Привет. Я
Залог и комиссия — ноль. Аренда — ноль. Однокомнатная с перекусами и дневным сном. Стены сложены из надёжного камня, крепко и основательно.
Освещённость так себе, кровати нет — минусы есть. Но за такую цену — бесплатно, чёрт возьми! Туалет старого типа, прямого смыва — жить тут долго точно приведёт к проблемам со здоровьем. Но даже с учётом этого — аренда ноль! Плюс надёжная система безопасности. Посмотрите на этот прочный барьер.
Находясь внутри, невозможно использовать магию, и выбираться бесполезно! Даже я, искатель приключений ранга «А», бью что есть сил — и ни с места.
Даже тому, кто был мастером побегов, выходить и входить сюда будет непросто.
Ну да ладно, этот приём уже был.
Не могу выбраться. Кто-нибудь, помогите!
Вот я и превратился в пленённую принцессу.
---
Прошёл целый день. Я пытался снять барьер. Результаты — ужасны.
Без магии я бесполезен. Стучусь в невидимую стену, тру магический круг на полу. Прыгаю, пытаясь достать до четырёхметрового потолка.
Перепробовал всё, но ничего не вышло. Если бы у меня была хотя бы палка, я бы дотянулся до потолка. Но все вещи я передал Дзиндзя. Впрочем, они и не так уж важны.
Магию пробовал по-всякому. Всё безуспешно. Если магическая энергия поглощается — попробую выжать максимум и пробить насквозь. Как в манге, подумал я и попробовал. Но не то.
Энергия выходит, но не формируется. Не становится явлением. Почти получается, но не получается. Как зажигалка на ветру — искра есть, газ есть, но огня нет. Или огонь вспыхивает и тут же гаснет.
Вот такая картина.
Как только я это осознал, медленно нарастала тревога.
В нужный момент я бесполезен. Именно в этом я сейчас и нахожусь.
Например, если бы сюда вдруг попала
Например, если бы
Например, если бы Пакс передумал и решил убить Лиллию, раз я и так в заложниках — опять, только кричать.
Совет
Неприятные мысли крутятся в голове.
Чёрт. Нужно скорее выбираться.
---
Сколько времени прошло, пока я перебирал разные варианты.
Устал. Давно не тратил столько магии. Барьер и не дёргается. Барьер, созданный, чтобы поймать Рокси. Как его можно снять так просто… Фу… Отдохну немного.
Ни часов, ни солнца. Время размылось.
Голоден. Живот урчит с незапамятных времён. Этот принц, неужели забыл о еде?
Нет, не так. Он хотел урезать порции, чтобы сделать меня худым и тощим, как вешалку. Тогда при виде Рокси он будет更加 возбуждён. Раз в сутки. Для растущего организма — жёстковато.
Что делать? Силой не вырваться. Нужно что-то похитрее. Как бывшие заключённые выбирались из тюрем в прошлой жизни?
Например, притвориться больным или мёртвым. Подошлют врача или целителя и временно снимут барьер. Или просто бросят умирать. Заложников двое, в конце концов.
Голливудская звезда вытащила бы ключи, вытянув руку сквозь решётку и оглушив стражника. Но тут это невозможно.
Хм… Какие ещё варианты? Нужно просто выбраться. Как только вернётся магия — всё решится.
Можно притвориться покорным. «На самом деле Рокси мне давно не нравится, братан, гхе-гхе. Я знаю, где живёт её семью. Перед глазами отца и матери — как вам такая идея?» Вот так, может, и поведётся. Он ведь тупой.
…Нет, стоп. Как бы то ни было, плохое о Рокси я говорить не стану. Гордость — хоть в мусорку, но Рокси обижать — нет.
Тук… Тук…
В мои уши вдруг донёсся звук. Шаги. Приближаются.
Пакс наведывается?
Тук…
Шаги остановились прямо над головой. Затем прошли через комнату и стали звучать из лестницы.
— Хм, Дзиндзя говорила правду.
Сошедший с лестницы был… незнакомым мужчиной. Но, вероятно, из королевской семьи — это было видно сразу.
Во-первых, одежда невероятно представительная. Чёрный основной тон с красными линиями. Золотая вышивка повсюду — дорогое на вид.
Лет двадцать. Лицо чем-то похоже на Пакса, но он производит впечатление более худощавого. Длинное лицо, выступающие скулы, очки. В этом мире очки редкость, но некоторые носят.
Сидел ли бы нерд из мира, где научно доказано существование купидона, с таким лицом?
— Третий принц королевства Сироун —
Произнёс он глубоким, нарочито-важным голосом. Третий принц. Значит, старший брат Пакса?
