Ночью они по очереди несли караул.
Двое спали, один был на ногах.
При малейшей подозрительности немедленно будили остальных двоих.
Так был распорядок.
В особенности было условлено: если послышится скрип — будить непременно.
Спали они там, где прежде был зверски убит прежний жилец.
В дальней комнате на втором этаже.
Возможно, призраки появляются не случайно — на это влияет сама местность.
Не думал, что это будут бандиты, но если так — тем легче.
С людьми разобраться проще простого.
В худшем случае поймаю и заставлю отработать на свадебный фонд.
А если Монстры — ещё проще.
Поиск и уничтожение.
Предельно просто.
---
—
Меня разбудил
Я вскочил.
Чтобы не спать слишком крепко, они спали по очереди, примерно по два часа.
Точное время определить было трудно, так что пользовались песочными часами.
Сейчас был второй круг.
Глубокая ночь.
Идеальное время для появления призраков.
— Разбудите Занобу.
Коротко сказав это Клиффу, я подошёл к двери.
И прислушался.
Скрип... скрип...
...Тук-тук...
...Скр-р-р...
О, дела.
Это правда слышно.
Довольно отчётливо.
Звук, будто скрипит стул.
Страшно.
Я активировал Пророческий Глаз.
— А-а-а-ха-а-а...
Заноба потёр глаза и зевнул.
Убедившись в этом, я взялся за дверную ручку.
И медленно, беззвучно, открыл дверь.
Осмотрел коридор.
Никого.
На всякий случай посмотрел и в другую сторону.
Никого.
Вверх. Вниз. Никого.
Прислушался.
Тишина.
Шум уже прекратился.
Заноба проснулся.
— Как там?
— В пределах видимости никого нет.
Искать по дому или ждать в комнате, пока что-нибудь не стряслось?
Прежний жилец решил, что ему показалось, и проигнорировал. Чем и расплатился.
Значит, если подождать здесь — рано или поздно что-нибудь случится...
Нет, хотя прежний жилец тоже наверняка пошёл проверять, когда услышал столь отчётливый звук.
Поступлю так же.
— Пойду на разведку.
— Понял. Формация как в прошлый раз?
— Да. Будь осторожен.
— Раз Учитель прикроет мою спину, мне не о чём беспокоиться.
Заноба взял каменную дубину.
Клифф, напряжённый, последовал за ним.
— Клифф, ты помнишь, что нужно делать?
— М-м, Магия Священного Удара.
— Именно так. Прошу.
Выглядит нормально.
Заноба встанет щитом, Клифф применит Магию Священного Удара, а если не поможет — я выстрелю Каменной Пушечное Ядро.
Отлично.
— Заноба, идём.
Ночная вылазка началась.
---
Благодаря тому что днём мы всё осмотрели, мы знали расположение каждой комнаты.
Разведка прошла гладко.
Сначала обшарили все комнаты второго этажа.
Ничего подозрительного.
Затем осторожно спустились на первый этаж.
Обошли каждую комнату, проверили камин, печь и всё, где можно спрятаться.
Ничего.
Все комнаты были чистенькие.
— Учитель, осталось только подвальное помещение.
— Ага.
Мы двинулись к подвалу.
Дверь за лестницей.
Лестница вниз.
Темно.
Казалось, снизу тянет чем-то нездешним.
Видимо, и я нервничал.
Слышно, как стучит моё сердце.
Глубокий вдох.
Осмотрившись за спиной, я спустился вниз.
Ощущение будто спускаешься в Ад.
Мы достигли подвала.
— Как там?
— Никого нет.
Заноба так ответил.
Я тоже осветил окружение фонарём.
Осмотрел каждый уголок.
Но опять ничего.
Впрочем, прежний жилец наверняка проверял и подвал.
Самое подозрительное место.
Тем не менее, что здесь пусто, было видно сразу.
— На всякий случай вернёмся в комнату и будем ждать атаки.
