Мне исполнилось семь лет.
Две мои сестры,
Ночные крики были обычным делом, утренние тоже. Днём ещё бодрее орали на весь дом.
Только
— Вот это, вот это и есть воспитание детей! С
— говорила она, ловко ухаживая за обеими.
Кстати, к ночным крикам я привык ещё по младшему брату, так что меня это сильно не беспокоило. Не похвальба, но я уже помогал ухаживать за младенцем. Быстро менял подгузники, помогал со стиркой и уборкой.
Увидев это, Пол выглядел совсем жалким. Этот мужчина, как японский мальчик довоенного времени, совершенно не умел вести домашнее хозяйство. Мечом он владел мастерски, и доверие жителей деревни было безгранично, но как отец он был наполовину неопытен. Уже третий ребёнок... ну да ладно.
---
Да.
Надо, кстати, восстановить честь Пола и рассказать о его сильных сторонах. Я признаю этого Пола, полного недостатков и выглядящего отнюдь не как порядочный человек.
Почему? Потому что он силён.
Во-первых, ранг Пола в фехтовании:
Школа Меча Бога: Высший Школа Воды Бога: Высший Школа Севера Бога: Высший
Все три — высший ранг. Высший ранг, говорят, требует от талантливого человека около десяти лет упорных занятий в одной школе. Высший примерно соответствует четвёртому или пятому дану в кэндо. Средний ранг — это первый-третий дан, что считается нормой для обычного рыцаря.
То есть Пол владеет кэндо, дзюдо и карате на уровне четвёртого дана в каждом. И всё это он бросал на полпути.
Считайте его негодяем, но в сильных он гарантированно разбирается. Причём всего в середине двадцатых, а боевого опыта у него — невероятно много. Слова, основанные на опыте, хитры и прагматичны. Я понимаю их лишь наполовину интуитивно, но знаю, что он говорит верно.
Я занимался фехтованием у Пола два года, но всё ещё не вышел за пределы начального уровня. Может, через несколько лет, когда окрепну, будет иначе. Но сейчас, сколько ни представлю в голове, победа над Полом не видна. Даже с магией и хитростями — никак. По крайней мере, в ближнем бою.
Я видел, как Пол сражался с монстрами. Точнее, его заставили смотреть. Когда пришло сообщение о монстре, он сказал: «Наблюдение за боем — тоже опыт», и силой утащил меня посмотреть издалека.
Скажу прямо. Он был невероятно крутым.
Монстров было четверо. Три тренированных ассалт-дога, двигавшихся как обученные доберманы. И один терминейт-боар — кабан на двух ногах с четырьмя руками. Они вышли из леса, как кабан, ведущий за собой собак.
Пол расправился с ними легко, отсек каждому голову одним ударом. Повторяю — он был невероятно крутым.
В его манере сражаться была какая-то изящность. Захватывающе, волнующе, с необычным ритмом — приятно смотреть. Словами не передать.
Если подобрать слово — это харизма. В манере боя Пола была харизма.
Понятно, почему мужики ему безоговорочно доверяют. Понятно, почему Зенис влюбилась, а Лиллия позволила приблизиться. И случай с женой Это. Он был самым желанным мужчиной в деревне. Ну, «желанным» не совсем то слово...
И я ценю его присутствие. Когда рядом есть кто-то сильнее тебя — это бесценно.
Если бы Пола не было, я бы быстро возгордился в этом мире.
Став чуть лучше в магии, я бы бросился на монстров, не сумел бы справиться с ассалт-догами и был бы жестоко загрызён.
Или вместо монстров — с людьми. Возгордился бы и вызвал на бой того, с кем не смогу тягаться. Классическая история. Подумал бы, что он негодяй, и попытался бы его наказать, а получил бы отпор.
Мечники в этом мире сильны до невообразимого. Набрав полную силу, они бегают со скоростью около пятидесяти километров в час, обладают невероятной реакцией и зрением. Благодаря исцеляющей магии их сложно убить, поэтому они бьют наповал. В мире, где существуют монстры, люди должны быть именно такими сильными.