— Очень приятно. Рудеус Грейрат. — Мм. — Какой вопрос привёл вас ко мне сегодня? — Мм.
Заноба величественно кивнул и поднял мешок через плечо. Инструментальный мешок. Где-то я его видел. Скорее всего, мой. Заноба поставил мешок на пол и осторожно достал из него предмет. Фигурка Руйджерда.
— Где вы достали эту фигурку демонического народа?
Он поставил фигурку прямо за барьером.
— Говорите. Дзиндзя сказала, что принесли вы.
Тон был допросным.
Фигурка демонического народа. Я притащил её без особых раздумий, но, видимо, фигурки демонов здесь — это что-то вроде изваяний тёмных богов. Фигурка Рокси не выдаёт демонического происхождения, но Руйджерд — сразу видно, что демон. На лбу драгоценный камень.
Что ответить? Во всяком случае, лучше не говорить, что сделал я сам.
— …Когда путешествовал по материку демонов, купил случайно. — Ох! Значит, создана руками демона! Где именно приобрели? Как выглядел торговец? Можно ли узнать автора?!
Что? Он невероятно заинтересованся. Глаза загорелись.
— Э… Я просто полюбил её с первого взгляда и купил, подробностей не знаю… — Как?! — очки Занобы вспыхнули. Жуткое давление. Без сомнения, это взгляд человека, убивавшего других.
— А, точно. Торговец говорил, что если носить эту фигурку, сплеты не страшны. Достаточно показать фигурку и произнести заклинание: «Руйджерд-хакодомо-дзуки, Руйджерд-хакодомо-дзуки», и сплеты мгновенно становятся дружелюбными, как давние друзья, обнимают за плечи и говорят: «Привет, бро». — О-о! Вот это да! А ещё?! А ещё?! — Э-э… Будьте здоровы и счастливы, получите наследство, а, и фехтование улучшится? — Тьфу, не об этом! Суть в том, что это сделал кто-то, связанный со сплетами?!
Логично. Я знаю только Руйджерда из сплетов. Но связь — она и есть связь. В этом мире немало тех, кто не хочет иметь дел со сплетами.
— Хм-м, значит, шансы, что это один автор, возрастают…
Заноба, бормоча, вертел фигурку в руках, осматривая. Потом поставил на пол и снова потянулся в мешок. Что ещё там было — аварийная смена одежды и пара мелочей…
— А эту фигурку вы знаете?
Заноба достал фигурку Рокси масштаба 1/10, ту самую, что когда-то продал торговцу.
---
Фигурка Рокси оказалась на полу. Заноба сел перед ней, не думая, что его чистый халат может испачкаться. Видимо, сам он никогда не стирает.
— Эту статую демонического народа обнаружили около пяти лет назад на рынке…
Заноба придержал подбородок и смотрел на фигурку нежным взглядом.
Я понял это ещё, когда пытался распространять фигурки Руйджерда — под покровительством Милисской церкви изваяния демонов запрещены. Он, наверное, осуждает это? Злости на лице нет.
— Мой брат нашёл её. Тогдашняя придворная волшебница Рокси, говорят, была очень похожа, и он лично купил её у бродячего торговца на рынке. — Хм. — «Тогдашняя» придворная волшебница, говорите? — А? Да. Ты не знаешь, но Рокси Мигурдия уже не в этом королевстве. Она бежала, не вынеся сексуальных домогательств моего брата.
Так-так. Правда? Бежала из-за домогательств?
— Конкретно каких домогательств? — Секс… Крадёж нижнего белья, подглядывание за купанием.
Серьёзно. Ненавижу. Таких нужно наказывать жёстко. Например, разбить компьютер битой. Заставить жить под одной крышей с девушкой, которая наносит смертоносные удары каждый раз, когда есть повод. Раздеть догола и бросить в камеру с ледяным душем.
Ладно, я бы и сам с радостью выстрелил в него тяжёлым копьём земли — размером с конусное дерево.
Серьёзно. Он думает, что можно красть трусы Рокси? Нет. Этого быть не может. Преступление. Будь он хоть тысячу раз принцом — есть вещи, которые делать нельзя. Рокси бежала по праву.
…Подождите. Если рассуждать так, может, Рокси бросила работу моего репетитора тоже из-за меня?
— Куда важнее — давайте обсудим эту фигурку.
Заноба погладил фигурку Рокси по плечу. Верно, хватит о мрачном.
— У меня нет глаза на фигурки. Я собираю их со всего мира…
Он начал предисловие, а потом — развернулся.
