В узком женском общежитии витал странный запах. Там, куда не доставал свет фонаря, простыни слегка покачивались, словно что-то из них выползло.
Капли дождя барабанили по оконной раме. Снаружи бушевала непогода, а внутри было так тихо, что становилось не по себе.
Рука
Прочитав заклинание для вызова карандашного духа, он явственно ощутил дополнительную силу на тыльной стороне ладони — словно какая-то другая рука мягко обхватила его. Он чувствовал ледяной холод, идущий от чужих кончиков пальцев.
«Карандашный дух, карандашный дух, ты моя прошлая жизнь, а я — твоя нынешняя. Если хочешь прийти — нарисуй круг на бумаге.»
Чэнь Гэ повторил заклинание. Холод на тыльной стороне ладони стал острее, но его смущало одно: карандаш стоял вертикально на бумаге и не двигался — не рисовал круг и не предпринимал никаких других действий.
«Дух не хочет являться?»
Атмосфера в комнате стала ещё тяжелее, а ледяное чувство расползлось по руке, поднимаясь всё выше.
«Будто в комнате стало на несколько человек больше.» Он сосредоточился, и зрачки медленно сузились в темноте — возможно, подействовал тёмный взор. В трёх разных углах он едва разглядел три призрачные тени, и каждая протянула руку и схватила карандаш в его ладони.
«Три?» Сердце екнуло. Чэнь Гэ моргнул — и увиденная картина мгновенно исчезла.
То, что глаза ничего не видят, ещё не значит, что они ушли. Ладонь Чэнь Гэ словно погрузилась в ледяную воду. Он прекрасно понимал: сейчас минимум три чужие руки держат тот карандаш, стоящий посередине.
«Три отклика одновременно — неужели это влияние титула „Избранник свирепых призраков"?» Пока Чэнь Гэ размышлял, неподвижный карандаш дёрнулся — без всякого предупреждения. Еле заметно, но он это почувствовал.
«Начинается?»
Свет фонаря рядом почему-то заметно потускнел, и прямо перед глазами Чэнь Гэ карандаш в его руке начал медленно вращаться.
Острый конец впился в белую бумагу, и шарик грифеля, скользя по поверхности, быстро обрисовал кроваво-красный круг.
Его рука явно не двигалась, а карандаш всё же что-то выводил на бумаге. Чэнь Гэ уставился на появившийся рисунок и вспомнил название этого побочного задания — «Карандашный дух, которого невозможно отпустить».
В игре с карандашным духом есть три запрета: нельзя спрашивать о причине смерти, нельзя спрашивать о продолжительности жизни и обязательно нужно отпустить духа. Нарушение любого из этих правил влечёт за собой непредсказуемые последствия.
Третий запрет — самый серьёзный. Если карандашный дух призван, но его не удалось отпустить, он останется рядом и будет преследовать призвавшего, пока не завладеет его телом или не убьёт его.
«Надеюсь, обойдётся.» Мысленно произнёс Чэнь Гэ и снова перевёл взгляд на белый лист.
Конец соединился с началом — кроваво-красный круг замкнулся прямо по центру белого листа.
«Похоже, он услышал мой голос. Пора задавать вопросы.»
Чэнь Гэ пришёл лишь для того, чтобы выполнить задание чёрного телефона. Какие-то безумные эксперименты ему были ни к чему — а вдруг он разозлит духа, и тогда расхлебывать придётся ему самому.
«Успешно вызвал карандашного духа — это редкая возможность.» Чэнь Гэ немного подумал и произнёс то, что больше всего его мучило: «Карандашный дух, карандашный дух, ты знаешь, где мои родители?»
Раньше, во время задания кошмарной сложности — «Игра с ванной», — Чэнь Гэ больше всего хотел повидать своих родителей, но желание его не исполнилось. Зато это хотя бы доказывало одно: его родители не мёртвы, а просто пропали.
Чэнь Гэ искренне хотел узнать ответ на этот вопрос, но он и представить не мог, что после его слов карандаш в его руке начнёт тихо дрожать, а по стержню поползут тонкие трещины.