— …Начинаю.
Стоило Ливии коротко прошептать это, как погружённое в «Рикорну» устройство с королевского корабля резко среагировало.
Используя ещё и энергию, полученную от Священного древа, «Рикорну» поддерживала Ливию.
Клеаре, глядя на Ливию, изумилась.
«Хм, такой силы я не предвидела».
Под воздействием силы Ливии, которую не предсказала даже Клеаре, «Рикорну» окутало бледно-белое сияние.
Приближавшиеся монстры, едва коснувшись этого света, рассыпались в прах — даже чёрного дыма от них не оставалось.
«Рикорну» разметала собравшихся вокруг чудовищ, но при этом не утратила своего сияния.
Анжи, видя эту картину, поразилась.
— Ливия, кто ты вообще такая?
Ливия улыбнулась Анжи.
— Я и сама не знаю. Но сейчас… эта сила помогает Леону-сану, поэтому…
Ливия посерьёзнела и прищурилась.
Когда она вытянула левую руку вперёд, сияние «Рикорну» стало только сильнее.
Цеплявшаяся за Мари Карла поражённо ахнула.
— Тут трясёт всё, да что вообще происходит-то?!
Ливия интуитивно понимала, что нужно делать дальше.
Вокруг «Рикорну» собирались белые светящиеся частицы — и из них постепенно складывалась некая форма.
Очертания этой фигуры походили на саму Ливию.
В упрощённом, словно стилизованном облике явно угадывался женский силуэт.
На лице ничего, кроме глаз, не было — они светились бледно-голубым.
С «Рикорну» в центре рождался гигантский светящийся образ Ливии.
Стоило монстрам приблизиться — их сметало прочь, а вот союзники проходили сквозь неё насквозь.
Сейчас Ливия буквально стала для королевства богиней победы.
Когда чудовища исчезли, со стороны королевской армии донеслись радостные крики.
Однако нагрузка на Ливию была огромной.
Стоило ей расслабиться — и она тут же рухнула бы.
Анжи поддержала её.
— Не надо так напрягаться.
— Но… только сейчас…
— Используй и мою силу.
Когда Анжи крепко сжала руку Ливии, вокруг «Рикорну» начали собираться красные светящиеся частицы.
Они украсили гигантскую Ливию так, будто облекли её в платье.
Женщина в красном платье вытянула вперёд левую руку — и из неё появилось сразу несколько огромных магических кругов.
Из магических кругов возникли гигантские огненные шары и, сорвавшись с места, обрушились на «Аркадию».
Ядро «Аркадии» поспешно развернуло щит.
Но даже этот щит был пробит — огненные шары достигли «Аркадии» и взорвались.
Наблюдавшая за этим из салона «Рикорну» Мари прошептала:
— П-потрясающе. Если так пойдёт и дальше, мы и впрямь можем спокойно победить.
Однако Ливия не разделяла её оптимизма.
— Времени нет. Надо скорее вытащить Леона-сана.
По изображению было видно, что «Арроганц» превращён в развалины.
Когда Ливия закрыла глаза, через глаза гигантского светящегося великана-Ливии, находящегося снаружи «Рикорну», она увидела всё, что творится вокруг.
— Нашла!
На палубе «Аркадии» стоял изломанный «Арроганц».
Ядро «Аркадии» сосредоточило внимание на ней и пока не трогало «Арроганц».
Ливия повысила голос:
— Прочь от Леона-сана-а-а!
◇
«Прочь от него-о-о!!»
Огромное скопление светящихся частиц в форме женщины потянулось рукой к ядру «Аркадии».
Миа рефлекторно выставила обе руки перед собой.
— Это кто… Ливия-сан?
Магический барьер, который Миа возвела в несколько слоёв, Ливия пробила с лёгкостью.
Стоило Мие в спешке отскочить, как великан-Ливия отдёрнула руку.
По силе Ливия явно превосходила её.
Магическое существо было раздражено.
«Что это ещё за тварь?! Старое человечество, что ли?!»
Магическое существо, не понимавшее, что́ такое Ливия, в любом случае велело Мие её уничтожить.
