La brisa otoñal soplaba fresca y agradable.
Al mirar alrededor, el otoño había teñido las cadenas montañosas.
Las hojas eran una mezcla de rojo y amarillo, y las frutas silvestres colgaban pesadamente de las ramas. Solo el Bambú Lanza Verde, verde como el jade, seguía erguido y recto.
—Hubo un tiempo en que el clan Gu Yue era como este Bambú Lanza Verde en la montaña, siempre verde e incomparable. Y ahora… han caído en tiempos difíciles. —La comisura de los labios de Xiong Li se curvó en un arco frío y burlón.
Pero pronto, pensó en su propia aldea, y el arco en sus labios se aplanó. Su ánimo se volvió pesado.
El ascenso de la Aldea del Clan Bai ya había hecho añicos el viejo equilibrio de la Montaña Qing Mao. El declive del señor tradicional, el clan Gu Yue, junto con la mala gestión de la Aldea del Clan Xiong, estaba llevando la situación en la Montaña Qing Mao hacia la inestabilidad.
Xiong Li sabía que la única razón por la que este problema no había estallado por completo era la presión de la Marea de Lobos que se cernía sobre ellos. Las tres aldeas tenían que cooperar plenamente para sobrevivir a esta Marea de Lobos, por lo que habían acordado tácitamente cooperar y dejar de lado temporalmente las viejas rencillas.
—Una vez que pase la Marea de Lobos, el viejo orden de la Montaña Qing Mao seguramente se romperá. Bai Ning Bing, solo han pasado unos años, y ya ha alcanzado el Tercer Giro… es realmente aterrador… —La imagen de un joven vestido de blanco apareció en la mente de Xiong Li, y su corazón sintió como si una piedra pesada estuviera presionando sobre él, agobiándolo.
Él, Xiong Li, era el mejor Maestro Gu de Segundo Giro de la Aldea del Clan Xiong. Había luchado en docenas de batallas, grandes y pequeñas, ganando más de las que perdía, y se había labrado una reputación temible. Poseía el Xiong Hao Gu, que al desatarse le daba la fuerza de un oso, ganándose el título del hombre más fuerte de la Montaña Qing Mao.
Había estado en el mundo durante mucho tiempo y había presenciado de primera mano el ascenso fulgurante de Bai Ning Bing, entendiendo el terror de esta persona mejor que la mayoría.
—Capitán, ¿esa es la aldea Gu Yue de allí? Todavía está muy lejos, ¿por qué nos detenemos aquí? —Xiong Lin preguntó con curiosidad desde un lado, con las manos detrás de la cabeza.
En el grupo de cinco, Xiong Lin era el más joven, un novato recién llegado. De la misma edad que Fang Yuan, era el genio más destacado de la Aldea del Clan Xiong en esta generación.
Era bajo y tenía la cabeza rapada, que brillaba de un blanco níveo bajo el sol.
Xiong Li echó un vistazo a esta estrella en ascenso de su clan, y su pesado estado de ánimo se alivió ligeramente. Respondió con voz grave: —Estamos en una misión diplomática, no en una misión de reconocimiento. Esta ya es la línea de alerta del clan Gu Yue. Si entramos precipitadamente, es probable que nos traten como enemigos.
—Ah, ya veo —se dio cuenta Xiong Lin.
—Tenemos dos propósitos al venir aquí. Uno es entregar la carta personal del líder del clan al líder del clan Gu Yue. El otro es investigar el incidente del Sapo Tragador de Ríos Gu. La aldea Gu Yue, no es nuestro territorio, después de todo. Una vez que lleguemos allí, contengan sus malos genios. Pero nunca deben deshonrar el poder de nuestra Aldea del Clan Xiong. ¿Entendido? —La mirada de Xiong Li barrió a sus cuatro compañeros mientras daba una orden suave.
Los otros Maestros Gu se pusieron alerta y asintieron en silencio.
—Capitán, alguien viene —habló de repente el Maestro Gu explorador del grupo.