— Эту фигурку я не могу ни идентифицировать по автору, ни определить место создания. Видно, что она вырезана из камня, но твёрже и тяжелее камня, которым работают гномы. Технология обработки камня такой твёрдости в ныннем мире не существует… Например, посмотри на эту часть посоха. Даже искусный гном не смог бы так тонко выточить твёрдый камень.
Он указал на посох фигурки. Тонкие детали вроде посоха ломаются. Я долго экспериментировал, чтобы этого избежать. Удалось достичь высокой жёсткости и вязкости. Длинка посоха Руйджерда — из того же материала, но работа над ней требует огромных затрат магии, концентрации и времени. Одна сантиметровая деталь занимает целый день. Это плод моего мастерства — ни ломается, ни гнётся. Одна из моих гордостей. Приятно, когда хвалят.
— А продают такую замечательную вещь примерно за пять золотых монет Асуры. Я бы отдал и сто. Горожане — невежды без глаза. Хотя дешёвка, скорее всего, из-за того, что это статуя демона. Если храмовые рыцари Милисской церкви узнают о таком — даже принца Сироуна ждёт инквизиция и смерть как поклонника тёмного бога. Продавай за копейки — и оправдаться легко.
Заноба взялся за лоб и пожал плечами. Смерть? Храмовые рыцари — одни фанатики.
— Давно я ищу автора этой статуи. Не хочу связываться с поклонниками тёмного бога, но поговорить с создателем хотелось бы. И вот тогда
— Лиллию задержали солдаты, Пакс взял её под опеку, и среди вещей Лиллии обнаружилось вот это.
Заноба достал из мешка маленький коробок размером с кулак.
— Не понимаю, зачем она так бережно возила это с собой. Ладно, посмотри.
Он открыл коробку, чтобы мне было видно. Достал объект, завёрнутый в мягкую ткань, и осторожно раскрыл обёртку. Внутри — деревянный кулон. Дерево мне знакомое. Ручной работы, неловкость мастера ощущается.
— Этот кулон… и что? — Мм, сам кулон неважен.
Заноба взял кулон за кончик и положил на мешок. Каждое движение — аккуратное. Нравится мне этот парень.
Но как это — коробка неважна? И тут я сообразил. Ткань, в которую был завёрнут кулон, была мне знакома.
— А теперь давай о трусиках.
Заноба взял ткань и раскрыл.
Это были они.
Святыня (Рокси).
— Лиллия собиралась подарить тебе это на десятый день рождения.
Понятно. Значит, вот как. Кулон — прикрытие. Сама ткань — вот что я люблю. Возможно, изначально она хотела отдать просто так, но, учитывая странный жар поднести на день рождения трусы, она упаковала их так.
Но, к сожалению, святыня была выстирана. Девственное оливковое масло Рокси смылось, божественность ушла. В этих трусах уже не живёт бог. Вместо этого можно сказать — там обитает искреннее чувство…
— С-суть… В чём суть этих трусов?
Скрывая дрожь, я спросил. Заноба кивнул и сказал:
— Прежде чем говорить о трусах, объясню про фигурку.
Он встал на четвереньки и бережно, пальцами, тронул фигурку Рокси, как хрупкий экспонат. И заговорил. Да, заговорил.
— Сначала посмотри спереди. На первый взгляд — обычный маг с посохом. Но сколько движения! Посмотри, как волнуется мантия! Одна нога энергичным шагом вперёд, посох резко вперёд — мгновение ощутимо. И запястья, лодыжки, выглядывающие из рукавов и подола! Открытого тела мало. Совсем мало. Но в этом едва уловимом контуре — томная чувственность. По этим крохотным участкам видно, что эта девочка-волшебница — худенькая, совсем не пышная, и вся эта фигура скрыта в мантии. И это видно, хотя она широкая! А теперь… Посмотри сзади. Широкая мантия обычно скрывает очертания тела. Но, выставив ногу вперёд, ткань натягивается — и слегка, совсем чуть-чуть обрисовывается линия попки. Маленькая попка. На живом человеке, может быть, она не кажется такой эротичной. Но именно потому, что она проступает сквозь свободную мантию — она сексуальна! Хочется увидеть, хочется раздеть. Это та самая попка. А мантию — можно снять! Аккуратно расстёгнув застёжки, ты увидишь невинную девочку в нижнем белье. И она без бюстгальтера! Учитывая размер груди Рокси, это правильный выбор. А когда она развернётся лицом — рука закрывает грудь. Странно, ведь до этого рука держала посох! Глядишь на мантию — рука так и осталась приклеена. Да. У этой фигурки три руки. Одна — в мантии, другая — обнажённая. Этим гаджетом две фигуры объединены в одну. Гений! Можно снять мантию — но тогда поза фиксируется. А изменив положение рук — внутренней и внешней — ты добавляешь свободы позе! И этого мало! Теперь посмотри сбоку. В мантии — ровная спина, выставленная нога. Но, сняв мантию, почему-то она слегка сгорбилась. Как будто закрывает грудь, прячет тело. А теперь лицо. Под мантией — решительное, смелое. А сейчас — стыд, который она тщетно сдерживает. Создатель фигурки знал. Знал и воспроизвёл выражение. Неподражаемое, «возвышенное» творение! Да, в отдельных деталях техника не дотягивает до мастеров-каменотёсов. Работа любителя. Но эта фигурка — в сфере, недоступной грубым каменотёсам!