«Хозяйка! Используй ту атаку!»
Под «той атакой» оно подразумевало удар на максимальной мощности.
Атаку, сопоставимую с главным орудием «Аркадии», Миа могла выпустить хоть сейчас.
Правда, маны на повторные залпы ей бы уже не хватило.
«В центре великана — летающий корабль. Должно быть, там и сидит та, кто всё это творит».
Когда Миа направила правую руку в сторону «Рикорну», шипы ядра «Аркадии» развернулись туда же.
— …И вас я тоже не прощу. За моего рыцаря!
Тёмно-красный свет сгустился — и сорвался с места.
Разрушительную силу этого удара они уже не раз видели прежде.
А теперь он был выпущен сфокусированным залпом.
Только по мощности он превосходил все прежние выстрелы главного орудия.
И всё же — великан-Ливия отмахнулась от него правой рукой.
Тёмно-красная сфера изменила траекторию, упала где-то вдалеке и взорвалась чудовищной вспышкой.
Поднялся водяной столб, ударная волна на поверхности моря подняла цунами.
Магическое существо распахнуло сразу несколько своих огромных глаз и задрожало.
«Д-да издеваешься?! Как можно было увернуться от такого удара — таким способом?! Это же неправильно!»
От такой вопиющей несправедливости его обуяла злоба.
Великан-Ливия широко развела руки.
«Леон-сан… сейчас я тебя спасу».
В тот же миг возникли тысячи магических кругов, и из них один за другим понеслись заклинания.
Огненные шары, шары света — заклинания самых разных видов летели с огромной мощью.
Миа попыталась тут же взмыть вверх, чтобы уклониться, но все заклинания преследовали её.
Миа пыталась перехватывать их встречными атаками, но не успевала — её настигли сотни заклинаний, и её отбросило в сторону.
— Кх-х!
Когда Миа отлетела от крепостной части «Аркадии», великан-Ливия укрыла стоящий на палубе «Арроганц», обхватив его обеими руками.
Поскольку на лице великана были одни только глаза, выражения было не разобрать.
Но казалось, что она наверняка улыбается.
И этого Миа простить не могла.
— Убила моего рыцаря, а сама… не сметь!
Когда она выпустила атаку максимальной мощности, у великана-Ливии из спины появилась ещё одна голова.
Длинноволосая женщина.
Когда верхняя часть тела этой женщины появилась наружу, она развела руки и приняла атаку Мии на себя.
Произошёл взрыв, но великан-Ливия осталась невредима.
Магическое существо дрожало.
«Не может быть. Что это вообще такое?! Почему… почему в эту эпоху существует кто-то, кто превосходит меня?!»
Сила оказалась настолько чудовищной, что было совершенно непонятно, почему её не пускали в ход раньше.
Великан-Ливия вытянула свои уже четыре руки и схватила Мию.
Та попыталась вырваться, но не сумела; пойманная и бьющаяся в её хватке, Миа от досады кусала губы из-за силы великана-Ливии.
— Так ты, выходит, с самого начала меня сдерживала?! Этого… я тебе ни за что не прощу!
Извиваясь, она разломала руки великана-Ливии и вырвалась, после чего взмыла вверх.
А затем сверху, прямо над великаном-Ливией, она начала атаковать — целясь в «Арроганц».
— Боль от потери дорогого человека прямо у тебя на глазах… разве вы способны это понять?!
Любая из атак, обрушивающихся на «Арроганц», была бы для него смертельной.
Тогда великан-Ливия, чтобы прикрыть «Арроганц», накрыла его собой.
Все атаки великан-Ливия принимала на себя, защищая «Арроганц».
«Дави на неё, хозяйка!»
Магическое существо приказало продолжать в том же духе и просто избивать её, пока та беспомощна.
Миа продолжила атаки — и тут прямо над Мией опустилась рука великана-Ливии.
Это была рука второго великана, выросшего у Ливии за спиной.
Послышался голос.
Голос, отличный от голоса Ливии.
«Тот, кто посмел тронуть Леона… падай-и-и!»
Резко устремившаяся вниз Миа рухнула прямо в море.
