bestias, pero no puede engañar a la nariz de un perro." Fang Yuan tenía muy claro su situación.
La Gu de Escamas Ocultas la había refinado con éxito antes del torneo de combate de Gu. Se asemejaba a un fósil de carpín, gris y apagado, descansando en el Mar de Esencia de Fang Yuan mientras el agua de Verdadera Esencia flotaba sobre las escamas vívidas en su superficie.
Y la Gu de Escamas que anteriormente le faltaba la había obtenido a cambio de la Gu de Cerdoscuro y el Libro Azul.
Con esta Gu de Escamas Ocultas, Fang Yuan se retiró a salvo sin ser detectado bajo la misma nariz de la manada.
Esta situación ya se había producido muchas veces durante estos últimos días.
Los lobos y perros comunes suelen tener un olfato muy agudo. Pero los lobos eléctricos eran diferentes: su velocidad era enorme, y sin una vista aguda, chocarían contra árboles y rocas.
Pero la naturaleza era justa: al otorgarles unas pupilas de lobo afiladas, les había arrebatado el olfato sensible.
Sin embargo, el lobo alfa con corona de trueno era distinto.
Con la Gu de Escamas Ocultas, Fang Yuan podía desenvolverse con soltura en una marea de lobos ordinaria, pero frente a un Rey Bestia como el lobo alfa con corona de trueno, no tenía adónde ocultarse.
La razón era que en los ojos de este último solía albergarse una Gu de Ojo Eléctrico, capaz de desvelar la figura oculta.
Además de la Gu de Ojo Eléctrico, existían muchas otras Gu que podían detectar a Fang Yuan oculto.
Por ejemplo, la Gu de Lengua de Serpiente, que percibía el calor; la Gu de Lenguaje Bestial, que permitía al Maestro Gu obtener información a través de la conversación con las bestias; y la Gu de Oído al Viento, que volvía el oído del Maestro Gu extraordinariamente sensible.
Así que, aunque contara con la Gu de Escamas Ocultas, eso no significaba que Fang Yuan estuviera completamente a salvo; a lo sumo, contaba con un pequeño medio para preservar su vida.
Cuando regresó a la aldea fortificada, aún era mediodía.
La primavera bañaba el sol con alegría, y frente a la entrada de la aldea había gente ido y venido. A diferencia de años anteriores, la mayoría de los transeúntes en el camino eran Maestros Gu; solo unos pocos eran mortales comunes.
Bajo la influencia del aluvión de lobos, los párrafos no eran seguros. Los cazadores no se atrevían en absoluto a subir a las montañas, y los campos agrícolas habían quedado todos abandonados.
En las calles, sin embargo, los Maestros Gu mantenían una altísima moral. Volvían del exterior manchados de sangre uno tras otro, o partían con el ánimo renovado.
Algunos hablaban de los puestos en el ranking de méritos de batalla, otros discutían sus experiencias y consejos para cazar lobos eléctricos, y el resto comentaban sobre los Maestros Gu destacados de otros pueblos.
Fang Yuan se mezcló con la multitud y entró en la aldea fortificada hasta llegar a la plaza frente al Pávilón del Patriarca.
Ya habían montado un estrado en la plaza, y fue allí donde se canjeaban los méritos de batalla.
Gran cantidad de Maestros Gu se habían congregado en ese lugar. Los Maestros Gu de Primera Transformación se encargaban del registro. Un grupo de Maestros Gu de Segunda Transformación se apretujaban entre sí, canjeando ojos de lobo ensangrentados por méritos de batalla.