Я не пропустил ни слова. Обычный человек, может, и опешил бы. Но я — создатель этой фигурки. Слушал, не упуская ни слова, впитывая.
И испытывал удовлетворение. Ведь моё творение описывают с такой страстью. Как не порадоваться? При такой ситуации моё сердце согревалось.
Да. Именно так. В эту фигурку Рокси я вложил всё своё мастерство на тот момент. Пусть работа любителя — но зритель видит. Приятно. Что оценили даже мелкие детали… Но чего-то не хватает. Я не объяснил, почему спрятал грудь рукой…
— А?
И тут я заметил.
— Углубление под мышкой исчезло. — А?
Заноба развернул фигурку.
— О, чёрная точка сбоку? Я её убрал, потому что портила вид.
Он сказал это небрежно. Я замёрз. Оцепенел. Раскрыл глаза, обмяк.
— У-убрали…? — Мм? Раз ты знаешь о той точке — значит, что-то знаешь об этой статуе? — …Поверните фигурку. — Сначала ответь на мой вопрос. — Поверните, я сказал.
Голос вышел на удивление холодный. Заноба вздрогнул и подчинился.
— Остановите. Вот на этом ракурсе.
Я заставил его повернуть так, чтобы угол, где была родинка, был виден.
— Теперь посмотрите на положение рук. — В чём дело? — Посмотрите, пожалуйста.
Мой твёрдый тон задел Занобу. Но он послушно смотрел.
— Видно, что рука не достаёт? — …Хм? — Видно, что рука не покрывает полностью? — …А…
Заноба тихо вскрикнул. Наконец он понял. Зачем я сделал руку закрывающей грудь. В мире, где нет понятия «18+», почему сексуально-целомудренная грудь Рокси осталась прикрытой.
— Грудь спрятана, а родинка — нет. Видите разницу? — …Нев…озможно…
Заноба задрожал. Потом тело начало содрогаться. Изо рта пошла пена. Слишком бурная реакция?
— Ну, родинку можно вернуть. А что с трусами? — Т-трусы… та-то же…
Я сопоставил трусы и фигурку — на фигурке были точно такие же, как бывшая святыня. Понятно. Я одел в фигурку то, что знаю лучше всего. Раз Лиллия хотела подарить мне эти трусы — логично предположить связь.
К слову, у Рокси当时 было ещё четыре пары трусиков, и все немного отличались по деталям. Оказывается, Рокси — модница.
— Вот как. Что из этого следует? Что мне рассказывать о фигурке?
Ладно. Заноба, судя по всему, дорожит этой фигуркой. Не выдаст храмовым рыцарям.
— УУУУУУУ!
Заноба рухнул на четвереньки. Просто так, всем телом — бух в пол. Я отпрыгнул.
— Ваше высочество — создатель этой статуи?!
Это меня, конечно, оглушило. Почему он вдруг ползёт?
— Как и подобает ученику «водного мага королевского ранга» Рокси! Эту фигурку вы создали при помощи магии!
Не называй Рокси по имени. Добавь «госпожа».
— Я видел ваше творение каждый день. С каждым разом находил новые детали, и моё уважение росло. Пожалуйста, разрешите называть вас учителем.
Сказав так, он пополз ко мне на четвереньках и потянулся, чтобы поцеловать мой ботинок, но барьер остановил его, и он издал рёв «Уаааа», бия барьер. Картинка была как у толпы фанатов, набрасывающихся на новинку на третий день после релиза. Человек, целиком отбросивший гордость и достоинство, живущий по зову желания.
— УАААА! Что за барьер?! Кто это сделал?! Учитель! Позвольте мне увидеть ваши божественные рукииии!