И такой Пол всё ещё на высшем ранге. В рамках одной только категории «мечники» есть ещё более сильные. Среди известных людей и монстров этого мира немало тех, кого Пол не смог бы победить даже группой.
Над сильнейшим всегда есть ещё более сильный. Пол — это благословение, которое учит тебя этой очевидной истине.
Правда, какими бы ни были его достоинства, дома он просто безнадёжный папа. Как олимпийский золотой медалист, совершивший преступление.
---
Однажды я, как обычно, тренировался в фехтовании с Полом. Сегодня я снова его не победил. Завтра тоже вряд ли победю. Напоминаний о прогрессе нет.
Но если не заниматься — прогресса не будет. Даже без ощущения, это должно стать частью моей плоти и крови. Наверное. Да? Стало?
Пока я думал об этом, Пол вдруг сказал, как ему пришло в голову:
— Кстати, Руди, ты в школу ходил...
Он начал и оборвал себя.
— ...не нужно, наверное. Неважно, продолжим.
Пол попытался взяться за деревянный меч, как ни в чём не бывало. Но я не упустил момента.
— Что за школа...?
— Школа — это учреждение в городе Роа, в графстве Фитор. Там учат чтению, письму, арифметике, истории, этикету.
Я это знаю.
— Обычно в твоём возрасте уже начинают ходить... но тебе это не нужно, верно? Ты умеешь читать, писать и считать, да?
— Да, в общем-то.
Арифметику я выучил у
Когда родились две дочери, финансы стали тяжелее, и я помог Зенис с бухгалтерией. Она очень удивилась и уже собиралась кричать, что я снова гений, но я быстро назвал имя Рокси. В итоге репутация Рокси выросла — что ж, хорошо.
— Но школа мне интересна. Там собираются дети примерно моего возраста? Может, заведу друзей.
Пол плюнул.
— Это не так уж хорошо. Этикет — это скучно и бесполезно, история знать бессмысленно, и тебя там точно будут задирать. Там собирается отребье местной знати — мелкие дворяне, которые считают себя лучше всех. Увидев тебя, они сразу объединятся и начнут задирать. Что-нибудь вроде: «Ты, низший меня, сын маркиза, дерзкий!»
Звучит как личный опыт. Говорят, Пол ушёл из дома, разочаровавшись в строгом отце и дворянской грязи. Этот этикет и история, вероятно, были отвратительно напыщенными асурскими дворянскими церемониями. Полу и мне, видимо, одинаково тяжело.
— Понятно. Я думал, там будут милые дворянские дочки.
— Не надо, не надо. Дворянские дочки — это накрашенные, с идеальной прической, воняющие сладкими духами. А когда снимаешь с них одежду в постели — обнаруживается, что они совершенно не занимались спортом, и тело тощее и безвольное. Ну, некоторые фехтуют и выглядят неплохо, но большинство скрывает всё корсетами, пока не разденёшься. Я сам несколько раз обманывался...
Глаза Пола стали затуманенными. Странный, но достоверный тон. Содержание — полная дрянь, но если подумать, что именно благодаря этому опыту он нашёл Зенис — отличную жену, это может быть проникновенно.
— Тогда я не пойду в школу.
— Верно. Лучше стать искателем приключений и спуститься в лабиринт.
— Искателем приключений?
— Да. В лабиринтах нет наряженных женщин, так что сразу видно, красивая ты или нет. Мечники, воины, маги — все подтянутые и в хорошей форме.
Оставим в стороне дрянь, которую он несёт.
По книгам, лабиринт — это своего рода монстр. Обычная пещера, которая, накапливая магическую энергию, мутирует и становится лабиринтом. В самой глубине находится кристалл магической силы — своего рода его источник, — который охраняет страж (босс).
Кристалл магической силы служит пищей и обладает мощным притягением. Монстры стягиваются к нему, попадают в ловушки, голодают или гибнут от рук стража. Лабиринт поглощает магическую энергию убитых монстров. Правда, новый лабиринт может наоборот лишиться кристалла, съеденного монстрами. А незрелые лабиринты иногда обрушиваются. Слыша о такой нерасторопности, понимаешь, что они похожи на живые организмы.
