«Когда популярность перевалила за двадцать тысяч? Когда я только начал трансляцию, в комнате было человек несколько десятков.»
«Двадцать тысяч зрителей, а подписчиков и сохранений меньше пяти тысяч — коэффициент конверсии как-то низковат.» Он снял на камеру бумаги, на которых только что проводил игру с карандашным духом, а затем направил объектив на разбитую шариковую ручку посреди стульев: «Друзья, вы видели? Я играл в игру с карандашным духом — доигрался до того, что ручка покончила с собой! А вы всё ещё не подписываетесь? Знаете ли вы, какой риск я беру на себя? Такой начинающий стример, как я, без оборудования, без команды, один-одинёшенек постоянно балансирую на грани опасности. Знаю, что моё оборудование отвратительное, я даже не вижу ваших комментариев, но я могу провести вас через самый настоящий паранормальный опыт — такой, которого больше ни у кого нет и повторить который невозможно.»
Как только он закончил, число подписчиков начало расти — его слова произвели определённый эффект.
Для Чэнь Гэ это было всего лишь выполнение задания, выданного чёрным телефоном. Но с точки зрения зрителей всё обстояло иначе.
Особенно если сравнивать с Цинь Гуаном: оборудование у Чэнь Гэ было жалкое, но содержание трансляции не шло ни в какое сравнение с тем, что показывали там, — ни по зрелищности, ни по опасности.
Трансляции смотрят ради чего-то нового. Цинь Гуан и компания заранее писали сценарий, нанимали актёров — сколько ни играй, всё равно выглядит постановочно. А у Чэнь Гэ всё иначе: он сам не знал, что случится в следующую секунду.
«Спасибо за поддержку. Игра с карандашным духом — не пытайтесь повторять без специальной подготовки. Ладно, теперь нам пора в другое место.» Чэнь Гэ смотрел на стремительно растущую популярность, и его душа пела. Всё равно задания чёрного телефона выполнять придётся — почему бы не извлечь из них максимум выгоды, не выжать скрытую ценность и не превратить сам процесс выполнения заданий в популярность.
Что там происходило в трансляции, он не знал, но рост аудитории — это определённо хорошо, и за столь немалый риск того стоило. Одно побочное задание было выполнено легко, и Чэнь Гэ стал более уверен в том, что переживёт эту ночь.
Он натянул капюшон дождевика и вышел из здания общежития. Оно было полностью обыскано — задерживаться дальше не было смысла.
«Осталось три задания: последний учебный класс, глубокий колодец и пятая кабинка в туалете.»
Пятая кабинка в туалете тоже должна находиться в учебном корпусе. Туалет в общежитии Чэнь Гэ только что проверил — там было всего четыре кабинки. Если планировка служебного здания и общежития одинакова, то подходит только туалет в учебном корпусе.
Чэнь Гэ взглянул на телефон. Когда он прибыл в Муянскую среднюю школу, было восемь часов вечера. Игра с карандашным духом вроде бы не заняла много времени, но когда он снова посмотрел на часы, было уже почти девять.
«До полуночи три часа. Три часа на три задания — впритык, но хватит.» Чэнь Гэ мысленно уже составил план: после выполнения всех побочных заданий он отыщет такой угол, откуда можно и атаковать, и отступить, и тихо просидит там до рассвета.
Снова стоя у входа в учебный корпус, Чэнь Гэ испытал странное чувство — перед ним были не руины здания, а гигантский гроб, в котором покоились бесчисленные души.
«В условиях побочного задания не указана конкретная локация туалета. В учебном корпусе три этажа — это значит, что пятая кабинка на каждом этаже может оказаться целью задания.» Чэнь Гэ освещал себе путь фонариком, другой рукой держал телефон и вошёл внутрь.
Проходить ночью мимо пустых классных комнат — это уже само по себе жутковато. Чэнь Гэ страшилась мысль, что, заглянув в очередной класс, он увидит там что-то странное.
Он быстро пробежал в конец коридора и нырнул в туалет на первом этаже.
Пожар не добрался сюда — туалет в целом сохранил вид нескольких лет назад. Плитка на полу потрескалась, и сквозь неё прорастали сорняки.
На стенах остались тёмно-коричневые следы, осталась лишь одна створка окна, которая скрипела на ветру и дожде.
«Задание на первом месте, терять время нельзя.»
В туалете учебного корпуса было шесть кабинок. За столько лет дверцы многих из них повредились — даже не открывая, можно было разглядеть, что внутри.
Чэнь Гэ сжимал в руке молоток и прошёл мимо всех шести кабинок. В первых четырёх всё было в порядке, только пятая и шестая казались странными.
Дверцы обеих кабинок были плотно закрыты. Чэнь Гэ слегка толкнул одну из них — кабинка оказалась заперта.
«Обычно кабинку запирают только тогда, когда внутри кто-то есть.» Едва эта мысль возникла в его голове, он её отбросил: «Школа пустует уже три года. Внутри может скрываться не человек. Сначала посмотрю, а там посмотрим.»
Подняв рабочий молоток, он ударил по замку, и дверца кабинки с грохотом открылась. Чэнь Гэ ещё не успел опомниться, как несколько тёмных силуэтов бросились прямо на него.
«Что за чёрт!»
Он отскочил в сторону и направил фонарик внутрь — в кабинке были свёрнуты в кучу швабры, метлы и прочий уборочный хлам.
Ложная тревога. Чэнь Гэ аккуратно разложил швабры и метлы на полу, затем навис на дверной проём и заглянул внутрь. Последняя кабинка тоже была забита всяким хламом.
Все шесть кабинок на первом этаже оказались совершенно обычными. Его цель, вероятно, находилась на другом этаже.
Выйдя из туалета первого этажа, Чэнь Гэ с сомнением оглянулся назад. Дверцы нескольких кабинок в туалете были полуоткрыты — как будто кто-то изнутри манил его рукой.
«Такая сцена в доме с привидениями действительно способна напугать кого угодно.» Эта мысль мелькнула в голове Чэнь Гэ, и он, неся молоток в руке, поднялся в туалет на втором этаже.
Планировка была такой же, но с тем отличием, что окно туалета второго этажа было наглухо закрыто досками. Войдя внутрь, он ощутил куда более давящую, тяжёлую атмосферу, чем на первом этаже.
«Неужели это именно здесь?»
Возможно, из-за того, что окно было забито, туалет второго этажа сохранился практически без изменений по сравнению с тем, как выглядел несколько лет назад.
Он подошёл к двери первой кабинки и ещё не успел её толкнуть, когда из коридора за спиной донёсся едва различимый звук шагов.
Из-за ливня Чэнь Гэ расслышал его лишь смутно: «Кто-то бежит по коридору?»
Он спрятался за углом туалета, сжимая молоток в руке, и простоял на корточках несколько минут, но ничего странного не увидел.
«Всё время чувствую, что по мере течения времени эта школа меняется, словно заново оживает… Видимо, надо поторопиться.»
Чэнь Гэ больше не стал колебаться. Он вошёл в туалет и один за другим открыл первые четыре кабинки. Когда он встал перед дверью пятой, из коридора снова донеслись шаги — на этот раз он разобрал их отчётливо: двое людей шли рядом.
«Информация о задании для пятой кабинки в туалете гласит: каждую полночь здесь появляется красный силуэт. Неужели он уже здесь?»