— На сегодня всё.
Ливия сидела на стуле в комнате, все стены которой были заставлены книжными полками, и читала детям сказку.
Перед Ливией собралось множество маленьких детей.
Один мальчик ухватился за её платье.
— Эй, мамочка Ливия. А что дальше? Что было с папой потом?
Детям она читала о приключениях Леона и его прошлых подвигах.
Похожий на Леона светловолосый мальчик упрашивал Ливию читать дальше.
— Я хочу услышать продолжение.
Ливия с улыбкой закрыла перед детьми книгу.
— На сегодня всё. Уже поздно, пора спать. И простите меня. Продолжение я ещё не написала.
— Почему-у?
— Пока ещё не могу написать.
Милая девочка с сонными глазами была похожа на Анжи.
Она крепко сжимала одежду того мальчика, что походил на Леона.
— Напиши-и-и.
— Понимаете, настоящее великое приключение вашего папы только начинается. Когда оно закончится, я снова соберу всё в книгу. И тогда, как всегда, вам первым прочитаю.
Девочка с розовыми волосами привалилась к искусственному интеллекту — Факту — и заснула.
Факт был в затруднении.
«Дети мои. Сокращение времени сна недопустимо. Ну же, спать!»
— Факт рассердился!
— Покатаем его!
«П-прекратите! Вы что, не видите — эта малышка спит, прислонившись ко мне? Ах, я понижаю вашу оценку!»
Искусственные интеллекты, которых считали уничтоженными в той войне, на самом деле ловко перенесли свои данные в дочерние блоки и выжили.
Теперь они негласно поддерживали Королевство.
Впрочем, всерьёз использовать их для управления государством никто не стал.
Причина в том, что Леон этого не хотел.
Анжи и остальные приняли мнение Леона, что сейчас нужно справляться своими, человеческими силами.
Ливия тоже была с этим согласна.
— Факт прав. Все, если сейчас же не пойдёте спать, я пожалуюсь вашему отцу.
Дети хором ответили.
— Хорошо-о!
Но одна оставшаяся черноволосая девочка обняла Ливию за ногу.
— Что такое?
— Мамочка Ливия. Знаешь, знаешь! А когда папа вернётся?
Ливия подняла глаза к потолку и с улыбкой представила лицо Леона.
— Хм, когда же это будет? Я и сама не знаю. Но летом он, думаю, ненадолго вернётся.
◇
Парящий остров, доставшийся Леону.
Там жила — Мари.
Она прогуливалась вдоль поля, на котором трудились сельскохозяйственные роботы.
Мари вытерла пот.
— А-ах, хорошо пропотела. Сегодняшнее пиво наверняка будет особенным!
Она уже думала о вечерней выпивке.
К такой Мари подбежали Карла и Кайл.
Карла держала на руках маленького ребёнка.
— Госпожа Ма-а-ари! Не перенапрягайтесь та-а-ак!
Кайл тоже был в панике.
— Госпожа! Не носитесь так в вашем положении!
Живот у Мари был круглым.
Она была беременна.
— Не хочу. Надоело. Я буду потеть и пить пиво. Никаких больше ограничений!
— О чём вы вообще думаете, выпивая в таком состоянии! Немедленно возвращаемся!
— Не хочу! Я хочу выпить!
Ребёнок на руках у Карлы посасывал палец.
У этого ребёнка были волосы тёмно-синего цвета.
К галдящей троице подошёл Джилк с кожаной сумкой, в которую были набиты чайные принадлежности и сладости.
— Господа, чай готов.
Карла поморщилась.
— Джилк-сан, я же говорила, что приготовлю сама!
Кайл забрал ребёнка у Карлы и сверлил Джилка взглядом.
— Твой чай невкусный!
Услышав это, Джилк лишь пожал плечами.
— Видимо, для вас это слишком утончённо.
Однако Мари дрожала.
— Джилк… э-это набор для чая, я его раньше не видела?
— Этот? На днях, когда возвращался в столицу, купил. Совсем недорого.
Услышав это, Мари пошатнулась, и Карла тут же её поддержала.
— Госпожа Мари, держитесь! Всё ещё в порядке. Джилк-сан вернул себе титул виконта, так что с деньгами у него теперь немного посвободнее!
Мари плакала.
— Я же говорила не транжирить!
Джилк ответил, гордо выпятив грудь.
