«Это...»
Однако там, где должно было быть затянутое зеленоватой дымкой небо, на неизвестной высоте внезапно обнаружился золотистый светящийся шар, внутри которого мерцание медленно вращалось, создавая загадочное и непостижимое зрелище.
Эта картина немедленно навела Хань Ли на мысль о существовании «пространственного узла».
Даже если этот светящийся шар и не был настоящим пространственным узлом, он определённо представлял собой нечто, подобное пространственной трещине.
Хань Ли уставился на, казалось бы, сравнительно небольшой золотистый шар, и в его глазах мелькнуло голубоватое свечение, выражая смесь удивления и подозрения.
Неужели это место ведёт ещё куда-то, в какое-то иное таинственное пространство?
Ещё долго, не обнаружив ничего нового, он отвёл взгляд и снова несколько раз осмотрел девять фигур воинов.
Все эти воины сияли серебряным светом, облачённые в словно литые серебряные доспехи. Но и доспехи, и длинные глефы в их руках отличались характерным для древних артефактов стилем упрощения сложного: на них не было сплошь покрывающих поверхность магических знаков, а лишь на нескольких ключевых местах едва различимые золотистые письмена.
Золотистые руны отличались поразительной замысловатостью — это было явно древнее золотое письмо.
Хань Ли прищурился, внезапно поднял руку и легонько щёлкнул пальцем в сторону одного из воинов.
После лёгкого шипения из пальца вырвалась струя меча толщиной в палец. Мелькнув и тут же исчезнув, она мгновенно досталась до плеча воина и метнулась вперёд, словно собираясь без всякого церемонии пробить его насквозь.
Однако произошло нечто удивительное.
С грохотом! Воин, который до того казался неподвижным, как статуя, шевельнул серебряную глефу — серебряная вспышка, подобно молнии, обрушилась на зелёную струю меча и рассекла её на части.
Лицо Хань Ли изменилось, и он, шевельнувшись, отступил на несколько шагов.
Одной рукой он взмахнул перед собой, и тут же из пустоты возник слой сероватой дымки, преграждая путь перед ним — чрезвычайно осторожный жест.
Но в следующее мгновение серебряный воин убрал глефу, вернувшись в прежнюю позу с оружием, устремлённым в небо, и снова замер.
«Автоматон!»
Хань Ли глубоко выдохнул и, едва различимым шёпотом произнеся одно слово, слегка расслабил выражение лица.
Не говоря уже о том, насколько эти автоматы сильны, сам по себе тот факт, что столько лет спустя, без какого-либо управления, они сохранили способность действовать, был поразителен.
Но именно потому, что Хань Ли убедился: эти воины-автоматоны не обладают никаким разумом, он внутренне немного успокоился.
Автоматон, лишённый управляющего, сколь угодно могущественен — лишь мёртвая вещь, и бояться его нечего.
Хань Ли больше не обращал внимания на воинов, опустил голову и внимательно изучил гигантский звёздный рисунок на полу.
Сначала он подумал, что это всего лишь обычный, весьма заурядный узор. Но стоит ему присмотреться ещё мгновение, как он вдруг ощутил, как вся звёздная картина замутнилась — и ожила.
Окружающий пейзаж расплылся, и он внезапно оказался под звёздным небом, погружённый в этот чрезвычайно замысловатый иной мир.
Ранее неподвижные солнце и луна излучали золотистое и серебристое сияние. Там, куда падал их свет, звёзды разных размеров одна за другой вспыхивали холодным белым блеском и начали, следуя определённой закономерности, вращаться вокруг светил.
Сами же солнце и луна то увеличивались, то уменьшались, поднимались и опускались, непрестанно повторяя этот цикл. Время текло, словно река, — медленно и спокойно, но тут же проносясь мгновением.
Хань Ли молча наблюдал за всеми этими явлениями, в которых заключалась истина законов мироздания, а его голова была пуста — он ни о чём не думал и думать не хотел, лишь пассивно переживая ускользание времени: десятилетия, столетия, тысячелетия...
Будто в одно мгновение прошли десятки тысяч долгих лет.
Внезапно его передёрнуло, и из даньтяня хлынул прохладный поток, который самопроизвольно прошёл по меридианам, совершив круг по голове.
Под воздействием этого холодного духовного потока Хань Ли вздрогнул, тихо охнул и наконец пришёл в себя, вновь вспомнив всё, что касалось его самого.
Почти одновременно с тем, как он вышел из оцепенения, всё звёздное небо словно что-то почувствовало и, рассыпавшись на осколки света, целиком раскололось и исчезло.
Когда Хань Ли полностью пришёл в себя, он по-прежнему стоял у края возвышения, уставившись на звёздный рисунок на полу.
То, что казалось прошедшим за бесчисленные годы оцепенением, на деле заняло лишь несколько вздохов.
Хань Ли судорожно вдохнул и поспешно, насильно оторвал взгляд от звёздной карты.
Эта звёздная карта содержала в себе иллюзорную формацию, значительно превосходящую всё, что он был в состоянии осмыслить.
Даже обладатель столь могущественного духовного сознания, как он, был без всякого сопротивления втянут внутрь.
Если бы «Великий предел» не начал работать самостоятельно, принудительно вернув его духовное сознание, он, вероятно, неосторожно навеки погрузился бы в тот иллюзорный мир, стоя здесь, пока не превратится в кости, так и не осознав этого.
Тем не менее опыт, пережитый в иллюзорном мире, был настолько реалистичным и убедительным. Противоречивые чувства — ощущение вечности и реальности, ощущения и рассудок — одновременно заполнили всё его сердце.
Даже при всей несравненной силе духа Хань Ли его брови сжались, и выражение его лица стало весьма странным.