Кристаллы притягивают не только монстров, но и людей. Они используются как катализатор для магии и продаются по высокой цене. В зависимости от размера, даже маленький кристалл стоит сумму, которой хватит на проживание больше года.
Для монстров сокровище — только кристаллы, но для людей — ещё и сами лабиринты. Со временем лабиринты впитывают магическую энергию в снаряжение монстров и искателей приключений, создавая магические предметы. Обычно они обладают слабыми свойствами, но иногда попадаются с такими мощными способностями, что даже Божественный ранг позеленеет от зависти.
Так что люди, мечтая о быстром богатстве, спускаются в лабиринты. И погибают. А лабиринты, получая магическую энергию, становятся глубже и шире. В глубинах древних лабиринтов спят огромные сокровища.
Самый древний и глубокий из известных — «Драконье Гнездо» у подножия горы Лунмин в Красногорном хребте Центрального континента. Согласно документам, он существует около десяти тысяч лет. Предполагаемая нижняя граница — 2500 этажей. Этот лабиринт, по слухам, соединяется с отверстием на вершине Лунмин. Если прыгнуть с вершины в отверстие, можно мгновенно оказаться вблизи нижнего уровня. Но никому ещё не удалось спуститься и подняться таким образом. Кстати, отверстие на вершине — не кратер. «Драконье Гнездо» было проделано для поимки и пожирания красных драконов. Говорят, когда дракон пролетает над ним, его затягивает вниз. Достоверность этого неизвестна, но для монстра, живущего десять тысяч лет, это вполне вероятно.
Самыми сложными считаются лабиринты «Ад» на Небесном континенте и «Пещера Демонов» в центре моря Рингс. Оба расположены в таких местах, куда трудно добраться даже до входа, не говоря о пополнении запасов. Они глубоки и не позволяют основательно исследовать — вот почему они считаются максимально сложными.
— Я читал о лабиринтах в книгах.
— «Три мечника и лабиринт»? Если бы удалось исследовать такой легендарный лабиринт, ты бы вошёл в историю. Попробуй.
«Три мечника и лабиринт» — история о том, как три молодых гения-мечника, впоследствии известных как Меч Бога, Вода Бога и Север Бога, встретились, прошли через множество превратностей и втроём бросили вызов огромному лабиринту. Были ссоры, смех, дружба, расставания — и они блестяще его прошли. Тот лабиринт был глубиной всего в сотню этажей.
— Это ведь выдумка, да?
— Ничего подобного. Мечи, передаваемые в 각ых школах из поколения в поколение, были получены именно в том лабиринте.
— Хм. Но даже людям Божественного ранга пришлось туго, а уж мне...
— Я сам спускался. Руди сможет.
Затем Пол рассказал мне о молодом человеке из племени демонов, который вместе с мечниками-людьми вошёл в лабиринт, ставший логовью морских существ, и, теряя товарищей, победил их. О маге, которого называли неудачником и который случайно упал в лабиринт, был подобран партией, недавно потерявшей мага, и, пробудив свой потенциал, стал сильнее. Он рассказывал так, будто ждал подходящего момента.
Кстати, Пол хотел, чтобы я стал мечником. Вероятно, он рассказывал мне эти истории и читал вслух «Три мечника и лабиринт», чтобы вызвать во мне интерес к лабиринтам, искателям приключений и мечникам.
Лабиринты. Интересно. Звучит увлекательно. Но и опасно.
Персонажи в той книге умирают внезапно. «Три мечника и лабиринт» — не только про трёх мечников. Другие персонажи тоже появляются. Но все, кроме трёх, гибнут.
Огненный шар, прилетевший в момент разговора, — и ты обуглился. Внезапная яма — и ты размазан. Стоило слегка поднять голову — и тебя разрубили пополам. Те, кто в сражениях с монстрами не получал ни царапины, в один мгновенный момент рассеянности попадают в ловушку и гибнут.
Три мечника, как главные герои, грациозно избегают ловушек. Но мне, рассеянному, вряд ли удастся избежать всех. Я ещё и тупой тип.
