«Раз Хань-сюн твёрдо решил заступиться за эту женщину, то не вините меня, Сяо, в неуважении. Фея Хуаси, брат Угоу — мы втроём займёмся другом Хань. Побеждать его не обязательно, достаточно будет связать и не дать возможности отвлечься. А Цинпин с Госпожой Вань тем временем возьмут его спутницу. Тогда добычу, что на ней, разделим поровну, а наставления и искусства Истинного Бессмертного Тяньдина каждый скопирует себе по экземпляру. Возражений нет?» Лицо Сяо Мин потемнело, и он повернулся в сторону Феи Хуаси.
«Что?! Мы втроём — против одного?! Друг Сяо, когда ты, безумец, стал таким трусом?» Фея Хуаси, выслушав, сказала пренебрежительно.
«Хм, похоже, Фея не знает, откуда родом друг Хань, потому и ведёт себя столь самоуверенно. На деле он...» Сяо Мин вдруг шевельнул губами и передал ей слова через духовную связь.
Фея Хуаси услышала лишь несколько слов, и лицо её мгновенно изменилось. Взгляд, которым она посмотрела на Хань Ли, наполнился глубоким опасением. Выслушав до конца, она с долгим выдохом произнесла:
«Хорошо. Мы с мужем поможем брату Сяо связать этого человека. Но хотелось бы, чтобы даос Цинпин и друг Вань, добившись успеха, не помышляли о чём-нибудь предосудительном. Иначе — вы сами знаете, на что мы способны. Не обижайтесь потом, если мы перестанем считаться с кем бы то ни было.»
«Будьте спокойны, Фея. Мы не люди без корней — подобной неразумности нам не пристало творить.» Даос Цинпин, услышав это, обрадовался и поспешил почти поклясться.
Госпожа Вань также кивала, и в её глазах вспыхнул жаркий блеск.
Видя, как пятеро дэ-чэнов стоят перед ним и безо всякого стеснения обсуждают совместные действия, Хань Ли лишь слегка улыбнулся, беззвучно шевельнул губами и тихо передал несколько слов через духовную связь побелевшей от страха Бинпо. А тем временем безымянный палец, заложенный за спину, незаметно дрогнул — и тут же едва различимая золотая ниточка вспыхнула и исчезла.
Бинпо, услышав переданное, слегка вздрогнула, и страх в её глазах на большую часть ушёл.
— Действуй! — низко скомандовал Сяо Мин.
Тотчас же, свернувшись на месте, он обратился в огромное облако крови, из которого донёсся низкий рёв. Мгновение спустя появилась громадная кровавая жаба с девятью глазами на голове.
Едва жаба материализовалась, девять её чудовищных глаз на лбу одновременно распахнулись, и из них вырвалось девять кровавых световых столбов. Слегка потускнев, они слились воедино и мгновенно оказались у Хань Ли — но целью их оказалась стоявшая рядом Бинпо.
Бинпо, испугавшись, почти рефлекторно дёрнулась и мгновенным перемещением оказалась в воздухе за сотню чжанов от прежнего места.
Тем временем Фея Хуаси качнула рукавами, и тело её озарилось кристальным сиянием. Внезапно от неё полетели одна за другой прозрачные кольца — не более ладони в диаметре, но их было свыше сотни, плотной россыпью.
Все кольца, подчиняясь её заклинанию, загудели и обрушились на Хань Ли градом. Мгновенно окружив его со всех сторон, они неслись на него сверху.
Праотец Угоу, молчавший до сих пор с бесстрастным лицом, раскрыл рот, и из него хлынул поток светло-золотистого пламени, который, превратившись в океан огня, поглотил его тело.
Океан золотого пламени разбух, превратившись в огненную волну высотой более десяти чжанов, и ринулся на Хань Ли.
Океан огня ещё не обрушился, но нестерпимая жара уже разлилась в воздухе вокруг Хань Ли, словно всё вокруг само собой загорелось.
Троица Сяо Мин и впрямь не зря именовалась праотцами дэ-чэна: они нанесли удар мгновенно и поразительно мощно, действуя безупречно согласованно, и без труда вынудили Бинпо отдалиться от Хань Ли.
Но что было странно — Хань Ли и не думал помогать Бинпо. Он лишь слегка улыбнулся и провёл ладонью перед собой.
Раздался грохот, и вспыхнуло сияние!
Три холма высотой более десяти чжанов возникли в воздухе и, быстрым вращением обогнув Хань Ли, слились в сплошную толщу кристально чистого светового барьера.
Бесчисленные кольца, вспыхнув, обрушились на него, но после ряда глухих ударов кристальная завеса не дрогнула.
Лишь золотая огненная волна, тяжело ударившись о барьер, заставила его слегка мерцнуть, но и она не нанесла ни малейшего урона.
Находясь за барьером, Хань Ли увидел это, и в его глазах мелькнула жёсткая решимость. Он низко зарычал, и тело его в золотистом сиянии мгновенно начало расти, превратившись в гигантскую обезьяну с золотой шерстью высотой более ста чжанов. Две его руки, промелькнув, сквозь барьер устремились вперёд и стремительно метнулись — одна к Фее Хуаси, другая к Праотцу Угоу.
Раздался взрывной грохот.
Два световых шара — один зеленоватый, другой черноватый — вырвались из рук обезьяны и, промелькнув, оказались прямо перед Праотцем Угоу и Феей Хуаси. Вспыхнув, они обратились в две горы высотой более десяти чжанов и обрушились на них.
Прежде чем горы успели обрушиться, два удушающих потока колоссальной силы уже накатили вниз, заставив воздух вокруг Праотца Угоу и Феи Хуаси слегка затрястись.
Фея Хуаси, увидев такую чудовищную мощь, побледнела. Тонкая талия её изогнулась, и тело бесшумно отлетело назад, а тем временем она взмахнула нефритовой рукой в пустоте. Бесчисленные кольца тотчас же сбились воедино на месте, где она стояла, слившись в одно огромное кристальное кольцо диаметром в тридцать-сорок чжанов. Оно мгновенно накинулось на падающую гору и резко сжалось.
Вспыхнуло ослепительное сияние.
Гора, несшаяся вниз с неистовым ревом, на мгновение замерла и остановилась в воздухе, повиснув неподвижно.
Праотец Угоу, встретив такую же падающую гору, лишь сложил печать одной рукой. Океан золотого пламени вокруг него внезапно поднялся, закрутившись вокруг его тела, и превратился в огненного человека ростом более ста чжанов, который бесстрашно обрушил кулак навстречу горе.
Раздался оглушительный грохот.
Громадный кулак вместе со всей рукой, приняв на себя удар колоссальной силы, исходящей от горы, мгновенно раскололся на бесчисленные золотые языки пламени и взорвался.
Гора замерла в воздухе на мгновение и, вспыхнув, снова обрушилась вниз. Но тут второй кулак огненного человека метнулся навстречу, подобно падающей звезде, — и произошло то же самое.