—Ya era hora de que llegaran, considerando que no ocultamos nuestras huellas durante tanto tiempo. Me pregunto quién será… ¿Eh? Es Chi Shan. —Pronto, Xiong Li también divisó al grupo de Chi Shan, y sus ojos parpadearon involuntariamente.
—¡Vaya! ¡Ese tipo es enorme! ¿Ese es Chi Shan? ¡Es incluso más alto que el Capitán Xiong! Mira esos músculos, son como bloques… Capitán, ¿es ese el que nació con una fuerza sobrehumana y ha estado tratando de arrebatarle su título de hombre más fuerte de la Montaña Qing Mao? —Xiong Lin se quedó boquiabierto al instante.
—Hum, como si pudiera… —el siniestro Xiong Jiang torció los labios con desdén.
—¡Xiong Li! —Chi Shan.
Los dos grupos cerraron la distancia a cincuenta pasos. Los dos capitanes se enfrentaron, sus miradas penetrantes chocando y chisporroteando en el aire.
—Parece que esta vez eres el enviado de la Aldea del Clan Xiong —resopló fríamente Chi Shan. Se había enfrentado a Xiong Li muchas veces.
—Así es. ¿Ya ha llegado el enviado de la Aldea del Clan Bai? —preguntó Xiong Li, con el rostro rígido como el hierro.
—¿Para qué tantas preguntas? Síganme —dijo Chi Shan con cautela, girándose ligeramente e invitándolos con un gesto.
…
Mientras tanto.
En la segunda cámara secreta, cuatro jarras de vino estaban colocadas frente a Fang Yuan.
Los cuatro vinos eran dulce, agrio, amargo y picante. El dulce era Vino de Miel Dorada, el picante era Licor de Grano Blanco, el agrio era Vino de Bayas de Arándano, y el amargo era Vino Kubei.
Fang Yuan se sentó con las piernas cruzadas en el suelo. Con un pensamiento, dos Gusanos de Vino Gu volaron desde su apertura.
El proceso de refinar el Gusano de Vino de Cuatro Sabores Gu era ligeramente diferente de la refinación ordinaria.
Bajo la voluntad de Fang Yuan, los dos Gusanos de Vino Gu se sumergieron juntos en la jarra de Vino de Bayas de Arándano.
En el líquido del vino de bayas, comenzaron a intentar fusionarse. Una bola de luz blanca se formó en la jarra. Una luz brillante brotó de la boca de la jarra, reflejándose en el techo.
Fang Yuan arrojó Piedras Primigenias en la jarra; una, diez, cincuenta…
Hasta la centésima piedra, la bola de luz se condensó al tamaño de un puño, suspendida en la jarra.
En ese momento, el vino de bayas se consumió por completo. Fang Yuan tomó la segunda jarra y vertió el espeso Vino de Miel Dorada, similar al aceite, en ella.
Empapada en el vino de miel, la bola de luz blanca se hinchó de repente hasta su tamaño original.
El sudor perlaba la frente de Fang Yuan. Tenía que mantener constantemente la fusión de las conciencias de los dos Gusanos de Vino Gu, lo que requería que hiciera varias cosas a la vez, consumiendo una inmensa energía mental.
Continuó arrojando Piedras Primigenias en la jarra.
Con cada Piedra Primigenia arrojada, la bola de luz blanca se encogía y condensaba un poco, hasta que se condensó de nuevo al tamaño de un puño, alcanzando su límite.
Fang Yuan repitió el proceso, añadiendo secuencialmente el Vino Kubei y el Licor de Grano Blanco.
Después de que las cuatro jarras de vino fino se consumieran, la luz blanca en la jarra brilló de repente intensamente, para luego disiparse en la nada.
—Está hecho. —Fang Yuan supo que era un éxito sin mirar dentro de la jarra.
Con un pensamiento, un Gusano Gu voló de manera inestable desde la jarra.
Era el Gusano de Vino de Cuatro Sabores Gu.