— Ну как? Искатели приключений тоже кажутся интересными?
— Это не шутка.
Зачем мне целенаправленно искать острых ощущений и подвергаться рискам? В идеале в будущем я хотел бы жить спокойно, окружённый девушками, как Пол.
— Я лучше буду гоняться за женскими попками. Мне так больше подходит.
— О, это мой мальчик.
— Как ты, в идеале — окружить себя многими.
— Да-да. Но лучше держаться за одну.
Он часто тыкал в мою спину. Я обернулся — и увидел хмурящуюся Сильфи. Не вовремя.
---
В последнее время я часто обучал Сильфи у себя в комнате. Чтобы объяснить тонкости безмолвной магии, полезно сначала дать ей основы математики и естественных наук.
Правда, в средней школе я был неудачником. В безнадёжную старшую школу я попал с трудом и быстро бросил. Так что объяснить я могу немногое. Школа — не всё, но жалею, что не учился больше.
Сильфи научилась простому чтению и письму, а также умножению двузначных чисел. Умножительную таблицу было сложно объяснить, но она не глупая. Скоро освоит деление.
Параллельно с магией я буду учить её естественным наукам.
— Почему, когда воду нагревают, она становится... паром?
— Ну, воздух растворяет воду. Но для этого нужна температура. Чем теплее, тем легче растворяется.
Сейчас я учу её испарению, конденсации, сублимации и процессам, связанным с ними.
— ...?
Она не совсем понимает, но, будучи послушной, быстро усваивает.
— Ну... просто запомни, что всё нагретое плавится, а охлаждённое — твердеет.
Я не учитель, так что это предел. Впрочем, Сильфи умнее меня. Она сама попробует и поймёт. Магия позволяет экспериментировать без лишних инструментов.
— Камни тоже плавятся?
— Нужна очень высокая температура.
— Руди сможет?
— Конечно.
Хотя я этого не пробовал. В последнее время, приложив усилия, я научился приблизительно выбирать компоненты атмосферы. Если подать нужные количества кислорода и водорода, камень должен расплавиться. Пожалуй. Кстати, есть магия высшего уровня «лавовый всплеск», которая порождает лаву. Это явно комбинация земли и огня, но относится к огневой системе высшего уровня.
Если говорить о системах, всё связано со всем. Чтобы увеличить силу огня, нужно вложить больше магической энергии. Но используя горючие газы, можно достичь более высокой эффективности.
Это я понимаю. Но дальше — ступор.
Мой уровень магии почти не изменился с тех пор, как я расстался с Рокси. Комбинируя существующие заклинания, применяя их по-новому, используя знания естественных наук для простого увеличения мощности... На первый взгляд, я будто стал сильнее.
Но я чувствую тупик. Моих знаний может быть недостаточно для чего-то более сложного.
Как это было в прошлой жизни? А, в трудностях я искал ответы в интернете. В этом мире такой удобной штуки нет. Нужно найти учителя...
— Школа...
Говорят, есть ещё и магическая школа. Рокси рассказывала о её статусе, но возьмут ли меня?
— Руди, ты пойдёшь в школу?
Сильфи посмотрела на меня с тревогой. Когда она наклонила голову, её зелёные волосы мягко колыхнулись.
В последнее время Сильфи начала отращивать волосы. Мои намёки типа «а может, лучше отрастить?» (в сторону) раз в месяц приносили плоды. Сейчас они стали коротким бобом, но изумрудно-зелёные волосы с лёгкими завитками мягко покачиваются от любого движения. Выглядит хорошо. До хвостика ещё немного.
— Не собираюсь. Папа сказал, что в школе только задирают и ничему не научишься.
— Но Руди, ты опять странный в последнее время.
Это? Серьёзно? Я не осознаю своей странности. Что-то натворил? Я стараюсь быть невосприимчивым при Сильфи.
— Говорят, я был странным с рождения.
Я попробовал прощупать. Сильфи нахмурилась и покачала головой.
— Не это... ты как-то... без энергии...