— Это не транжирство. Как-никак, я купил этот чайный сервиз за восемьсот тысяч диа. Редкая ценность, извлечённая из древних руин.
Восемьсот тысяч — в пересчёте на иены восемьдесят миллионов.
Услышав это, Мари схватилась за живот.
— А, плохо. Начались роды. Надо вернуться в особняк и рожать.
Мари уже не раз рожала и держалась спокойно.
Кайл же был в полном смятении.
— Вра-а-ача! Господин до-о-октор!
Прижимая к себе ребёнка, похожего на Юлиуса, он со всех ног побежал прочь.
Джилк тоже метался в растерянности.
— Госпожу Мари немедленно нужно отнести в особняк!
И тут раздался звук — запаниковавший Джилк уронил чайный сервиз за восемьсот тысяч диа, и тот разбился.
Услышав этот звук, Мари…
— Не-е-ет! Восемьсот ты-ы-ысяч! …а.
…потеряла сознание.
В это самое место явилась Миа.
— Что вы тут устроили!
Прибежавшая Миа уложила Мари на принесённые с собой носилки и понесла её в особняк.
Джилк только бежал следом.
— Госпожа Мари, держитесь!
Карла смотрела на него ледяным взглядом.
— Так это же вы добили госпожу Мари. И почему вас всё время обманывают? Сколько раз вас уже надували, выдавая дешёвые чайные сервизы за роскошь? Вы хоть представляете, во сколько это вылилось?
Не выдержав холодного взгляда Карлы, Джилк понуро опустил плечи.
— П-простите меня.
Увидев это, Миа дала ему указание.
— Тогда срочно бегите в особняк и вскипятите воды. Бегом!
— Д-да!
Когда Джилк побежал к особняку, Миа вздохнула.
— Ну что за неразбериха. С Юлиусом-саном было то же самое — мужчины в такие моменты совершенно бесполезны.
После войны с Империей Леон официально объявил Миа погибшей и спрятал её.
Сейчас она жила с Мари и остальными.
Карла горько усмехнулась.
— Кстати, Миа, как ты сама-то себя чувствуешь?
На шее у Миа висел магический инструмент.
Благодаря ему она могла поглощать магические частицы.
— С этим магическим инструментом всё в порядке.
Это устройство для поглощения магических частиц, которое подготовили Элисиум и остальные.
Благодаря ему Миа, представительница Нового Человечества, могла жить, не мучаясь.
Такие магические инструменты раздали и в Империи, а ещё разрабатывается план по созданию устройств, рассеивающих магические частицы.
Мари стонала во сне.
— Бра… братан… переведи мне денег…
◇
Это был континент с пустыней.
Я, Леон, новоиспечённый учитель, направленный на службу в академию Королевства Осиас, сидел в учительской и разглядывал фотографию, присланную Мари.
Вокруг счастливо держащей сельхозпродукцию Мари стояло трое детей.
А на фотографии было оставлено сообщение.
«В этом году тоже посылаю рис, мисо и соевый соус. Так что дай денег на жизнь».
С момента благополучного выпуска из академии прошло несколько лет.
— Эти ребята вообще не выросли.
Положив лоб на сложенные руки, я переживал о своих не растущих сестричках.
Ко мне обратился зеленоволосый красавец в очках с интеллигентным видом и причёской на боковой пробор.
— Учитель Леон. Не пора ли нам идти?
Я поднял голову и посмотрел на своего напарника, классного руководителя, старше меня на два года.
Сейчас я новенький учитель, помощник этого человека, заместитель классного руководителя.
…С чего бы это королю работать учителем-новичком?
Потому что четвёртая часть игры происходит в этой стране, в этой академии.
— Пойдёмте. Эх, нервничаю что-то.
Тех, кто знает о ситуации и может с ней справиться, можно по пальцам пересчитать.
Поэтому я сам отправился в чужую страну.
— Не похоже, что вы нервничаете. Хотя, признаться, не думал, что найдётся человек, который специально из Королевства Холфарт приедет учительствовать в нашу академию.
Королевство Осиас находится довольно далеко от Королевства Холфарт.
Соседями их назвать нельзя, и дипломатических отношений у них особо никогда не было.
— Ну, у нас там кое-что изменилось.
Классный руководитель был высокого роста и шагал бодро, держа спину прямо.
