Хань Ли слегка прищурился, подняв взгляд к белоснежному дворцу в вышине. Немного поразмыслив, он вспыхнул лучом полёта и устремился прямо к нему.
Ещё не успев приблизиться к дворцу, те, кто был наверху, уже заметили его приближение.
Тотчас десяток с лишним воинов в зелёных доспехах, во главе со стражем в золотых доспехах, вылетели навстречу и осторожно подобрались к нему.
— Не Старший ли Хань? Младший по приказу нескольких старейшин прибыл с честью встретить Старшего и пригласить его на Платформу Небесного Наблюдения. — Страж в золотых доспехах, скользнув взглядом по лицу Хань Ли, остановил полёт и почтительно поклонился.
— Верно, это Хань. Иди впереди, покажи дорогу. — Хань Ли стянул луч полёта, явив свой облик, и спокойно произнёс.
— Так точно, Старший, прошу! — Страж в золотых доспехах отступил в сторону и почтительно произнёс.
Остальные воины также с глубоким почтением разошлись по бокам и встали позади.
Хань Ли не стал церемониться и в окружении воинов тотчас устремился к высокой площадке на одном из дворцовых строений.
На этой площадке наставник Цзиньюэ и несколько старейшин Тяньюаня, которых Хань Ли видел прежде, стояли на возвышении и смотрели в сторону демонических сил за стенами города.
Увидев, что Хань Ли летит к ним, они тут же улыбнулись и приветствовали его.
— Друг Хань, наконец-то ты пришёл! На этот раз демоны идут с невиданной силой — по сравнению с прошлым демоническим нашествием разница колоссальная. Похоже, слухи оказались правдивы! — Наставник Цзиньюэ, наиболее близко знакомый с Хань Ли, произнёс имя Будды и с явной обеспокоенностью сказал напрямую.
— Что, появились высокоранговые демоны? — Хань Ли внутренне вздрогнул, но лицо его осталось неподвижным.
— Каково положение, увидишь сам. — Наставник Цзиньюэ указал вдаль.
Хань Ли шевельнул бровью и молча посмотрел в ту сторону.
На такой высоте то, что снизу было невозможно разглядеть, теперь открылось во всей полноте.
За стенами города, в нескольких десятках ли, тянулись бесконечные ряды ужасных демонических зверей. Одни изрыгали туман, другие рычали — численность их была столь велика, что по коже пробежали мурашки.
В самом центре этого моря зверей полулежали на земле пять чудовищных тварей величиной с горы, зловеще вглядываясь в Тяньюань.
Это были: огромная обезьяна алого цвета, две гигантские улитки молочно-белого окраса, чёрная птица-гигант с перьевыми крыльями, подобными стальным лезвиям, и трёхголовая фиолетовая змея.
Прочие звери избегали близости к этим пяти тварям, очевидно, тоже испытывая к ним страх.
Впрочем, по сравнению с этими пятью гигантами Хань Ли больше занимало то, что парило в воздухе над зверями — силуэты людей в различной одежде.
С виду они ничем не отличались от людей, но демоническая энергия поднималась от них столбом в небо. Их было около десяти тысяч, и мощь каждого из них соответствовала стадиям Божественного Превращения или Пустотной Отработки. Это была воистину грозная сила.
— Э-э, эти люди... — Взгляд Хань Ли вспыхнул, он смутно припомнил кое-что, но в голосе зазвучало сомнение.
— Если мы не ошибаемся, все они — бывшие культиваторы-люди, поднявшиеся из различных человеческих миров в Истинный Демонический мир. Однако в своё время они сделали демонические практики своей основной системой, а проведя в Демоническом мире столько лет и пропитавшись демонической энергией, уже не могут считаться представителями нашего народа. — Старейшина Гу в белом одеянии, стоявший рядом, вздохнул и ответил.
— В прежних демонических вторжениях эти демоны никогда не появлялись на поле боя против нашего народа. Видимо, нынешнее демоническое нашествие и впрямь необычно. Неужели демоны настолько серьёзно настроены относительно вторжения, что двинули даже их? — Фея Серебряного Сияния, всё ещё носившая серебряную маску, тоже произнесла тяжёлым голосом.
— Эти люди действительно создают немало проблем. Но по сравнению с ними мне хотелось бы знать, где сейчас высокоранговые демоны, руководящие атакой на Тяньюань. — Хань Ли долго вглядывался в демонов, а затем неожиданно нахмурился.
— Высокоранговые демоны прячутся в тех столбах демонической энергии. Некоторые из них только что показывались, но снова укрылись. Похоже, перед штурмом города они намерены отдохнуть и набраться сил в демоническом тумане. — Наставник Цзиньюэ снова взял слово.
— А Священных Праотцев вы не видели? — Лицо Хань Ли мгновенно стало серьёзным, и он тут же уточнил.
— Священных Праотцев демонов пока не обнаружено. Но среди высокоранговых демонов, показавшихся совсем недавно, были несколько существ на стадии Слияния. Учитывая столь масштабную мощь противника, шансы на присутствие Праотца весьма велики. Впрочем, Демонический мир только что вторгся в Духовный мир, и сила пространственного барьера ещё чрезвычайно велика. Праотцы не способны проникнуть в наш мир в своём истинном облике — даже если кто-то из них и появится, это будет лишь воплощение. — Наставник Цзиньюэ замялся на мгновение, прежде чем высказать свой вывод.
— Если это лишь воплощение, то, учитывая подготовку Тяньюаня, с ним должно быть нетрудно справиться. — Услышав это, Хань Ли немного расслабился и произнёс с облегчением в голосе.