А, вот что она имела в виде. Я испугался, подумал, что снова облажался. Значит, она беспокоилась.
— Я в тупике. Ни магия, ни фехтование не прогрессируют.
— Но... Руди, ты ведь крутой?
— Для моего возраста — может быть.
Да, для этого мира и этого возраста я, возможно, крутой. Но я пока ничего не добился. Магия лучше других лишь благодаря памяти прошлой жизни и тому, что первым заметил безмолвную магию.
Но из-за низкого уровня знаний прошлой жизни я застрял. Сколько ни жалел, что надо было учиться раньше — переучиться невозможно.
К тому же здравый смысл из прошлого мира не обязательно работает здесь. Здесь могут быть законы, о которых я не знаю. Нельзя вечно полагаться на память прошлой жизни. Магия — это теория этого мира. Значит, нужно знать этот мир.
— Я думаю, пора сделать следующий шаг.
Сильфи всё лучше овладевает магией и становится умнее. Глядя на неё, я нервничаю. Стоять на месте — унизительно. Пока я играю роль тупого главного героя сверху вниз, без роста Сильфи может разочароваться во мне.
— Ты куда-то уедешь?
— Может быть. Папа советовал стать искателем приключений и спуститься в лабиринт. Может, в деревне мне уже нечего делать... В школу или в искатели приключений — решу.
Я сказал это легко.
Меня обняли. Ох.
Что, что, что? Признание в любви?
Сильфи мелко дрожала.
— С-Сильфиетта?
— Н-нет... нет!
Она обняла меня с такой силой, что стало трудно дышать. Я растерялся. Молча, я не понял, что она чувствует.
— Не... не уезжай... у-у-у-у-у-у!
Она заплакала. Я погладил её по голове и потёр спину. Машинально тронул за попу... но нет, нет, я не Пол. Попу — под контролем. Обнял её крепко, чувствуя всем телом её тепло.
Тёплая и мягкая. Зарылся лицом в волосы — приятный запах. Ах, как хорошо... Как хорошо... Хочу это...
— Хик... не надо... никуда не езди...
Я пришёл в себя.
— А, да...
Так, значит.
В последнее время Сильфи часто приходит ко мне с утра. Приходит, с радостью смотрит на мои тренировки по фехтованию, вместе занимаемся магией и учимся. Так проходят дни. Весь день — вместе. А если однажды меня не станет? Сильфи снова останется одна. Даже если она сможет прогонять плохих детей с помощью магии, друзей у неё не появится.
Вместе с этим в моей груди быстро выросла нежность. Только я ей нравлюсь. Это моё.
— Ладно, ладно. Никуда не уеду.
Как я могу бросить такую девчонку и уехать куда-нибудь?
Прогресс в магии? Да ладно, я уже умею Святой и Высший ранг. Если что, можно стать репетитором, как Рокси.
Пока не придёт время стать самостоятельным, я буду со Сильфи. Буду воспитывать её по-своему, превращая в женщину по своему вкусу. План Гэндзи. Гы-гы-гы.
...А?
Нет-нет! Успокойся. Я же решил быть тупым типом. Чего ты так расшалился?
Но всё же...
Тупой тип не означает, что нельзя воспитывать подругу детства... верно? Стоп! О чём я?!
Однако... блин. Как долго я буду делать вид, что не замечаю чувств этой девчонки? Ей всего шесть. Она привязалась ко мне. Я чувствую её расположение. Но настоящих романтических чувств быть не может.
Запущу. Но надолго ли? До десяти, до пятнадцати... дольше? А если Сильфи разочаруется? Сейчас она любит меня, но в будущем это может измениться. Смогу ли я тогда выдержать?
Я... не могу!
У людей есть границы возможного! Ведь она такая мягкая, тёплая, пушистая, нежная, с приятным запахом!
И я буду делать вид, что не замечаю, как она отчаянно изливает мне чувства?!
Это же ненормально. Если оба осознают — нужно двигаться дальше. Я не должен стоять на месте в одиночку — мы должны расти вместе!
Стану ли я тратить время на бесполезные усилия? Зная, что я неправ, не буду исправляться?