Звук был.
Значит, враг придёт.
Или, возможно, он будет поджидать, пока мы уснём...
Тогда завтра можно притвориться спящим.
Осторожно вышли из подвала.
И поднялись на второй этаж.
Перешли по коридору и вернулись в комнату.
— Заноба, возможно, кто-то подкарауливает внутри. Открывай осторожно.
— Как прикажете.
Заноба стиснул каменную дубину и медленно взялся за ручку.
Открыл.
Ничего не произошло.
«.............»
— ...Вроде всё в порядке.
Никого.
Атаки тоже нет.
— Фух...
Вздохнул с облегчением.
Видимо, нападать во сне — их стиль.
Или атаковать, когда сидишь в туалете.
Кстати, а сад мы ведь не проверяли.
Завтра стоит хорошенько осмотреть сад.
И тут.
Вот именно.
Я обернулся.
Он был.
В конце коридора.
Пригнувшись, будто ползёт.
Высунув верхнюю часть тела из-за лестницы.
Склонив голову набок, он смотрел на нас.
Человек... наверное?
Глаза были. Нос был. Рот был.
Волос не было. Ушей не было.
И жизни в нём не ощущалось.
«............»
Он стоял в темноте, белёсый силуэт вырисовывался на фоне тьмы, и смотрел на нас.
Так, несколько секунд, мы смотрели друг на друга.
— О...
В тот миг, когда я собрался что-то сказать...
Он двинулся.
Рывком выпрямился и метнулся на второй этаж.
У него было четыре руки.
И четыре ноги.
В темноте он, размахивая чем-то вроде колья, двигал всеми четырьмя конечностями и с невероятной скоростью бросился на нас.
— У-у-у-а-а-а-а!!!
Ноги подкосились.
Я упал на задницу и машинально выстрелил Каменной Пушечное Ядро.
В голове мелькнула мысль: можно разнести дом.
Сомнения ослабили мощность выстрела.
Каменная Пушечное Ядро раздробило его плечо и покачнуло.
Но он не остановился.
Он занёс надо мной колье.
Я хотел уклониться, используя Магический Глаз...
— Учитель!
Заноба бросился передо мной.
Колье обрушилось на Занобу.
Вплотную к сердцу.
— Заноба!
Не проткнуло.
Кожа Занобы, будучи божественной, не пропустила колье.
З-Заноба, молодец!
Ни царапины!
Заноба схватил его за голову одной рукой.
Тот шевелил всеми восемью конечностями и яростно колотил Занобу.
— О наш Бог, дарующий милости Матери-Земле! Дай Божественную кару тем глупцам, что противятся разуму! «Экзорцист Рейт»!
Клифф высунул из комнаты половину тела и произнёс Заклинание.
Из Посоха вылетел белый свет и врезался в него.
Но движение его не прекратилось.
Не призрак, что ли?
Я направил на него руку.
Каменная Пушечное Ядро.
На этот раз врежу в морду.
Но с текущей позиции могу попасть по Занобе.
— Заноба, отойди! Буду пускать Каменная Пушечное Ядро!
— Подождите, Учитель!
Заноба не двинулся.
Его одежда рвалась от ударов колья, но он не шелохнулся.
Почему?
— Да отойди же! Я разберусь!
— Подождите! Учитель! Прошу!
Заноба обнял его.
Как будто защищая меня.
Тот продолжал шевелиться и биться.
Одежда Занобы рвалась всё больше.
Странно было видеть его хрупкую спину — совсем не похоже на человека сверхъестественной силы.
Секунды, минуты — время тянулось.
Он бился отчаянно, но постепенно замедлялся.
Наконец замер.
— Фух...
Убедившись, что тот больше не шевелится, Заноба стянул с себя разорванную одежду и связал его конечности.
— Учитель, сначала давайте в комнату.
— Да.
Заноба настоял, и мы вернулись в комнату.
---
В комнате мы нашли трясущегося от страха Клиффа.
