Уан Ци всё время уговаривал Чэня Гэ уйти — если смотреть на это со стороны, чужого человека, его чрезмерная настойчивость была подозрительной.
Чэнь Гэ не согласился сразу. Выслушав историю Уан Ци, он смутно почувствовал, что тот что-то скрывает.
— Всё, что мог, я тебе рассказал. Сейчас ещё можно уйти. А после полуночи в этом доме всё изменится. — Сказав это, Уан Ци стряхнул пыль с одежды, развернулся и вышел из подъезда.
Лишь когда его силуэт растворился в ночи, Чэнь Гэ опомнился. Первоначально он собирался поискать в здании кого-нибудь из жильцев и расспросить обстановку, но после разговора сомнений стало не меньше, а даже больше.
— С этим человеком что-то не так. Он правда сумасшедший? — Вспомнив мутные глаза Уан Ци, Чэнь Гэ испытал неприятное чувство. В тех глазах читались усталость и боль, которые невозможно притворить. — Похоже, он очень любил свою жену.
Чэнь Гэ пошёл обратно. Проходя мимо двери комнаты, где жила женщина на первом этаже, он на мгновение замедлился, а потом осторожно постучал.
— Эй, новенький, — дверь комнаты женщины осталась неподвижной, зато наполовину открылась дверь позади Чэня. В проёме стоял высокий худощавый мужчина, прислонившись к косяку.
Ему было за тридцать, выглядел он неопрятно — волосы и борода практически срослись, а на тыльной стороне вытянутой наружу руки виднелась татуировка в виде пионов.
— Вы кто? — Чэнь Гэ настороженно обернулся.
— Тот тип, который только что расклеивал объявления о пропаже, — не жилец нашего дома. С ним, — худощавый мужчина ткнул пальцем в висок, — тут проблемы. Ничему из того, что он говорит, не верь. Если будешь с ним дружишь — плохо кончится.
Чэнь Гэ видел этого худощавого мужчину впервые. Выглядел тот неряшливо, но говорил проще и адекватнее всех, кого Чэнь Гэ встречал в этом доме.
— Поведение у того парня и правда странное. Но, может, он просто слишком тяжело переживает пропажу жены.
— Он тебе рассказывал, что его невеста пропала где-то рядом с этим домом?
— Да.
— А ещё говорил, что ему это полиция сообщила, и поэтому он постоянно приходит сюда искать?
— Именно.
— Ха-ха. — Худощавый мужчина фыркнул. — Я тут живу уже девять месяцев и ни разу не видел полицейского. Этот безумец тебя обманывает. Какие-то привидения, духи — полная чушь.
Он достал из кармана дешёвую сигарету, зажал в зубах:
— Какие на свете могут быть призраки? Максимум — кто-то прикидывается призраком. Ладно, уже поздно, иди скорее к себе в комнату.
Чэнь Гэ поблагодарил мужчину и ушёл.
Он поднимался по лестнице, и мысли не давали покоя: «Один из них точно врёт. Но кто?»
Возможно, он слишком увлёкся размышлениями, потому что, когда опомтился, уже стоял на третьем этаже.
Облупившиеся цифры были напечатаны на площадке у поворота, а датчик движения под потолком излучал тусклое, приглушённое свечение. Чэнь Гэ огляделся в обе стороны. Этот этаж не ремонтировали — пол был грязным и заляпанным, повсюду виднелись следы обгорания, штукатурка отслоилась крупными пластами, словно перекрещивающиеся шрамы.
— Почему один третий этаж не обновлён? Не хватило денег или причина в чём-то другом?
Лампа вскоре погасла, и весь жилой дом мгновенно погрузился в непроницаемую тьму.