Решил! Я воспитаю Сильфи в женщину по своему вкусу!
Я... я бросаю роль тупого типа(·····)! Сильфи!
— Эй, Руди... тебе письмо.
Пол вошёл, и я вернулся из своего «мира». Быстро отпустил Сильфи.
Кажется, я едва не стал жалким финальным боссом. Спасибо Полу.
Но удерживать свои чувства есть предел. Сейчас я выдержал, но выдержу ли в следующий раз...
---
Письмо было от Рокси.
«Рудеусу
Как у тебя дела? Прошло уже два года с тех пор, как мы расстались. Немного успокоившись, я решила написать.
Сейчас я нахожусь в столице королевства Сироун. Будучи искателем приключений и спускаясь в лабиринты, я как-то стала известной, и мне предложили стать домашним учителем принца. Уча принца, я вспоминаю дни в доме
Это временно, но двор намерен назначить меня придворным магом. Я хочу продолжать исследования в области магии, так что это удобно.
А, кстати, я наконец освоила магию Воды Королевского ранга. В библиотеке Сироуна нашлись книги о магии этого ранга. Когда я освоила Святой ранг, думала, что дальше не продвинусь, но старания приносят результат. Ты уже, наверное, освоил Императорский ранг по воде? Или освоил другие системы до Святого ранга? Ты ведь усердный, так что, возможно, взялся за исцеляющую и призывную магию. А может, пошёл по пути меча? Жаль, но ты и там справишься.
Я буду стремиться к Божественному рангу по воде. Как я и говорила раньше, если магия зашла в тупик — стучись в Раноаский университет магии. Если нет рекомендательного письма — будет вступительный экзамен, но для тебя, Рудеус, это пустяк. До встречи.
Рокси
P.S. Возможно, к моменту, когда письмо вернётся, меня уже не будет при дворе. Отвечать не обязательно.»
Содержание — как гвоздь в мою текущую ситуацию. Чёрт.
Я посмотрел на карту Сироуна. Маленькая страна на востоке юга Центрального континента. По прямой не так далеко. Но горы Центрального континента населены красными драконами, и пройти невозможно. Нужно объезжать горы с юга. Далёкая страна.
А Раноаский университет магии находится на севере. Придётся объезжать на северо-запад.
— Хм...
Рокси ничего не рассказывала о магии выше Королевского ранга... Так, она не знала?
Я ответил на письмо нейтрально. Не хотел, чтобы Рокси знала о моём жалком положении. Не знаю, каким она меня представляет, но разочаровывать её не хотелось.
Магический университет... Рокси и раньше говорила, что там замечательно.
Но это далеко. Нельзя бросить Сильфи.
Что делать...
По крайней мере, в конце письма я добавил: «P.S. Извини, что крал твоё нижнее бельё».
---
На следующий день после получения письма, когда вся семья собралась за столом, я заговорил.
— Папа. Можно высказать одно пожелание?
— Нет.
Меня пнули. Но тут Зенис, сидевшая рядом, шлёпнула Пола по голове. Лиллия, сидевшая с другой стороны, поддержала удар.
После того скандала с беременностью, Лиллия тоже стала садиться за общий стол. Раньше она во время еды оставалась в роли горничной. Подробностей я не знаю, но, вероятно, её признали членом семьи. Этот мир что,accepts полигамию? Ладно.
— Руди. Говори что хочешь. Папа поможет.
Зенис произнесла это мягким голосом, пока Пол прижимал мою голову.
— Рудеус-господин никогда не высказывал капризных пожеланий. Сейчас — момент проверки мужского достоинства и способностей отца.
Лиллия поддержала. Пол сел обратно на стул, сложил руки и важно подпер подбородок.
— Если Руди, сделав вступление, высказывает каприз — значит, дело серьёзное.
Получив двойной удар, Пол рухнул на стол. Обычные семейные шутки.
Начну.
— Дело в том, что в последнее время мои успехи в магии зашли в тупик. Поэтому я хотел бы поступить в Раноаский университет магии...
— О...
— Когда я намекнул об этом Сильфи, она расплакалась, не желая расставаться.