— Н-нет, я не побежал. Просто в таком узком коридоре я бы только мешал.
— ...Верно. Верное решение.
— Н-ну да?
Убедительность была, конечно, нулевой.
Впрочем, и я сам подпрыгнул от неожиданности, так что нечего было придираться.
— Учитель.
— Спасибо, Заноба. Но это было безрассудно. Ты ведь не бессмертен, какой-нибудь Демонический Король...
— Это потрясающе, Учитель! Смотрите!
Заноба был на пределе возбуждения.
Полностью игнорируя мои слова, он опустил связанный трофей на пол.
Раздался лёгкий, неожиданный звон.
Заноба осветил его фонарём.
— Э-это... кукла?
На полу лежала деревянная кукла, выкрашенная в бледно-голубой цвет.
Четыре руки и четыре ноги.
Странный вид, но это была кукла.
Вот почему она двигалась бесшумно: на ногах были намотаны чёрные тканевые ленты.
То, что я принял за колье, оказавшись сломанной рукой.
Две из четырёх рук были сломаны.
На лице еле заметно выделялись нос и рот.
В глазницах были вставлены стеклянные шары.
Слишком бесчувственно.
И вот на глаза мне попалась такая штука.
Честно говоря, жутковато — лучше не задерживать на ней взгляд.
А вдруг она снова заведётся...
Взглянул на Клиффа — он явно разделял мои чувства.
Сжимая Посох, он напряжённо впился взглядом в куклу.
— Учитель, это невероятно!
Только Заноба был другого мнения.
Он не мог скрыть восторга.
Стоит ему увидеть редкую куклу — и вот тебе.
— Заноба, как бы тебе ни нравились куклы...
— Учитель! Эта кукла двигалась! Она — самодвижущаяся кукла!
И тут я наконец осознал.
Ведь точно.
Эта кукла напала на нас.
— Самодвижущаяся кукла...
Самодвижущаяся кукла.
Автоматон.
Автоматон.
Робот-горничная. Ха-ха-ха.
Такие слова пронеслись в моей голове.
Страх мгновенно отступил.
— Да, впечатляет.
— Наконец-то Вы оценили?
Заноба смотрел так, будто хотел сказать: «Как же Вы, Учитель, могли не заметить?»
Тон, играющий на моей гордости.
— Да. Хорошо, что не разбил. Заноба, твоё решение было верным.
— Хи-хи, я с первого взгляда понял, что это кукла.
— Восхищаюсь. Твой глаз на куклы уже превзошёл мой.
И я хвалил Занобу, который явно расплывался от самоудовлетворения.
Однако, самодвижущаяся кукла...
Если подумать, в этом мире есть големы и прочие двигающиеся неодушевлённые предметы.
Эта кукла деревянная, но, возможно, можно заставить двигаться и каменные фигуры.
Если удастся оживить саму фигуру...
Разработать материал вроде силикона, создать куклу с человеческой кожей...
И заставить её двигаться...
Мечты разливаются во все стороны.
— Заноба, что делать? Сердце колотится!
— Учитель, у меня тоже! Слёзы на глазах!
Прежде всего, увезём куклу.
А затем разберёмся, как она двигалась.
Сама по себе она двигаться не могла — значит, на ней, возможно, был выгравирован Магический Круг устройства.
— Эй, хватит болтать!
Вдруг раздался гневный голос.
Клифф стискивал Посох и свирепо смотрел на нас.
— Не время об этом разговаривать!
— Что значит «не время»?!
Заноба схватил Клиффа за лицо и поднял в воздух.
— А-а-а-а-а!!!
Клифф, болтаясь в воздухе, вцепился в руку Занобы, но та даже не дрогнула.
Давно я такого не видел.
— Кукла двигалась! Как можно не понимать, каково это важно?!
— А-а-а! Ну, среди Монстров бывают и двигающиеся доспехи!
Монстры.
