Глава 1154. Странствия по Миру людей. Небесное знамение

Честно говоря, Хань Ли совершенно не хотел здесь задерживаться — он желал как можно скорее вернуться в Тяньнань и снять с Наньгун Вань печать проклятия скрепления души.

Но одолжить Пустотный Небесный Котёл женщине в серебряном одеянии означало бы самому себе приготовить гибель. Та ледяная феникса была равна великому культиватору поздней стадии и вполне могла довести Метод Укрощения Сокровищ до второго уровня. Окажись у неё этот котёл, и он даже объединившись с куклой и пятью демонами не смог бы ей противостоять.

Он, разумеется, не стал бы совершать такую глупость — оказаться в зависимости от другого.

К счастью, Наньгун Вань уже приняла внутреннее ядро древнего огненного жабья. Даже если это не позволяло полностью снять печать, оно с лёгкостью отсрочило проявление проклятия скрепления души — на какие-нибудь двести-триста лет её жизни ничто не угрожало.

Таким образом, ему не оставалось ничего иного, как изменить свои первоначальные планы и спокойно заниматься культивацией здесь.

Теперь Хань Ли стоял с закрытыми глазами, и кроме едва заметного подъёма и опускания груди он ничуть не напоминал живое существо — скорее безжизненный предмет.

Однако молочно-белый туман, поднимающийся от Источника Духовного Ока перед ним, словно обретший разум, медленно дрейфовал в его сторону. Хань Ли то проступал сквозь облака тумана, то вновь скрывался в них, пока тот не сложился в молочно-белый шар, целиком поглотивший его фигуру.

День за днём, месяц за месяцем, год за годом — время неумолимо текло. Молочно-белый духовный туман продолжал медленно стекаться к бассейну, а белый туманный шар неподвижно стоял на месте, не претерпевая ни малейших изменений, словно он существовал здесь с самого момента сотворения мира.

Культивация не ведает времени — и в мгновение ока прошло целых восемьдесят лет!

В тот день в порту одного из островов Моря Беспорядочных Звёзд корабли самого разного размера суетливо входили и выходили, а немало культиваторов перемещались по воздуху в обоих направлениях. За исключением этого единственного выхода, остров, и не такой уж маленький, был со всех сторон ограждён защитными барьерами.

Именно это и обеспечивало порту столь бойкую жизнь.

На возвышенности, вглубь от берега, возвышались несколько малых гор разного размера — редко расставленных, как бы разбросанных по равнине. А на самой высокой из них стоял бледно-белый павильон. Нельзя сказать, чтобы он отличался изяществом или утончённостью — он был сложен из грубых каменных глыб, — однако обладал своей собственной грубоватой, первобытной прелестью.

На самом верхнем этаже этого трёхэтажного павильона даос в голубом одеянии и учёный в белом одеянии с конфуцианской шапочкой на голове наблюдали за обстановкой в порту и вели между собой беседу.

— Старший Брат Мин, я слышал, Антозвёздный Союз и Звёздный Дворец снова устроили крупное сражение у Острова Павших Звёзд. На этот раз один из культиваторов стадии Золотого Зародыша на стороне Антозвёздного Союза был убит — похоже, Союз немного пострадал, — невозмутимо произнёс учёный.

— Эх, — вздохнул даос в голубом одеянии, — за последние годы столкновения между Звёздным Дворцом и Антозвёздным Союзом снова участились. Похоже, до очередного масштабного сражения недалеко. А ведь, если говорить о силе, преимущество явно на стороне Антозвёздного Союза. Из тридцати шести островов Внутреннего Моря Союз занимает более двадцати. Но если подсчитать победы и поражения, Звёздный Дворец оказывается впереди.