Вколоченную в воду, её отнесло далеко от поля боя.
Ей продемонстрировали подавляющее превосходство.
Миа заплакала — от собственной никчёмности и от несправедливости своего врага.
— Так нечестно. Так… выходит, я даже не смогу отомстить за рыцаря.
Стиснув зубы и сжав кулаки, Миа снова поднялась в воздух.
— Даже если для этого… придётся умереть?
Однако что-то было не так.
Поднявшись в воздух и снова оказавшись лицом к лицу с великаном-Ливией, она увидела, что её очертания стали размытыми.
Казалось, ещё мгновение — и та исчезнет.
Увидев это, магическое существо наконец сообразило.
«Так вот оно что! Они уже на пределе! Ну да, ну да! Заклинания такой мощи — да чего бы то ни было — не могут не давать нагрузки!»
Оно с явным удовольствием наблюдало, как противник слабеет.
Видя, как великан-Ливия исчезает, Миа немедленно направилась к палубе «Аркадии».
Изломанные ненужные части осыпались, и ядро «Аркадии» уменьшилось в размерах.
— Теперь помех больше нет, Леон.
Миа полетела добивать Леона.
◇
— Луксион… что у нас по обстановке?
В переставшем двигаться теле я даже толком не мог разобраться, что вокруг происходит.
Луксион принялся рассказывать мне об обстановке.
«Я собрал уцелевшие беспилотники. Идёт ремонт „Арроганца“».
Похоже, чинит его хотя бы настолько, чтобы тот мог двигаться.
На «Арроганц» нагрузили контейнер.
Я уточнил, живы ли Юлиус и компания.
— А эти-то все целы?
«Да. После того как империя объявила о капитуляции, сейчас они находятся снаружи крепости. Мастер, немедленно отступайте в тыл и пройдите лечение».
— Это хорошо… а то, если бы они погибли… настроение бы испортилось.
Услышав, что эти ребята целы, я искренне обрадовался.
Знакомство у нас было то ещё, но… ребята они не плохие.
Проблем от них куча, дурни они порядочные, но… в отличие от тех времён, когда это была игра, мне они не противны.
Если по правде, неожиданно неплохие оказались парни.
…Жаль, что не получалось общаться с ними потеплее.
Подняв голову и взглянув на монитор, я посмотрел на огромный меч Бравого, который сжимал в руке «Арроганц».
— Если бы Фин был жив… он наверняка попросил бы об этом. Надо спасти Мию-тян.
Я и сам прекрасно понимал, что лезу не в своё дело, но Луксион решительно возразил:
«Мастеру нет нужды заходить так далеко!»
И всё же… если я не выложусь здесь, мне будет стыдно смотреть Фину в глаза на том свете.
— Дурень… Так или иначе, кроме как остановить Мию-тян, выхода всё равно нет.
Благодаря тому, что Ливия проявила всю свою силу, нам удалось выкроить немного времени.
Но добить, похоже, не получилось.
На палубу «Аркадии» опускается Миа-тян.
Её облик уже не такой колючий, как был только что.
Это был обычный облик Мии-тян.
Серебристый силуэт, выглядящий так, словно она облачена в чёрный угловатый доспех.
Видимо, шипастые части, торчавшие у неё раньше, отвалились, а оставшееся теперь смотрится как доспех.
Беспилотники вышли вперёд — и Миа-тян их уничтожила.
— Луксион, последний приказ. …Введи мне препарат.
Если не остановить Мию-тян здесь, случится беда.
Внутри неё накоплена немыслимая энергия.
Если эту энергию обратить на разрушение, королевству придётся туго.
Если коротко — оно просто пойдёт ко дну.
Чтобы этого не допустить, надо было поднапрячься ещё разок.
Луксион ничего не отвечает.
— Если бросить всё как есть, чистого финала не получится, правда? Спасу Мию-тян — будет хэппи-энд. Ну, или, скорее, нормальный конец.
В игровых терминах это, наверное, почти что плохая концовка.
Прошёл, конечно, но с очень неприятным послевкусием.
…Это очень в моём стиле.
«Разве в этом счастье мастера?»