— Кое-что изменилось… Что ж, ваша страна славится своими особенностями. Слышал, в Королевстве Холфарт женщины сильны. И вроде бы сейчас страной правит королева.
Услышав это, я почувствовал боль в груди.
Ведь я взвалил государственные дела на Анжи.
— Нет, просто на виду королева, а король тоже есть.
— Вот как? Когда я как-то раз разговаривал с дипломатом, он сказал, что всем управляет очень величественная женщина.
— А-а, король у нас стеснительный, на людях не появляется.
— Король стеснительный?! …Чувствуется культурное различие.
Король — это я, но из-за обстоятельств отомэ-игры выполнять королевские обязанности я не могу.
Как, например, сейчас.
Поэтому Анжи всем заправляет вместо меня, а я могу свободно перемещаться.
Хотя я ведь король.
Я должен быть очень важной персоной, так почему же я работаю учителем-новичком в чужой стране? Конечно, теперь уже поздно поступать туда студентом, а должность учителя — оптимальное положение для свободного перемещения по академии.
Но это всё равно слишком жестоко.
Начал как третий сын бедной баронской семьи, дослужился до короля — а теперь обычный учитель.
Кто-нибудь, объясните мне, как такое могло получиться.
И вот, показался кабинет нашего класса.
— Это здесь.
— А-а, этот класс.
На табличке было написано «1-E».
Класс «E» — судя по всему, в академии в него запихивают отстающих и проблемных учеников.
«Судя по всему» — потому что Эрика и четвёртую часть-то не прошла.
Никакой нормальной информации о прохождении изначально не было.
А ещё в этой академии есть кое-что крайне печальное.
Классный руководитель горделиво распахнул дверь и вошёл.
— Поздравляю с поступлением!
На первый взгляд он спокойный красавец-интеллектуал, но при этом у него горячее сердце, как у наставника-энтузиаста.
Серьёзный, хороший учитель.
И вот когда этот классный руководитель открыл дверь и вошёл, на него упала тряпка для доски.
Аккуратно уложенные волосы покрылись белой меловой пылью.
А класс взорвался гомерическим хохотом.
Какой-то яркий парень с торчащими красными волосами и расстёгнутыми пуговицами на рубашке колотил по парте и ржал.
— Что случилось, учи-итель?
Гадкий сопляк, который и так всё понимает, а ещё спрашивает.
Парень с прямыми длинными чёрными волосами держал в классе копьё.
— Хм. Слабак. И ты собираешься быть учителем?
Ты с кем в классе сражаться собрался? Не таскай сюда оружие.
Невысокий парень с короткими кудрявыми светлыми волосами, так называемого милого типажа, был одет в форму явно неподходящего размера.
Слишком длинные рукава скрывали кисти рук.
— Ребя-ата, нехорошо смеяться-а.
Говорит «нехорошо», а сам улыбается до ушей.
На редкость противный сопляк.
А вот парень с длинными мягкими волнистыми голубыми волосами носил форменную одежду академии, перешитую так, чтобы выглядеть пороскошнее.
Как говорится, сразу видно, что денег у него куры не клюют.
— Классный руководитель и заместитель — какая бедненькая парочка. С академией точно всё в порядке?
…Если я вернусь в свою страну, я и богаче тебя, и по положению выше!
Эти сопляки, видимо, и есть герои-возлюбленные из четвёртой части игры.
Такое ощущение.
Парни заливались грубым ржанием.
…Точно! Эта академия — школа для мальчиков!
Ни мечты, ни надежды.
А я-то надеялся на женскую школу, на всякие милые и нежные сценки.
А, нет, не годится.
Сценок, после которых меня заподозрят в измене, лучше избегать, так что школа для мальчиков — это даже хорошо. Так и буду считать.
Но всё равно тесно от одних мужиков.
Классный руководитель поднял тряпку, поставил её обратно и с размаху хлопнул обеими руками по кафедре.
— С сегодняшнего дня вы — ученики нашей академии! Прекратите эти детские шалости.
Услышав слово «детские», парни заметно помрачнели.
Видимо, восприняли это как оскорбление — все приняли воинственный вид.
Когда тебя направляют на новое место работы и сразу же закидывают в класс хулиганов, новичку-учителю это слишком тяжко.
Рыжий парень поднялся с места, широко открыл один глаз, и на его лбу проступили вены, он ухмылялся.
Что с ним такое, страшно.
