В тот же момент старец, бормотавший под нос заклинания, ощутил, как на его лице мелькнул свет, — и внезапно одна за другой проступили чёрно-зелёные духовные узоры, которые с невероятной скоростью расползлись, почти покрыв каждую пору его тела, а затем, словно одушевлённые, принялись быстро скользить по поверхности кожи.
С расстояния казалось, что на теле старца извиваются бесчисленные тонкие зелёные черви — чрезмерно жуткое зрелище.
Тем временем один из двух остальных выпустил медный барабан кроваво-красного цвета. Как только он издал звук, все белые волосы на его голове один за другим встали дыбом, тут же обломились и превратились в крылатых белочешуйчатых змей, которые ринулись прямо на кости пожирающих бабочек, преследовавших их сзади.
Другой старец взмахнул рукой и выпустил белоснежную тыкву-горшок. Перевернув её, он выплеснул потоки чёрного тумана, которые, закрутившись, сконденсировались в чёрные ладони с причудливыми ртами в центре каждой. С дикими криками они ринулись на черепа, атаковавшие с другой стороны.
Четыре группы существ, чрезмерно жутких на вид, соприкоснувшись, тут же вцепились друг в друга, и тотчас послышался плотный шум падения — тук-тук-тук.
Хотя чёрные ладони и белочешуйчатые змеи выглядели весьма грозно, они явно уступали кровавым черепам и кости пожирающим бабочкам: одни плевали кровавыми стрелами, вторые извергали клубы зелёного огня. Под этим напором они один за другим сыпались с неба, и за короткое время было уничтожено более половины.
Из кровавых духов и кости пожирающих бабочек под напором противника рассеялись и погибли лишь несколько десятков.
С каждой потерянной чёрной ладонью или белочешуйчатой змеёй мышцы на лицах обоих старцев — У и его спутника — непроизвольно подёргивались; оба выглядели крайне потрясёнными от потерь.
Однако, когда они увидели, что все ладони и змеи уничтожены до единой, а кровавые духи и кости пожирающие бабочки снова ринулись в атаку, их лица снова стали предельно серьёзными.
Обменявшись взглядами, один из них громко крикнул, и за его спиной внезапно возник призрак гигантского чудовища, отдалённо напоминавшего осьминога. Призрак обрушился на него — и тотчас с шипением из его тела вынырнули более десятка щупалец.
Каждое щупальце достигало более десяти чжанов в длину, а по его поверхности расползались тёмно-зелёные руны. Один удар — и целая толпа кровавых духов отлетала прочь, сбитая наповал.
Старец с другой стороны, оказавшись лицом к лицом с кости пожирающими бабочками, щёлкнул одним пальцем, и его ногти, длиной в несколько цуней, мгновенно выпрямились, словно лезвия ножей. Резко провёл он ими по воздуху над собственным плечом.
Мелькнул красный свет!
Одна рука тут же отвалилась и самопроизвольно взорвалась, превратившись в разлетевшуюся перед ним массу мясных обломков.
Затем его вторая рука рванула длинный халат, обнажив на груди семь-восемь татуировок в виде чудовищных насекомых с ужасающими очертаниями.
Неизвестно, какое тайное заклинание старец одновременно активировал, но татуировки, вспыхнув ярким светом, одна за другой сорвались с его тела и превратились в чудовищных насекомых размером в десять чжанов, которые мгновенно поглотили все мясные обломки перед ним.
Холодный блеск мелькнул в глазах старца, и он мысленно энергично активировал заклинание.
Тела этих гигантских насекомых тут же изогнулись, и не только появились серебристые шипы, но и поверхность их стала золотисто-сияющей, словно они превратились в алмазные тела. Затем, издавая шипение, они бросились навстречу кости пожирающим бабочкам.
А с каждым ударом щупалец руны на их поверхности бешено мерцали, испуская раскаты грома, — словно они могли расколоть саму пустоту.
Очевидно, оба эти приёма были их последними козырями, и на время они смогли сдержать приближение кровавых духов и кости пожирающих бабочек.
В это время старец по фамилии Ю, под защитой двух Защитников, — его тёмно-зелёные узоры, переплетаясь и конденсируясь, сформировали невообразимо причудливый узор восьмирукого демона, покрывший всё его тело и выглядевший словно слой зелёной демонической кожи, от чего кровь стыла в жилах.
Внезапно старец громко крикнул, и бесчисленные зелёные нити хлынули из его тела, мгновенно окутав его и превратившись в подобие огромного кокона, который начал безумно вращаться.
Из кокона тут же поднялся вой, подобный крикам духов и волков.
Затем и магическая формация внизу начала гудеть не умолкая, извергая клубы тёмно-зелёного демонического тумана.
С глухим грохотом кокон в зелёном тумане взорвался, и из него явился восьмирукий демон с зелёным лицом и клыками.
Демон был невообразимо высок, с невероятно ужасным лицом, а его тело было целиком зелёного цвета. Медленно распахнув глаза, которые прежде были закрыты, он излучал крайне зловещий зелёный свет.
Два остальных старца, похоже, уже не могли устоять перед натиском кровавых духов и кости пожирающих бабочек: у одного почти половина щупалец была заражена кровавыми духами и превратилась в кровавую жидкость.
У другого большая часть гигантских насекомых была съедена кости пожирающими бабочками.
Но как только они увидели появление восьмирукого зелёного демона, оба лица просияли. Отозвав свои заклинания и насекомых, они одновременно метнулись к месту, где появился товарищ в облике демона.
Кровавые духи и кости пожирающие бабочки, оставшись без противников, не церемонясь хлынули с двух сторон, готовые обрушиться на троих.
В этот смертельно опасный момент зелёный демон наконец предпринял действие.
Восемь его рук внезапно пришли в движение, и четыре ладони выставились напролом в обе стороны.