— О, вот этот красавец! На кого ты похож?
Пол получил третий двойной удар.
— Раз уж так, я хотел бы, чтобы мы ходили вместе. Но её семья не так состоятельна, как наша. Поэтому я прошу оплатить учёбу за нас обоих.
— О...
Пол облокотился локтем на стол и посмотрел на меня острым взглядом, как командир. Это взгляд, с которым он держит меч. Момент, когда я его уважаю.
— Нет.
Он повторил то же, что и раньше. Но на этот раз серьёзно. Зенис и Лиллия молчат.
— Причин три. Первая — ты не закончил обучение фехтованию. Если бросишь сейчас, ты останешься на полпути, и до конца не дойдёшь. Как твой учитель, я не могу тебя бросить. Вторая — деньги. Ты один как-нибудь, но вместе с Сильфи — нет. Университет магии — дорогое удовольствие, и наша семья не так богата. Третья — возраст. Вам всего семь. Ты умный мальчик, но многого ещё не знаешь. Опыта тебе катастрофически не хватает. Я не могу, как отец, бросить вас на произвол судьбы.
Я понял. Но не сдаюсь. Пол, в отличие от прошлого, рассуждает логично. Значит, нужно выполнить три условия. Торопиться не стоит. Я и сам не тороплюсь.
— Я понял, папа. Тогда тренировки по фехтованию продолжаются как раньше. А по возрасту — до скольки лет мне терпеть?
— До... нет, до двенадцати лет сиди дома.
Двенадцать. Кажется, совершеннолетие в этой стране — пятнадцать.
— Можно узнать, почему именно двенадцать?
— Потому что я сам убежал из дома в двенадцать.
— Понял.
Двенадцать — это то, что для Пола священно. Чтобы не задевать его мужское самолюбие, я молча кивнул.
— И последний вопрос.
— Да?
— Поработьте мне. Я умею читать, писать и считать, так что могу быть репетитором или работать с магией. Желательно хорошо оплачиваемая работа.
— Работа? Зачем?
Пол по-прежнему серьёзен и грозен.
— Я заработаю на учёбу Сильфи.
— ...Это не в её интересах.
— Да. Но в моих — да.
...Тишина. Для меня — напряжённая.
— Понятно... Ясно...
Пол, как будто что-то поняв, кивнул.
— Ладно. Я подумаю, к кому можно обратиться.
На контрасте с тревожными лицами Зенис и Лиллии, Пол посмотрел с доверием.
— Спасибо.
Я поклонился, и ужин продолжился.
--- Пол — точка зрения ---
Я не думал, что Рудеус скажет такое. Наш сын растёт быстро. Обычно такие вещи говорят в четырнадцать-пятнадцать лет. Я сам начал в одиннадцать, когда стал высшим в Школе Меча Бога. Те, кто не начинает, никогда не начинают.
— Если слишком торопишься в жизни — рано умрёшь... так...
Когда-то воин сказал мне это. Тогда я рассмеялся. Все вокруг живут слишком медленно. Люди сильны недолго, но никто не старается бежать. Делай всё, что можешь, в свой черёд. А потом — гори в аду.
Ну, я сделал всё, что мог, и в итоге у него родилось потомство. Чтобы стабилизировать жизнь, я оставил карьеру искателя приключений и стал рыцарем, используя связи с роднёй из дворянских времён. Но это отдельная тема.
Рудеус живёт гораздо быстрее меня. До нервов смотреть. Наверное, те, кто видел меня в молодости, тоже так думали. Но в отличие от безрассудного и импульсивного меня, Рудеус всё планирует. Может, это от Зенис.
— Но, ладно, ещё немного побыду отцом под крышей.
Я так решил и написал письмо. Недавно Рольз тоже советовал, но Сильфи буквально прилипла к Рудеусу. С её точки зрения, Рудеус — принц на белом коне, спасший её из адского детства. Он учит её всему, она относится к нему как к брату, а в последнее время начинает замечать его и как мужчину. Рольз говорил, что если Рудеус в будущем её возьмёт — это будет замечательно.