Сваренное мясо, побывавшее на воздухе какое-то время, твердеет.
— Эта утка была приготовлена не более часа назад. — Он сдвинулся с места и вытащил утку из железной клетки: — Внутренности вычищены не до конца, шея просто отрублена, головы утки нет.
Чэнь Гэ осмотрел тушку — на полусыром мясе виднелись следы зубов, живот был разорван, на полу не было ни пера: похоже, существо, разодравшее утку, съело и перья.
— В клетке содержались крупные собаки? — Положив утку на место, Чэнь Гэ перевёл взгляд на другой конец клетки.
Перед клеткой, в которой лежала утка, стояли два пластиковых стакана с бесцветной жидкостью.
— Зачем за одной клеткой ставить два стакана? В ней содержались две собаки? — Стаканы были одинаковые по цвету и форме. Чэнь Гэ поднял их и поднёс к носу.
Жидкость в одном стакане была бесцветной и без запаха — скорее всего, обычная вода. Жидкость в другом стакане источала слабый едкий аромат.
— Похоже, в воду подмешано крысиное яд. — Раньше, чтобы крысы не портили реквизит, в его доме ужасов тоже покупали крысиный яд, поэтому он хорошо знал этот запах.
— Два одинаковых стакана, в одном вода, а в другом вода с крысиным ядом. Неужели хозяин не боялся, что животное в клетке случайно выпьет не тот стакан?
Перед ним действительно разворачивалась довольно странная картина. Чэнь Гэ заснял всё на камеру и бросил взгляд на экран телефона — комментарии мелькали с молниеносной скоростью, и одна длинная запись с упоминанием железной клетки и человека промелькнула у него перед глазами.
Комментариев было слишком много, и Чэнь Гэ не стал прокручивать их назад. Он проверил каждую железную прутья клетки и обнаружил, что на выходе из клетки виднелись обширные жирные следы — словно кто-то хватался обеими руками за прутья и отказывался уходить.
— Неужели в клетке содержался не зверь, а человек?
В постовой медсестры опрокинутые пустые бутылочки из-под лекарств валялись повсюду, на полу были разбросаны бумажные пакетики с именами пациентов, в некоторых ещё оставались таблетки разных цветов.
— В психиатрической больнице, заброшенной четыре-пять лет, оказываются живые люди, и, судя по всему, не один.
Чэнь Гэ стал ещё осторожнее. Всё, что он подготовил днём, было рассчитано на борьбу с призраками, — он не учёл опасность, которую представляли сами пациенты.
Выйдя из постовой медсестры, Чэнь Гэ внимательно осмотрел стены по обе стороны.
Существо из клетки было утащено силой. Его руки были в жире, и во время борьбы оно наверняка оставило следы.
Пройдя совсем немного, Чэнь Гэ увидел, что штукатурка на стене ободрана, а в жирных пятнах проступали кровавые разводы.
— Ранен?
Он пошёл по следу и добрался до второго этажа корпуса. Здесь коридор раздваивался: один путь вёл во внутреннюю часть первого корпуса, другой — во второй.
Весь реабилитационный центр представлял собой единое здание, три корпуса были соединены изнутри.
Потратив около двадцати минут, Чэнь Гэ обошёл весь первый корпус. Укрыться в здании было негде, но ни заключённого в клетке, ни других следов присутствия живых людей он не обнаружил.
— Может, его утащили в другой корпус? — Чэнь Гэ начал спускаться вниз, когда телефон в кармане внезапно завибрировал — звонил Лю Дао.
— Что случилось? — Нервы Чэнь Гэ были натянуты до предела, любая мелочь выбивала его из колеи.
— Чэнь Гэ, ты слишком быстро продвигаешься! Сегодня ночная прямая трансляция, прошло всего двадцать минут, а ты уже обошёл целый корпус — как ты планируешь продолжать дальше? — Лю Дао неотрывно следил за трансляцией: — У Цинь Гуана аудитория только что перевалила за шестьсот тысяч, а у тебя пока не дотянуло и до пятидесяти тысяч. Не только исследуй, пообщайся побольше со зрителями.