«Не говори так, старик. Прошлое позади — надо жить настоящим.»
Попасть сюда было случайностью, но, к счастью, Чэнь Гэ всегда следовал хорошей привычке — куда бы ни отправлялся, брал с собой всех сотрудников. Велика сила большинства: какой-нибудь из них непременно пригодится своим особым умением, а даже без способностей хотя бы поддержат морально.
Цепь совпадений сложилась так, что всё выглядело одновременно случайностью и неизбежностью — от этого у самого Чэнь Гэ мурашки по коже пробежали.
«С возрастом всё чаще вспоминаешь прошлое. Увидев тебя, я сразу подумал о твоих родителях — они мне очень помогли.» Старый директор выглядел виноватым. «На самом деле я заметил тебя ещё в первый раз, когда ты попал в Муянскую среднюю. Именно тогда у меня зародилась мысль спасти Сюэ Ин из Школы призраков.»
«Не стоит об этом думать.» Чэнь Гэ, опасаясь, что Ин Хун навредит старому директору, сделал несколько шагов вперёд.
«Дай мне говорить. Есть вещи, которые я не могу держать в себе.» Старый директор тихо покачал головой. «Школа призраков чрезвычайно опасна. Я знал, что шансы спасти Сюэ Ин невелики, а если я не вернусь, остальные дети в классе останутся без присмотра — и непременно попадут в беду. Мне не давало покоя это, и я попросил тебя позаботиться о них.»
Старик замолчал на мгновение.
«Твои родители мне помогли, а я воспользовался тобой. А теперь ты ещё и сам пришёл сюда, в такую опасность, чтобы найти меня... Мне нечего ответить.»
«Директор, здесь и правда опасно, но не стоит впадать в отчаяние.» Взгляд Чэнь Гэ скользнул мимо старого директора к Ин Хун, прячущейся за спиной старика. «Я тщательно подготовился, прежде чем сюда войти.»
Он полистал альбом комиксов — пожелтевшие страницы зашуршали, и из них хлынула алой кровь. Одна из страниц, скрывавшаяся в этой, казалось бы, обычной книге, оказалась кроваво-красной.
«Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!» Удары раздались со всех сторон. Из страницы вытянулась бледная рука, на запястье которой была привязана прядь чёрных волос.
Воздух наполнился резким запахом крови. Пальцы, предплечье, плечо — бесглавая женщина выползла из альбома. Но и это было не всё — она снова засунула руку в страницу, долго шарила там и наконец вытащила женскую голову.
Багровая юбка скользнула по полу. Призрачная женщина, держа собственную голову, бесшумно встала слева от Чэнь Гэ.
«Не бойся, они все свои.» Чэнь Гэ расстегнул молнию рюкзака, убрал альбом и из самой глубины достал пару кроваво-красных туфель на высоком каблуке.
Он рассеянно поставил туфли на ближайшую парту, и в классе вдруг послышался «цок-цок-цок» — чьи-то шаги. На полу один за другим появились кроваво-красные отпечатки каблуков. Последний остановился справа от Чэнь Гэ.
«
Чэнь Гэ тихо произнёс имя Сюй Инь. Навстречу ударил резкий запах крови. Сюй Инь, больше не скрывавшая свою истинную природу, голова набок, уставилась на старого директора — весь класс словно погрузился в море крови!
Не считая
«Достаточно?»
Старый директор и представить не мог, что Чэнь Гэ привёл с собой столько призраков в красном. Он распахнул глаза. «Достаточно! Если будем осторожны, мы...»
«Мне мало и этого,» — Чэнь Гэ не дал директору договорить. «Поэтому я заранее зашёл в Школу призраков и договорился с тремя призраками в красном здесь. У нас общие интересы — они согласились сотрудничать.»
«То есть... шесть, шесть призраков в красном будут нам помогать?» Старый директор прекрасно понимал, какую ужасную силу представляют призраки в красном — они были воплощением отчаяния, жестокости и страдания. Если бы он столкнулся с ними один, кроме полного уничтожения, ему не представилось бы иного исхода.
«Шестеро призраков в красном — лишь пешки для обмана противника. Мой настоящий козырь...» Чэнь Гэ повернул голову к своей тени, и взгляд его стал мягким. «Выше красных!»
Услышав эти слова из уст Чэнь Гэ, старый директор начал сомневаться в собственных ушах. Но спросить он не посмел — у него даже не хватило бы духу повторить услышанное.