И тут, услышав это слово, я вспомнил, зачем пришёл.
Пришёл я сюда не ради поимки самодвижущейся куклы.
А ради того, чтобы заполучить этот дом.
Но заполучить дом и разгадать тайну самодвижущейся куклы...
Вполне совместимо.
— Заноба, отпусти его.
— М-м, но Учитель...
— Клифф прав.
Заноба отпустил.
Клифф мгновенно опустился на землю и тут же начал произносить Исцеляющую Магию.
Болезненный тип.
— Вероятно, эта кукла и есть тот «призрак».
— Гм.
— Но это может быть не единственная. Давайте поищем и поймаем остальных. А вдруг найдём чертежи или что-то подобное.
— О, точно! Верно!
Заноба одобрительно кивнул.
— Сегодня ночью мы не спим. Давайте выясним, где эта кукла пряталась.
Так начался третий обход дома.
---
Где можно спрятать такую большую куклу?
После двух обходов дома подобного места обнаружено не было.
Я подумал, что, может, что-то есть в саду, которого мы не проверяли, но и там ничего не нашлось.
Следы этой куклы отчётливо виднелись на снегу, но больше ничего.
Поэтому возникла мысль: а вдруг где-то есть потайная комната?
Дом, построенный с идеальной симметрией.
Если искать несимметричные элементы, может, что-то и найдётся.
Я осмотрел планировку первого и второго этажей, ища подозрительные места, но ничего не нашёл.
Скорее, в доме было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.
Если бы что-то и было не так, в такой тьме я бы не заметил.
— Лучше завтра днём осмотреться заново.
Я согласился с Клиффом и решил повторить осмотр на следующий день.
Перед поиском мы увезли куклу в Магический Университет.
Её связали по рукам и ногам, обездвижив, и оставили в комнате Занобы.
На свету стало видно, что кукла весьма старая.
Бледно-голубой оттенок объяснялся тем, что когда-то белая краска облезла и покрылась плесенью.
— М-мастер, это новая кукла?
Я боялся, что Жюли испугается, но ничего подобного.
Она с любопытством заглянула в куклу.
— Поч-чистить?
спросила.
Она тоже порой занималась уборкой странных кукол, которые Заноба иногда покупал на рынке.
По словам Занобы, лучший способ углубить понимание кукол — это с любовью протирать и чистить их до блеска.
Хорошо его воспитали.
— Как заставить её снова двигаться?
— Этим займёмся после того, как разберёмся с домом.
Заноба явно горел желанием изучить куклу.
Я понимал это чувство.
Понимаю, но просил бы успокоиться.
Пока что я запечатал куклу в ящик, сделанный с помощью Земляной Магии.
Вдруг, пока нас нет, она набросится на Жюли — мало ли.
---
Мы вернулись в дом.
По дороге закупили кучу фонарей и зажгли свет в каждом уголке.
Так мы устранили возможность того, что что-то ускользнуло от нашего взгляда из-за плохого освещения в первый раз.
Проверили камин.
Залезли внутрь и осмотрели основательно.
— Гм, не здесь.
Смахнув сажу и паутину, я завершил осмотр камина.
И тут я наконец понял, что меня вчера насторожило.
Он был вымыт — идеально чист, будто кто-то навёл порядок.
Теперь, припомнив, я понял: ткань на ногах куклы была чёрной.
Возможно, каждую ночь она протирала дом этой тканью.
Нет, ткань тоже пачкается. Если она такая чёрная, то скорее наоборот...
А может, та ткань была предметом с нанесённой Маной?
Ладно, это пока отложим.
Итак, второй этаж, первый этаж, подвал.
...Подозрительнее всего по-прежнему подвал.
Мы спустили фонари вниз.
Дверь оставили открытой, чтобы не задохнуться.
Проверили и середину лестницы, на случай если там что-то есть.
Фонари расставили по пустому пространству подвала.
