Хань Ли парил на расстоянии и не собирался возвращаться на прежнее место. Немного поколебавшись, он медленно закрыл глаза и мгновенно выпустил могущественное духовное восприятие, охватив им территорию в сто ли вокруг.
В воздухе не было никаких признаков аномалии — та необычайно большая птица действительно бесследно исчезла.
Хань Ли больше не колебался. Поток духовного восприятия ринулся прямо на морское дно, устремляясь к глубинам внизу.
Однако спустя некоторое время Хань Ли внезапно раскрыл глаза, и на его лице появилось удивление, смешанное с подозрением.
Немного поразмыслив, он вдруг хлопнул рукой по сумке-хранилищу на поясе. В сверкании серебряного света перед ним возникла бледно-голубая человеческая фигура — та самая гуманоидная марионетка.
— Ступай.
Хань Ли холодно произнёс, взмахнув рукавом вдаль.
Марионетка шевельнулась и мгновенно обратилась в массивную серебряную дугу, стремительно устремившись к поверхности моря вдалеке. Скорость её была поразительной — всего за несколько мельканий она пролетела несколько ли.
Всего через мгновение серебряная дуга достигла места, где ранее появлялся призрачный туман, и без малейшего колебания ринулась вниз. Серебряный свет мелькнул — и она скрылась под поверхностью моря, устремляясь к самым глубинам морского дна.
Тем временем Хань Ли сидел, скрестив ноги, в пустоте, соединив свою духовную сеть с сознанием марионетки, словно управляя ею напрямую, как собственным аватаром.
Дно моря вблизи было глубже обычных районов в разы. Марионетка нырнула на четыре-пять тысяч чжан прежде, чем достичь самого дна.
Но здесь было пусто. Ни единого признака появления морских тварей. Однако окрестности были подозрительно чисты — не было ни коралловых рифов, ни водорослей. Взору открывалась безграничная ровная гладь, абсолютно лишная каких-либо возвышений или впадин.
Совершив круг по окрестности, марионетка вдруг вспыхнула серебряным светом и ринулась прочь в определённом направлении.
Вскоре, в нескольких ли от неё, был обнаружен зелёный светящийся шар, плывущий вперёд.
Этот шар то погружался, то всплывал во время движения, словно обладал собственным разумом.
Неподвижные глаза марионетки вспыхнули лиловым блеском, и её скорость удвоилась. Она сверкнула несколько раз и оказалась позади светового шара, всего в десяти с лишним чжан от него.
Теперь можно было разглядеть подробности: внутри шара находилось перо длиной примерно в сажень, мерцающее то тускло, то ярко, подрагивающее слабым духовным светом, словно живое существо.
Серебряный свет вокруг марионетки вспыхнул снова, и она мгновенно очутилась прямо над пером. Не раздумывая, она протянула руку, чтобы схватить его.
Но произошло нечто совершенно неожиданное.
Как только кончики пальцев марионетки, мерцающие серебряным светом, коснулись зелёного сияния, перо внезапно вспыхнуло ярким светом, смутнело и исчезло на месте, словно уйдя в пустоту.
Марионетка схватила пустоту!
Человекоподобная марионетка замерла на мгновение, словно тоже была слегка удивлена.
Но в следующий момент, примерно в тридцати с лишним чжанах, мелькнуло зелёное сияние, и духовная вещь вновь спокойно появилась, словно это она только что совершила мгновенное перемещение.
На этот раз марионетка холодно следила за зелёным пером и не предпринимала поспешных действий, а духовная вещь вновь дрейфовала прочь.
Однако наблюдение марионетки длилось недолго. Когда зелёный шар уплыл на сотню чжан, она снова действовала.
Вспыхнув серебряным светом, марионетка превратилась в серебряную дугу и оказалась над пером. На этот раз она не стала хватать ладонью напрямую, а лишь взмахнула рукой вниз по воздуху.
Появилась серебристо-сияющая световая рука и потянулась вниз, хватая.
Произошла та же картина. Зелёное сияние дрогнуло, и перо вновь исчезло в мгновенном перемещении.
Но на этот раз, появившись где-то поблизости, оно тут же услышало громоподобный звук над головой. Золотая сетка из молний обрушилась сверху и молниеносно накрыла духовную вещь, уловив её в свои объятия.
Перо ярко вспыхнуло зелёным сиянием и несколько раз подряд совершило мгновенные перемещения, но каждый раз, исчезнув, наталкивалось на золотую сеть и безжалостно отбрасывалось обратно золотым светом, полностью нейтрализуя способность к телепортации.
В этот момент над золотой сетью молний неожиданно мелькнул чей-то силуэт — это был сам Хань Ли, который тоже успел добраться до морского дна.
Хань Ли уставился на зелёное перо в сети и издал несколько звуков удивления.
Эта вещь выглядела совершенно необычайно!
Она была не только поразительно изумрудного цвета с мягким зеленоватым сиянием — при внимательном рассмотрении узоры на её поверхности оказались составлены из загадочных символов различных форм, густо усеявших перо и едва заметно мерцающих.
Однако на самом кончике пера маленький участок был опалён, а у основания виднелись несколько кровавых прожилок, испускавших тонкие золотистые лучи.
Увидев состояние зелёного пера, Хань Ли не мог не осознать, насколько драгоценна эта вещь! Лицо его озарилось радостью, и он хлопнул рукой по поясу — тотчас в его ладони появились несколько талисманов.
Он взмахнул рукой, и один талисман ринулся в сеть. Но зелёный свет мелькнул — и перо, словно призрачный образ, позволило талисману пронзить себя насквозь.
Хань Ли замер, но тут же вместо досады ощутил прилив радости.
Чем сильнее эта вещь проявляла своё духовное начало, тем яснее становилось — она поистине необыкновенна!