И вот у меня появился несколько отпугивающий ученик. Такие были и при жизни. В основном в интернете — не друзья, но были. Значит, вот какое у него лицо.
Быть настолько обожаемым — впервые. Но это к лучшему. Наверняка Хитогами и это предвидел. Попадание в замок, подружиться с ним, и он поможет выбраться. Отлично. Финал на горизонте!
Я придал лицу выражение Будды и сказал:
— Ученик. В комнате должна быть магическая кристалл, поддерживающий барьер. Найди его и уничтожь! — Так точно, учитель! Если я это сделаю, прошу вас — передайте мне тайны создания фигурок! — Не найдёшь — будешь отчислен. Навсегда. Я запрещаю тебе называть меня учителем. — Разумеется!
Заноба воодушевился. С размаху принялся обследовать комнату. Обшарил верхний этаж, ползая, как таракан.
Час он искал.
Обнаружилось только, что в потолке можно высверлить проём размером примерно с А4. Пакс, видимо, планировал бросать еду сверху. Еда — ладно, но а отходы, болезни? Может, сверху травить газом и, усыпив, тайно снимать барьер? Да он, наверное, даже не думал об этом. Этот Пакс, похоже, считает, что питомцу достаточно давать корм.
Как бы то ни было, я попросил Занобу принести ненужные мешки и бутыли. Чтобы убрать отходы. Впрочем, у меня уже скоро начались проблемы.
Я подумал, может, просто снять крышку и выбраться. Потолок высокий — четыре метра. Если спустить верёвку, как-нибудь заберусь.
Но крышка, вваренная в каменную плиту, надёжно закреплена и не поддаётся. Сверху ещё нарисован магический круг. Комплект, видимо. Разрушить тоже трудно.
— При вашем окружении нет специалиста по барьерам? — У меня нет окружения! — Правда? Даже у Пакса есть телохранители… — Последнего я отдал в обмен на фигурку Рокси! Славная сделка!
И этот тоже тупой? К тому же, отдать телохранителей — что за королевство?
Впрочем, кое-что ясно.
— Ладно… Я понял. — О, вы поняли! Как подобает учителю! — Да. Но так темпами, вы будете отчислены. — Какой скандал?!
Мой пугающий ученик рискует получить беспрецедентно быстрое отчисление… Однако нет. Потерять такого союзника жалко.
— Изменим условия. Поможешь выбраться отсюда — и я признаю тебя учеником. — О, и всё?! Подождите-подождите! Сейчас я голыми руками пробью потолок! — Не надо.
Я остановил Занобу, сжимающего кулаки и уставившегося в потолок. Лицо было серьёзным. Он выглядел так, словно готов был бить крышу, пока кости не расколются. Рискованный тип.
Заноба долго нервничал, а потом вдруг поднял голову.
— Учитель, кто создал этот барьер? — Э-э, если я правильно помню, седьмой принц Пакс. — Мм, теперь вспоминаю, Дзиндзя что-то такое говорила… — Подробностей не знаете? — Как жаль, мою голову заполняют фигурки. — А, ну да.
Как бы то ни было, этот принц связан с Дзиндзей. Она, наверное, действует из-за кулис. У неё свои счеты с Паксом, может, стоит попросить её помочь. Или наоборот — Заноба пришёл сюда по указанию Дзиндзи. То есть она хотела нас свести. Увидев фигурку Руйджерда, она подумала, что у нас общие интересы. Но зачем ей втягивать этого ненадёжного принца? Мотивы не ясны.
— Значит, учитель, нужно разобраться с Паксом? — Э? Да, пожалуй.
Заноба помолчал, а потом — голосом, не похожим на прежний весёльчика, — сказал:
— Ясно. Подождите немного.
Он что-то придумал. Но и этот принц не выглядит умным. Нет ли риска навлечь беду?
— Э-э, прежде чем действовать, посоветуйтесь с кем-нибудь. Например, с Дзиндзей. Или со мной. — Ха-ха-ха, учитель вы беспокоитесь. Всё будет хорошо, доверьтесь мне.
— Эй, стой! Куда ты? Слушай! Что ты собираешься делать?!
Заноба, смеясь, поднялся по лестнице.
— Серьёзно…
В тот момент я почувствовал: вот оно. Подбил бездействующего принца на инициативу — и дёрнул за хвост змею в кустах. Казалось, всё скатывается к худшему. Дурное предчувствие пронизывало насквозь.
Эх, лучше бы попросил только принести еду.
Но я ошибался.
Я полностью просчитался с Занобой Широне.
Если подумать позже — как только Заноба узнал, что я создатель фигурок, всё, по сути, было решено.