Моё счастье? …Наверное, оно ждёт меня впереди.
В ответ на вопрос Луксиона я изобразил на лице самую искреннюю улыбку, на какую был способен.
— Я давно об этом думаю — почему мы вообще переродились в этом мире. Наверняка же есть какая-то причина? Хотя, можно и без неё. Если её нет — значит, надо самим её создать. Спасти всех… или хотя бы тех, кого получится, и если получится не всех — стремиться к лучшему из возможных исходов. Для меня это даже больше, чем достаточно.
«Дух самопожертвования? Не могу этого понять. Мастер глуп».
— Ты что, не знал? Я с самого начала был дурак.
Говорят, душа, прежде чем достигнет просветления, перерождается множество раз.
Такой обыватель, как я, видать, обречён перерождаться снова и снова.
Это вроде из буддизма? Ну, сейчас это уже не важно.
Если я смогу думать, что и в моей жизни был хоть какой-то смысл, — это уже немного утешит меня.
— Прошу тебя… напарник. Скорее всего, это мой последний приказ.
То, что красный глаз Луксиона казался печальным, — мне точно не привиделось.
«В-ввожу препарат».
В меня вкололи стимулятор — уже в третий раз.
Жуткая боль захлестнула тело, и я, не выдержав, выкашлял кровь.
Но при этом самочувствие стало улучшаться.
Я поднял «Арроганц» на ноги и заставил его выставить вперёд огромный меч Бравого.
Увидев меч, Миа-тян заговорила со мной.
«Верни меч рыцаря… и Бу-куна!»
— А ты попробуй отбери, дикарка ты этакая!
Запасными ногами «Арроганц» крепко вцепился в палубу, и я обрушил на неё удар огромным мечом.
Этот удар приняла на себя маленькая девочка.
— Луксион, есть способ отделить от Мии-тян то, что в неё вселилось?
Когда я уточнил, можно ли спасти Мию-тян, Луксион уже занимался анализом.
«В настоящий момент идёт исследование».
Миа-тян подпрыгнула и широко размахнулась, чтобы ударить «Арроганц», поэтому я принял удар на меч и отступил назад.
Удар был настолько мощным, что в кулак маленькой девочки не верилось.
◇
Внутри крепости «Аркадия».
Юлиус и остальные удерживали капитулировавшего императора — Бартольта.
— Так ты, значит, не знаешь, как остановить это чудовище?
Всё ещё сидевший в доспехе Юлиус разговаривал с Бартольтом.
«Магическое существо поглотило Мию. Хозяйка „Аркадии“ — Миа. Даже если попытаться её остановить, приказы Мии в приоритете».
Опустивший плечи Бартольт явно стыдился собственной никчёмности.
«Ну почему… Миа».
Юлиус тоже знал Мию.
И о Фине знал.
Поэтому он мог это понять.
— Если у тебя на глазах потеряют любимого человека, никто не останется в себе.
Я и сам не знаю, что со мной будет, если умрёт Мари.
Так подумал Юлиус — и в этот момент почувствовал, как крепость резко тряхнуло.
— Что случилось?!
Запросив сведения, он получил отчёт от Брэда.
«Говорят, наверху сражаются Леон и Миа-тян. Луксион передаёт нам, чтобы мы первыми эвакуировались».
Грег недовольно отозвался:
«Это ещё с какой стати?! Мы должны помочь, разве нет?! Мы ведь теперь не такие, как ещё недавно были!»
Однако Крис рассуждал хладнокровно.
«Возможно, на это есть какая-то причина. Да и Мари с остальными меня беспокоят. Давайте пока возвращаться».
Джилк тоже принялся убеждать Грега.
«И Леон-кун, должно быть, в порядке. Не думаю, что Луксион бросил бы его, — наверняка у них есть какой-то план».
Услышав это, Грегу не оставалось ничего, кроме как уступить.
Юлиус решил эвакуироваться из крепости вместе с захваченными пленниками.
(Леон, ты ведь и правда в порядке?)
Глядя на того Леона, какого он знал до сих пор, Юлиус не мог отделаться от смутной тревоги.