Кто-нибудь из сказки сказал бы: «Посмотрите, как ярко, как днём!»
— На свету всё сразу видно.
У подвальной стены.
Стена из деревянных досок.
Раньше, освещая темноту парой фонарей, мы не заметили, но при ярком свете всё стало очевидно.
Один участок стены был квадратным и потемневшим.
Потайная дверь.
В начале, вероятно, обычного освещения было недостаточно, чтобы её обнаружить, но со временем следы от открываний-закрываний потемнели и выделились.
На полу тоже отчётливо проступили следы открывания.
— Отлично, давайте зайдём!
Клифф радостно потянулся к двери.
Я, готовясь к возможному нападению, впился в дверь Магическим Глазом.
Но Клифф тут же остановился.
— Что случилось?
— Не знаю, как открыть.
На его слова я тоже присмотрелся.
Ни ручки, ни углубления, характерного для раздвижных дверей.
Поднять тоже не получится.
— Учитель, сломать?
Заноба предложил, но я покачал головой.
Ремонт предстоит, но ломать не хотелось бы.
— Гм...
Я посмотрел на пол.
Там оставались следы открывания-закрывания двери.
Она определённо открывается — на нас.
— Хм.
И тут я заметил кое-что странное.
След открывания начинался от третьей доски слева.
Потемнение двери не совпадало.
И вдруг открылся ящик памяти.
Посёлок ниндзя, куда мы ездили на экскурсию в начальной школе.
Там были такие же потайные двери.
Припомнив это, я нажал на левый край.
Раздался скрип.
Но дверь не поддалась. Тяжёлая.
— Заноба, нажми сюда.
— Гм.
Заноба нажал.
И дверь издала скрип-скрип-скр-р-р и отворилась.
Так вот откуда этот звук по ночам!
На внутренней стороне была ручка. Запереть изнутри было нетрудно.
— Ловушек, как мне кажется, нет, но кто-то ещё может быть. Будьте осторожны.
Произнеся это, я вошёл внутрь и осветил фонарём.
Мои опасения оказались напрасными.
Это была крошечная комната.
Один стол и одна деревянная подставка.
Вот и всё.
На столе лежали несколько книг и чернильница.
Крышка была разбита, содержимое испарилось.
А вот подставку трудно описать.
Ближе всего она была к гробу.
Кусок дерева примерно таких размеров.
С впадиной на поверхности, повторяющей форму куклы.
Внимательней присмотревшись, я заметил: там, где должна лежать голова — там, где приходятся глаза, — была вставлена прозрачная камнушка.
Я почувствовал: вот где лежала наша кукла.
Вероятно, лёжа на подставке, кукла «подзаряжалась»... нет, «заполнялась Маной».
— Клифф, что скажешь об этой подставке?
— Нет, впервые вижу.
Клифф покачал головой.
Но всё-таки не удержался и потрогал подставку.
Надеюсь, она не развалится...
Тем временем я потянулся к книгам на столе.
Видно было, что ими давно никто не пользовался, но, к счастью, черви не добрались.
Может, и кукла занималась дезинсекцией?
На обложке был заголовок и одна эмблема.
Прочитать заголовок не удалось.
Открыв — внутри текст тоже оказался непонятным.
Знакомых мне букв не было — значит, Язык Небесного Бога или Язык Морского Бога.
Или какая-то другая малоизвестная письменность.
Но эмблема и буквы казались мне где-то знакомы.
Где же я их видел?
В библиотеке Магического Университета, что ли?
Я стал перелистывать страницы.
И обнаружил несколько иллюстраций.
Рисунки человеческого тела и Магических Кругов.
Перелистав ещё, я нашёл изображение человека с четырьмя руками и четырьмя ногами.
— ...Заноба.
— Да.
Заноба, дожидавшийся у входа, подошёл ко мне.
— Думаю, тут написано об этой кукле. Что скажешь?
— Прочитать не могу. Но, полагаю, Вы правы.