— Смелый, значит. Тогда хватит детских шалостей, устроим взрослую драку.
Хотя нормальные взрослые вообще-то не дерутся.
Я — нормальный взрослый, поэтому я не дерусь. Но если меня сделать врагом — раздавлю!
Когда рыжий двинулся в нашу сторону, поднялся какой-то невысокий паренёк?
Короткие волосы, выглядит как серьёзный отличник — узкие плечи, покатая фигура.
— Не пора ли вам прекратить? Я пришёл сюда учиться. Если мешаете — выйдите.
Этот парень оказался куда более характерным, чем выглядел.
Рыжий приблизился и стал давить.
— А? Я не расслышал. Повтори-ка ещё раз.
И тогда хрупкий парнишка влепил рыжему пощёчину.
— Я сказал — потише.
В классе воцарилась тишина.
Однако классный руководитель спокойно вмешался.
— Юноша, насилие недопустимо. Зайди потом в учительскую.
И отругали при этом не рыжего, а хрупкого парня.
— А? Меня?!
— Разумеется. Ты же дал пощёчину, естественно.
Хрупкий парнишка понуро опустил плечи.
…Но всё-таки, вот оно как.
И голос какой-то не мужской, и телосложение другое.
Грудь то ли как-то скрывает, то ли изначально маленькая… В общем, ясно одно — кто-нибудь, хоть один человек, заметьте уже!
В школу для мальчиков затесалась одна девчонка!
◇
Что ж, по окончании первого дня я уныло размышлял о жизни на крыше вместе с Элисиумом.
Парящий у моего левого плеча Элисиум всё время на что-то жаловался.
«Того, кто назвал Мастера бедненьким, я внёс в свой чёрный список. Не беспокойтесь, к завтрашнему дню я устраню его без единой улики!»
— Ты дурак, что ли? Зачем устранять парня, который похож на героя-возлюбленного? Среди них может оказаться тот, кто подружится с главной героиней и спасёт мир. Не злись из-за одной-двух колкостей.
«Я не злюсь. Я просто устраню. Удалю!»
Элисиум доставляет хлопоты не так, как Луксион.
Он серьёзный и хороший, но настолько серьёзный, что иногда выходит из берегов.
— Оставь их. И вообще, ты забыл, зачем я приехал в эту страну?
«Чтобы предотвратить кризис мира четвёртой части, верно? Однако этот мир и впрямь часто оказывается на грани гибели».
— Серьёзно, дайте уже мне покоя. Я ведь вообще-то король. Должен, как Роланд, развалившись восседать и заставлять подчинённых работать. Тоже хочу, как он, увиливать от дел.
«А бывшего короля Роланда, кстати, недавно зарезала женщина».
— Это был шедевр.
Но всё же Роланд оказался живучим. Даже после удара ножом выжил, более того — успокоил начавшийся скандал и заполучил себе новую женщину.
Воистину живёт тот, кого ненавидят.
Ну да ладно, сейчас это неважно.
Главное, что я-то королём становиться вовсе не хотел.
По-настоящему я стремился к спокойной размеренной жизни, а где-то умудрился свернуть не туда, и теперь я — король государства.
А Мари при этом ведёт ту самую размеренную жизнь, о которой мечтал я… от этого становится как-то сложно на душе.
Я достал из-за пазухи планшет и стал просматривать изображения.
Клеаре из Королевства регулярно присылает мне фотографии.
— Оставить детей в самом милом возрасте и уехать в командировку одному. Может, ну его, этот кризис мира?
«Тогда, может, потопим эту страну? Поручите мне. За один день справлюсь!»
— Ты тоже страшный.
«Я постараюсь!» — и бодро топит целый континент… Как же он похож на Луксиона.
Тот тоже часто говорил: «Я хочу уничтожить Новое Человечество».
Когда я смотрю на лица детей, на душе становится тепло — и одновременно неспокойно.
Просто… детей слишком много.
Я не раз задавался вопросом — что я вообще делаю в этом ином мире?
«Мастер, кроме того, у меня есть доклад о ваших планах на будущее».
— Что-то случилось?
«Да. Строительство масс-драйвера отстаёт от графика. На восстановление Королевства уходит слишком много ресурсов».
— Главное, чтобы он был готов в течение трёх лет, пока пусть ресурсы идут на восстановление.
