Слова Хань Ли поставили Му Пэйлин и двух остальных девушек в тупик.
Они ведь не видели человека в чёрном одеянии — так с чего бы ему сразу начинать говорить о каком-то втором зародыше?
Тем не менее Люй почтительно ответила:
— Нас действительно поймал второй зародыш мастера, который от вас ушёл, и он совершил Захват Тела в чужое тело. Примерно на уровне средней стадии зародыша.
Девушка произносила это с видом человека, погружённого в воспоминания.
— Тело? Опиши, как выглядел этот человек, — Хань Ли проявил некоторый интерес.
Тем временем две золотые молниевые дракона уже почти полностью рассеяли чёрную дымку поблизости, после чего, сделав круг, возвратились к Хань Ли и растворились в его теле.
Это искусство управления молниями и придания им облика поразило трёх девушек.
При своём уровне Формирования Золотого Ядра они тоже могли заставлять заклинания принимать различные формы, но чтобы делать это так легко, не шевеля руками и ногами, — нет, это было совершенно невозможно.
Люй, немного успокоившись, начала подробно описывать внешность и телосложение человека в чёрном одеянии.
Хань Ли послушал лишь несколько мгновений и тут же пришёл к выводу, что второй зародыш действительно захватил тело Демонического Трупа Небесного Злодея.
Его лицо оставалось абсолютно спокойным, но внутренне он был слегка расстроен.
Впрочем, если бы не заклинание Поиска Духов Кровавой Луны из Драгоценного Канона Великого Развития, он вряд ли смог бы так легко найти Му Пэйлин и двух остальных девушек. Этот второй зародыш слишком хорошо его знал — нельзя позволять ему развиваться дальше, иначе он обязательно станет серьёзной угрозой.
Подумав об этом, как только Люй закончила описание, он тут же приказал:
— Немедленно покиньте это место и возвращайтесь в секту. Раз второй зародыш вернулся в Тяньнань, я обязательно заберу его обратно. А внутреннюю долину мне нужно тщательно обыскать ещё раз.
— Ши-шу, этот зародыш по силе уже не уступает тебе. Может, лучше позвать кого-нибудь ещё и тогда уже искать его? Иначе... Ого! Ши-шу, ты теперь на таком уровне... — женщина по фамилии Сун неуверенно начала говорить, но когда её духовное чутьё невольно коснулось уровня культивации Хань Ли, её лицо резко изменилось.
Услышав её удивлённый голос, Му Пэйлин и Люй тоже направили на Хань Ли свои духовные ощущения — и, конечно, были глубоко потрясены.
— Господин, ты уже стал Великим Культиватором? — Му Пэйлин с разинутым ртом долго не могла вымолвить ничего, прежде чем наконец произнесла это невероятным тоном.
— Я и забыл, что вы трое ещё не знаете. Полгода назад у меня уже состоялась церемония Великого Культиватора, и теперь я являюсь Верховным Старейшиной секты. Справиться со вторым зародышом средней стадии мне будет нетрудно. Не переживайте, — Хань Ли слегка улыбнулся.
Услышав это, женщина по фамилии Сун и Люй были по очереди и удивлены, и обрадованы, и тут же стали произносить поздравления.
Хань Ли лишь слегка улыбнулся и велел девушкам как можно скорее отправляться в путь.
На этот раз три женщины-культиватора больше не имели никаких возражений, поклонились Хань Ли и тут же вылетели из пещеры через тот же проход, которым Хань Ли сюда попал.
Вскоре три полосы света вылетели из озера лавы и устремились в небо.
А Хань Ли остался в пещере, решив подождать ещё несколько дней.
Это место было настолько скрытым, что если второй зародыш ушёл лишь ненадолго, он вскоре должен вернуться. Если нет — значит, он действительно нашёл себе другое убежище в долине или покинул Долину Павших Демонов совсем.
Однако Хань Ли пробыл в пещере шесть-семь дней, и Зародыш Живого Дерева так и не появился.
Тогда он больше не стал ждать у моря погоды, вышел из пещеры и выпустил десятки тысяч Золотопожирающих Жуков, которых нёс с собой, чтобы тщательно прочесать всю внутреннюю долину — изнутри и снаружи.
Хотя второго зародыша он так и не обнаружил, ему удалось найти немало древних сокровищ, оставленных культиваторами старины.
Эти сокровища уже не могли по-настоящему впечатлить его и далеко не могли сравниться с подобными Духовным Сокровищам вроде Веера Трёх Пламён, но для мест, подобных Тяньнаню, они по-прежнему были чрезвычайно редкими.
Однако Хань Ли не мог порадоваться, потому что в процессе поисков он обнаружил следы деятельности второго зародыша в облике человека в чёрном одеянии. Во многих убежищах древних культиваторов уже не осталось ничего — очевидно, этот тоже нашёл немало сокровищ, и, судя по всему, забрал их совсем недавно.
Тогда Хань Ли окончательно убедился: второй зародыш, десять к одному, действительно покинул внутреннюю долину и унёс сокровища — куда, неизвестно.
Это, разумеется, причинило ему некоторую головную боль.
Но если подумать, за вторым зародышом всё же можно проследить.
Учитывая, что в итоге тот намерен был поглотить его самого, этот второй зародыш теперь мог думать лишь о том, как усилить свою культивацию, чтобы превзойти его.
А судя по рассказу трёх девушек, после того как второй зародыш захватил тело Демонического Трупа Небесного Злодея, он сделал Великий Закон Мистической Тьмы своей главной практикой. А чтобы довести мистическую тьму до предела, помимо усердных собственных занятий, можно было прибегнуть к тайным зловещим искусствам вроде Кровавой Жертвы, чтобы значительно усилить свою культивацию.
Однако такой метод, как правило, либо вёл к бесконечным последствиям, либо давал лишь кратковременный рост силы, не способный даже помочь прорваться через текущий барьер.
Если об этом подумать, то, кажется, единственным оптимальным вспомогательным методом была Методика Вливания Демонической Энергии в Тело, описанная в Истинном Писании Мистической Тьмы. Этот метод принудительного насыщения тела демонической энергией мог позволить мистическому культиватору в кратчайшие сроки прорваться через узкое место и значительно усилить свою культивацию.
Разумеется, как и все прочие тайные методы подобного рода, он вёл к серьёзным последствиям. В лучшем случае тело подвергалось демоническому преобразованию, резко меняя облик; в худшем — сознание терялось, и человек становился чем-то средним между человеком и демоном. Весьма рискованное предприятие!
Впрочем, второй зародыш был в некотором роде иным.
Его захваченное тело и так уже было демоническим трупом, к тому же он знал метод культивации Великого Развития, а значит, его способность противостоять демонизации сознания была куда выше, чем у других культиваторов. Прибегнув к этому методу, он рисковал значительно меньше.