— Давай, покажи.
В этот разговор вмешался Клифф.
Мы листали книгу втроём.
Бумага ещё ничего, но перевязывающая нить обветшала так, что могла рассыпаться в любой момент.
Рисунки, стрелки и текст.
Вероятно, там были пояснения и примечания, но разобрать их не удалось.
Чертёж руки, Магический Круг, стрелки и подписи.
На полях было нашлёпано множество мелких заметок.
— По одним только рисункам это неплохо похоже на Магический Круг устройства.
Мягко заметил Клифф.
— Правда?
— Да. Я в последнее время изучаю это, поэтому знаю: я видел подобные Магические Круги. Скорее всего, кукла — это Магический Инструмент.
— Понятно.
Я строю предположение.
Пожалуй, ещё более ранний жилец.
Нет, скорее всего, самый первый обитатель дома изучал эту куклу.
Возможно, какой-то из этих Магических Кругов затрагивал запретные знания, и он работал втайне.
Мне кажется, он хотел наделить куклу ролью стража — охранника дома.
И первый жилец довёл это до полу-завершения.
Судя по виду куклы, проблемы ещё остались, но она уже могла перемещаться по дому и сражаться.
Но первый жилец исчез.
Не то свернул работу и съехал, не то его раскрыли и арестовали — неизвестно.
Раз研究成果 остались, велика вероятность, что он погиб при несчастном случае.
Кукла, вероятно, с самого начала дремала на этой подставке.
Но по какой-то причине она активировалась.
Начала перемещаться по дому, убирая, и отбрасывать вторжения.
Вероятно, её программой было: завершив уборку, возвращаться на подставку для «подзарядки».
Обычно предполагают, что убитый человек просто невезучим образом был опознан куклой как «вторженец».
Но если она выбиралась в сад, кто-нибудь должен был её видеть...
А, точно, входная дверь была повреждена.
Кстати, в здании только эта дверь была сломана.
Может, прежний жилец заменил её — в целях безопасности или ещё чего-нибудь.
Форма двери изменилась, и кукла не смогла её открыть.
Изначально её программой было патрулировать вплоть до сада, но, не сумев открыть дверь, она отказалась от этого плана.
Однако когда мы вошли, дверь уже была сломана.
Поэтому, следуя программе, она обошла и сад.
И именно тогда мы с ней разминулись.
Она вернулась на второй этаж, и мы столкнулись.
Если рассуждать так, всё складывается.
— В любом случае, судя по всему, второй экземпляр не предвидится.
Итак, дело закрыто.
---
На всякий случай мы ещё раз тщательно обшарили дом и понаблюдали несколько дней.
По ночам тишина.
Всё безопасно.
Я отправился в агентство недвижимости и оформил сделку.
В качестве объяснения мы договорились: «призрак» оказавшийся злобным Монстром, обитавшим в потайном подвальном помещении.
На следующий день приехали рабочие — уборка, ремонт.
Мне предложили купить полный комплект мебели, но я попросил обойтись самым необходимым.
Такие вещи лучше выбирать вместе с
Это, наверное, японское чувство.
У меня самого были кое-какие идеи по обустройству, так что до реального заселения оставалось около двух недель.
Уже сейчас я видел перед собой счастливое лицо Сильфи.
«Вот он — наш домашний очаг!»
«Вау, Руди, как круто!»
«Комнат столько, что детей сколько угодно — всем хватит!»
«Как здорово, что думаешь о будущем! Обними!»
«Конечно, дорогая, кровать уже готова.»
«Руди, измельчи меня!»
Ну, до этого дело вряд ли дойдёт.
Но улыбка сама лезет на лицо.
...Надеюсь, я не смешно ухмыляюсь.
Типа: «Фу, Руди, ты только это и смог?»
Сильфи. Нет, она не из таких.
Впрочем, работёнка вышла на славу.
За считаные дни я получил дом и, как бонус, наследие, оставшееся в нём.