«Всё-таки Мастеру тяжело. Три года учительствовать в чужой стране, а потом ещё тайная миссия в космосе».
— …Куда я вообще направляюсь?
Я и сам уже не понимаю.
Хотя, может, вопрос в том, куда направлялась та отомэ-игра.
Будь у меня под рукой её разработчик, я бы его часик мурыжил вопросами.
Нет, читал бы нотации целые сутки.
«Вы вернётесь в Королевство через шесть лет! Если выйти в космос, даже длинный отпуск не позволит вернуться обратно».
— Дети все вырастут! Они меня забудут! Почему только я один так стараюсь!
Пока я плакал в одиночестве на крыше, послышался звук открывающейся двери.
Элисиум тут же скрылся из виду.
Я вытер слёзы и обернулся — там стояла главная героиня четвёртой части.
— А, учитель.
Похоже, она искала место, чтобы побыть одной, и теперь огорчалась тому, что здесь оказался я.
В одиночку прорваться в академию, полную одних парней.
Лицо у неё было ужасно уставшее.
Смотреть на это было даже жалко.
— Чего такая мрачная? Тебе наставник сурово влетело?
— Меня просто отчитали. Но я, кажется, устала от всего этого.
Видимо, после того как она затеяла ссору с рыжим парнем и сорвала атмосферу в классе, никто к ней не подходил.
Я обдумывал, как поддержать эту девушку и благополучно преодолеть кризис мира четвёртой части.
— Ну, всякое бывает, не бери в голову. Если что-то случится, приходи советоваться.
Хрупкая девушка слегка удивилась и, глядя на меня, тихонько хихикнула.
— Но вы, учитель, выглядите как-то не очень надёжно.
— Жестоко. А ведь я довольно крут.
Пока мы вели такую беседу, скрывшийся рядом со мной Элисиум бормотал что-то страшное вроде «Оскорбить Мастера, потомок Нового Человечества… я тебя обязательно устраню!»
…Чувствую, что-то у меня сразу не задастся.
Героиня посмотрела на меня и решила меня поддразнить.
— А вы, учитель, кстати, из-за границы приехали, да?
— Ага.
— Зачем вы приехали в эту страну? Она же… не такая уж и хорошая.
Похоже, и эта героиня тоже несёт на себе всякое.
Я улыбнулся в ответ.
— Почему я здесь? Ну… скажем так — я приехал спасти мир.
Стоило мне сказать эту слегка пафосную фразу, как Элисиум похвалил: «Мастер крут!»
Прости, ты вот это не хвали.
Стыдно становится.
Луксион бы здесь точно фыркнул с насмешкой.
А героиня рассмеялась, услышав мою фразу.
— Что это вообще такое?
Лицо у неё было такое милое… хотелось сказать ей, мол, ты, кажется, даже не пытаешься скрыть, что ты девушка.
Но улыбающееся лицо ей идёт больше.
Поэтому я сказал в шутку.
— Не веришь? Это правда. Между прочим, я мужчина, который как минимум трижды спасал мир от гибели. Вот только домашний кризис я спасти не в состоянии.
— Нет, человек, который не может спасти свою семью, мир тоже не спасёт.
— И ты туда же.
Ничего страшного. С семьёй меня выручает Анжи.
Хотя, если честно, у меня нет ощущения, что я создал гарем.
Может, как говорил батя в загробном мире, дело в том, что не я их собрал, а это меня собрали?
Героиня перестала улыбаться, и её лицо стало немного грустным.
Лицо человека, несущего на себе тяжёлое прошлое и многое другое — как и положено героине отомэ-игры.
— Тогда, учитель… если я попрошу вас спасти меня, вы меня спасёте?
Едва познакомившись с заместителем классного руководителя, она хваталась за помощь, как утопающий за соломинку.
На её лице читалось «всё равно ничего не выйдет», но в то же время — слабая надежда «а вдруг…».
…Не делай такого лица.
От него мне самому хочется протянуть тебе руку.
Чтобы девушке поступить в школу для мальчиков — должна быть очень серьёзная причина.
Да уж, я даже не знаю, что вообще происходит, а уже снова пытаюсь помочь стоящему передо мной человеку.
Совершенно безнадёжный случай — но себя такого я не ненавижу.
Помочь одинокой героине в школе для мальчиков — невелика проблема.
— Конечно. Я ведь ради этого и приехал.