«Так точно, Старейшина!» Один из Золотых Стражей, стоявший неподалёку со сложенными руками, услышав приказ, без малейшего колебания откликнулся и, поспешно обратившись в длинную радужную полосу света, устремился вниз передавать распоряжение.
«Двухглавые ящерицы — те самые низкоранговые демоны, которые способны использовать ветровую и огненную атаки и числятся среди Десяти Великих Демонических Зверей Демонического мира?» Мастер Цзиньюэ задал вопрос задумчиво.
«Верно, именно эти звери. Хотя двухглавые демонические василиски и не отличаются высоким рангом — их уровень сопоставим с культиваторами Стадии Очищения Ци — главное их преимущество подавляющее количество. Говорят, на родине в Демоническом мире их исчисляют десятками миллионов. Демоны, прорвавшиеся в наш мир, не могли привести с собой всех, но даже малая часть представляет немалую проблему. Что касается ядовых демонов-насекомых, с ними тоже не всё так просто. Яд, который они извергают, не только наносит серьёзный урон низкоранговым культиваторам, но и способен разъедать каменные стены.» Старейшина Гу ответил с сосредоточенным выражением лица.
«Раз уж эти виды демонических зверей нам известны, люди внизу наверняка знают, как с ними справляться. Старейшина Гу, не стоит слишком беспокоиться.» Мастер Цзиньюэ кивнул и довольно спокойно заметил.
«Будем надеяться!» Старейшина Гу слегка вздохнул и снова перевёл взгляд на далёкое поле битвы.
Одну из сторон Города Тяньюань защищали тысячи исполинских крепостей, каждая из которых возвышалась более чем на сто чжанов и была укреплена сотнями человеческих культиваторов — стеной прикрывавших город за их спинами.
Между крепостями мерцали и переливались невидимые волны защитных заклятий — очевидно, за ними скрывалась какая-то дополнительная тайная сила.
И пока демонический клан не уничтожит все эти трудоёмкие человеческие укрепления, он не сможет непосредственно атаковать стены Города Тяньюань.
Именно поэтому демоны привели с собой столько демонических зверей в качестве пушечного мяса — после стольких вторжений на человеческие территории они накопили немало эффективных способов борьбы с велиими городами человечества.
На удалении две группы зверей, вместе взятые, насчитывали около тридцати-сорока тысяч особей. Двухглавые ящерицы, размером примерно с телёнка, занимали более двух третей их числа.
Ядовые демоны-насекомые выглядели как изумрудно-зелёные гигантские шелковичные гусеницы — тела их были необычайно толстыми и вздутыми, вдвое превосходившими двухглавых василисков по размеру, однако в общей массе с василисками они не отставали ни на шаг.
А позади звериных стай когда-то появилось более сотни высокоранговых демонов в чёрных доспехах, невозмутимо следовавших за толпой — словно наблюдатели, контролирующие ход боя.
В мгновение ока десятки тысяч демонических зверей подступили к человеческим крепостям — расстояние сократилось всего до десяти-двенадцати ли.
Внезапно из стаи раздался грозный рёв. Глаза двухглавых василисков, до этого лишь семенивших неторопливым шагом, мгновенно налились кровавым красным цветом. Ответный гул прокатился по рядам — и вся толпа ринулась вперёд.
Ядовые демоны-насекомые, смешавшиеся с ними, вспыхнули зелёным сиянием на спинах — из их тел тут же вышли две прозрачные крылья. Затем крылья затрепетали, и насекомые один за другим поднялись в воздух; их скорость ничуть не уступала бегу двухглавых василисков на полной мощности.
Десятки тысяч демонических зверей ринулись вперёд — издали это выглядело как скачущая конница. Десять-двенадцать ли для них были преодолимы за считаные мгновения.
Одновременно в небесах высокоранговые демоны запели заклинание — столб чёрной демонической энергии, свернувшийся в подобие дракона, обрушился на стаю и взорвался.
Ранее отчётливо видимые демонические звери мгновенно растворились в катящихся волнах мрака, став неясными и размытыми.
В следующее мгновение, когда до крепостей оставалось всего около ли, из демонической тьмы раздались густые хлопающие звуки. Сотни и тысячи огненных шаров и ветровых лезвий хлынули из мрака, обрушившись на крепости потопом, способным затмить небо и землю.
При такой внушительной мощи даже усиленные заклятиями крепости не могли устоять без потерь. Многие из человеческих культиваторов в крепостях, увидев это, мгновенно изменились в лице.
Но именно в этот момент из нефритового дворца над Городом Тяньюань донёсся чистый звук, подобный небесной мелодии. Затем золотое зеркало на вершине высочайшего здания содрогнулось — из него вырвался золотой столб света, который, рассеявшись, превратился в золотистую световую завесу, преградившую путь перед крепостями.
В одно мгновение густые шквалы огненных шаров и ветровых лезвий ударили в эту золотую завесу и один за другим взорвались.
Поднялся оглушительный гул. Красные и белые световые вспышки густо выступили на поверхности завесы, а сила ветра и пламени, соединившись, умножила разрушительную мощь во много раз, заставив дрожать ближайшие потоки небесно-земной энергии — словно рушится небо и трескается земля.
Высокоранговые представители обоих кланов — людей и демонов, узрев это зрелище, сурово замерли, не сводя глаз с битвы.
Когда все блики рассеялись, золотая световая завеса вновь предстала перед всеми целиком и невредимой. Казалось бы, эта невероятно тонкая защита не понесла ни малейшего урона.
Многие высокоранговые демоны в небесах, увидев это, не скрыли лёгкого удивления.
Однако Мастер Цзиньюэ и другие культиваторы Города Тяньюань не выказали особой неожиданности. Бессмертница Серебряного Сияния даже рассмеялась и обратилась к старику в белом одеянии:
«Старейшина Гу, ваше Зеркало Золотой Зари становится всё изощрённее. Правда, столь великая сила возможна лишь благодаря обширной духовной энергии Храма Небесных Сокровищ, но то, что одной лишь отражённой волной вы смогли отбить предыдущую атаку демонических зверей — ясное доказательство того, что более тысячи лет вашей шлифовки этого сокровища не прошли даром.»
«Моё зеркало и без того является одним из ведущих Трансцендентных Духовных Сокровищ в Хаосном Списке Духов — даже без моей кропотливой шлифовки оно справилось бы с этой атакой без особого труда. Мне лишь любопытно, как демоны собираются преодолеть его защиту.» Старейшина Гу слегка улыбнулся и скромно ответил.
Хань Ли, стоявший рядом и подслушавший этот разговор, чуть шевельнулся и не смог удержаться, чтобы не бросить взгляд на гигантское зеркало позади себя.
Он увидел, что поверхность этого сокровища сейчас ослепительно сияла золотом — из него по-прежнему бил столб золотого света толщиной в горловину чаши, соединяясь с далёкой золотой завесой, охватывавшей половину пустоты.
И в тот самый момент, когда Хань Ли отвлёкся, далёкая демоническая тьма уже подступила к крепостям на расстояние не более ли. Несмотря на клубящуюся демоническую энергию, культиваторы в крепостях всё ещё могли разглядеть звериные оскалы внутри мрака — и сердца всех одновременно сжались в тревоге.