— Хи-хи, а разве тут есть что удивительного? Небесно-Звёздные Святые овладели Божественным Магнитным Сиянием, и покуда они находятся вблизи Небесно-Звёздного Острова, их практически невозможно одолеть. Не слыхали вы, как на прошлом крупном сражении Верховный Святой Шести Путей и Вань Сань Гу объединили силы, но были наголову разбиты Небесно-Звёздными Святыми вблизи Небесно-Звёздного Острова? Впрочем, Небесно-Звёздные Святые не решаются надолго покидать остров — иначе их мощь неизбежно ослабнет. Таким образом, обе стороны сдерживают друг друга, а расплачиваться за это приходится нам, малым сектам, — учёный холодно усмехнулся.

— Это верно, — даос в голубом одеянии надул губы, с унылым видом, — что там говорить, когда обе стороны постоянно стаскивают нас на службу — ничего, можно отправить нескольких младших учеников отбыть повинность. Но раньше мы платили подать одной секте, а теперь приходится платить вдвойне. Вот это и впрямь тяжело.

— Хо-хо, Старший Брат Мин, вы и впрямь слишком много горюете! Стоит ли нам, двум ученикам стадии Закладки Фундамента, об этом думать — это задача старших и наставников. Пока наставник в секте, обе стороны не посмеют чрезмерно на нас давить. А нам остаётся лишь перетерпеть эти два года службы и вернуться в пещерные убежища, чтобы предаться культивации. Кстати, после прошлого затвора я смутно ощущаю, что готов прорвать начальный уровень — похоже, мне пора в среднюю ступень Фундамента! — учёный внезапно выдал, и в голосе его мелькнула тайная гордость.

— Что?! Если младший брат сумеет достичь средней ступени за какие-то сто лет — это воистину выдающийся талант! Я вот уже несколько десятилетий сижу на средней ступени и ни малейших признаков прорыва не ощущаю, — даос в голубом одеянии замер на мгновение, а затем лицо его озарилось выражением зависти.

— Старший Брат Мин, вы шутите. Кто не знает, что барьер начальной ступени и барьер средней ступени — небо и земля? Даже достигнув средней ступени, я, скорее всего, всё равно не сравнюсь со старшим братом! — учёный стал горячо махать рукой.

Даос в голубом одеянии с горькой улыбкой хотел было что-то ответить, но тут раздался оглушительный гром, подобный удару небесной кары, — и весь павильон содрогнулся, а затем стал сильно трястись.

Оба мгновенно вздрогнули, переглянулись и тут же уставились вдаль, к горизонту за портом.

Высоко в небе, в десяти лишних ли от порта, клубилась и перекатывалась огромная масса облаков, сверкающих красками закатного марева. Тотчас же разнеслись один за другим оглушительные раскаты, подобные грохоту десятитысячного табуна скакунов. По мере нарастания грохота морская гладь поблизости внезапно поднялась волнами высотой в сотню с лишним чжанов, и серебристо-белая полоса стремительно неслась от горизонта к порту.

В порту поднялась паника. Корабли самого разного размера в ужасе ринулись к причалам, а бесчисленные смертные кинулись с кораблей на берег, устремляясь вглубь острова.

Перед такой бушующей стихией любой мог понять: оставаться на корабле — верная смерть.

Что касается самих кораблей и грузов на них, тут уж ничего не поделаешь — остаётся лишь положиться на волю Небес.

Даос в голубом одеянии и учёный совершенно не обращали внимания на столетиями не виданную волну — вместо этого они, бледные от напряжения, неотрывно впились глазами в клубящиеся облака вдали.

Всего лишь через мгновение оба уже были покрыты холодным потом.

Не только они — все культиваторы, находившиеся в порту и его окрестностях, были потрясены. Те, чья культивация была ещё невелика, не могли даже удержать поток ухода и один за другим, пошатываясь, спускались с неба.

Духовное давление, исходящее от этих сверкающих красками облаков, было поистине поразительным!

Даже на таком расстоянии они были потрясены этой волной духовной энергии — каждый чувствовал, как у него подкашиваются ноги, словно вот-вот на мир обрушится какое-то древнее чудовище.