Раз-два — ещё можно списать на совпадение, но когда так происходит каждый раз, даже рыболов сам начинал чувствовать, что что-то не так.
— Но вы уверены, что это всё короли-рыбы? Дунганское водохранилище в состоянии прокормить двух крупных рыб? — По мнению
— Водная сеть Цзюцзяна сложная. Верховья Дунганского водохранилища связаны с притоками нескольких крупных рек. А при строительстве кто-то обнаружил подземную реку под Дунганом, так что корма там должно хватать. — Мужчина на мгновение замялся. — Ещё давно Дунган славился как братская могила на восточной окраине. Бедняки, у которых не было денег на похороны, просто сбрасывали тела в реку. Поэтому там не только крупных рыб полно, но и характер у них свирепый — на людей нападают регулярно.
— Ест людей, значит...
— Это было очень давно, сейчас всё гораздо лучше. — Мужчина подобрал удочку и незаметно закрыл крышку стоявшего рядом красного ведра.
— Что там внутри?
— Приманка. Я сам её готовлю. Без неё крупная рыба не клюнёт. — Мужчина стоял у ведра, достал фонарик и посветил на поверхность воды. — Король-рыба очень хитрая. После такого испуга сегодня вряд ли будет клевать ещё несколько недель. Жаль.
Пока мужчина говорил,
Сложив раскладной стульчик, мужчина собрал вещи и направился к маленькому строению у самого водохранилища.
— Куда вы? —
— Видите тот огонёк на воде? Светящийся поплавок не затянуло на дно. Пойду заберу его — один такой поплавок дорого стоит. — Он постучал в железную дверь маленького строения, и через мгновение открыл дверь мужчина, выглядевший очень простодушным и честным.
Это был тот самый человек, который стоял позади рыболова. Он был небольшого роста — метр шестьдесят, может, чуть больше. Видимо, из-за постоянной работы на солнце кожа у него была сильно загорелой.
— Уже заканчиваете? Сегодня рано. Обычно вы ловите до двух-трёх ночи. — На бейдже мужчины было написано его имя. Он оказался сотрудником водохранилища по имени Чжан Дапо.
Рыболов намеренно понизил голос и показал жест, желая похвастаться: — Ты не поверишь — ты только ушёл, а король-рыба уже клюнул. Спроси вот этого парня, я был в одном шаге, чтобы вытащить его.
— Король-рыба клюнул?! — Человек был очень удивлён.
— Действительно клюнул. Я был рядом. —
— Раз король-рыба уже клюнул, как же вы его снова отпустили? — Чжан Дапо посмотрел на рыболова. — Что на этот раз пошло не так?
— Леску оборвало. Вот я с этим молодым человеком только что обсуждал — кажется, в водохранилище не одна крупная рыба.
— Не одна? Тогда мне нужно доложить руководству. — Чжан Дапо был ещё больше удивлён. Он обычно следил за водохранилищем, иногда плавал на своём катере убирать мусор с поверхности, поэтому когда узнал, что в водохранилище обитает король-рыба, первой его мыслью была собственная безопасность.
Дунганское водохранилище становилось всё более запустелым — в обычные дни там и человека было не встретить. Было совершенно естественно, что он, охраняя его в одиночку, испытывал страх.
— Какой от доклада толк? Они же не могут осушить всё водохранилище. Пока нет чётких доказательств, что король-рыба кого-то убил, начальство не обратит внимания. — Рыболов пожал плечами. — Ладно, хватит болтать. Позаимствуй мне катер, я поплавок заберу.