Эта кукла определённо является Магическим Инструментом.
По правде говоря, подобные вещи, возможно, надлежит сдать в Магическую Гильдию.
Но раз я пока не состою в Магической Гильдии, это не мои проблемы.
Она просто шла вместе с купленным домом, вот и всё.
---
Когда всё было закончено, мы решили вынести研究成果 из подвала.
Подставку нёс Заноба, книги — я.
Ими предстояло заняться изучением той самой самодвижущейся куклы.
— Учитель.
По дороге обратно в Магический Университет.
Заноба обратился ко мне с серьёзным видом.
На его плече покоилась массивная подставка.
Она была явно не рассчитана на переноску, но Заноба нёс её легко.
На всякий случай она была обёрнута тканью, но издали могло показаться, что несут гроб.
— Да что там?
— Можете ли Вы доверить мне изучение этой самодвижущейся куклы?
Я невольно взглянул ему в глаза.
За круглыми очками читалась решимость, которой я прежде в нём не видел.
Заноба продолжил.
— Общий запас Маны у меня мал, а руки неуклюжи.
— Красный Дракон, которого я начал делать для Жюли, отстаёт и оттаскивает Учителя назад. Работа продвигается мучительно медленно.
Это было не так.
Легко сказать, но я знал, что его это мучает.
Мне не пристало рассуждать с лёгкостью.
— Однако в подобной области я, быть может, смогу пригодиться. Читая книгу, я каким-то образом уловил, чего автор хотел достичь.
Гм.
Неужели.
Именно потому, что любители кукол друг друга понимают, даже не зная языка, он смог считать что-то.
— Разбор языка может занять время. Может быть, если всё берётесь на себя Вы, Учитель, исследование пойдёт быстрее.
Не знаю.
Мне тоже нельзя тратить всё время только на куклу.
Может, Заноба справится лучше.
Но...
— А если кукла снова выйдет из-под контроля?
— Даже если кукла взбесится, я сумею обезвредить её без увечий. Вы ведь видели, Учитель?
Что касается этого, проблем нет.
Ночная активность, конечно, жутковато, но, скорее всего, без подставки-«зарядки» она не заведётся.
Впрочем, оставлять её в комнате Занобы — не лучшая идея. Лучше арендовать лабораторию в Магическом Университете.
С крепкой дверью.
Хотя, может, там и запретные практики — тогда лучше исследовать где-то в другом месте...
На всякий случай попрошу Нанахоси написать рекомендацию — если я правильно помню, он член Гильдии класса А.
— Прошу Вас, Учитель! Когда Ваш замысел воплотится, я не хочу, чтобы в итоге вышло: «я просто вложил деньги»!
«.............»
Значит, Заноба тоже немало думал.
Он терял голову, когда дело касалось кукол, и это немого беспокоило.
Но если всё обстоит именно так, может, стоит доверить.
— Пожалуйста! Доверьте мне это исследование!
Моя молчание, по-видимому, Заноба неправильно истолковал.
Он опустился на колени.
Поставив подставку, раскинул руки и собирался пасть ничком.
На снегу — к земному поклону.
— Ладно. Заноба, вставай! Твоя взяла.
— Правда?!
С этими словами Заноба подскочил на ноги.
Лицо сияло от радости.
Вот это быстрая смена настроения.
— Но есть вероятность, что придётся работать с запретными практиками.
— Запретные практики?
— Да. Как бы то ни было, я арендую лабораторию в Магическом Университете — исследуй там.
— ...Благодарю Вас!
Заноба снова низко поклонился.
При этом движении подставка рванулась вперёд и едва не прошлась у меня перед носом.
Осторожнее.
А если бы задела макушку.
— Эй, ребят, по улице хотя бы поосторожнее...
Напоследок тихо буркнул Клифф.
---
Так Заноба приступил к изучению автомата, а я — к обустройству нового дома.
Следующий шаг — ремонт.