«Каждый из Пяти Сердечных Демонов обладает силой Зародыша Души начального уровня, а к тому же они были отшлифованы демоническими искусствами. Пять Демонов способны общаться друг с другом мысленно и владеют искусством слияния в единое целое. Даже против культиватора с Зародышем Души позднего уровня им не обязательно быть в проигрыше. Если удастся подчинить их, это будет бесценной помощью. Но проблема в том, что эти пять Демонов слишком свирепы, чтобы их приручить, — а ещё они уже однажды восстали против своего хозяина. Подчинение их потребует немалого риска.»
Он не стал обращать внимания на пять Демонов в Ваджра-щите, а погрузил своё сознание в нефритовую записку.
К счастью, хотя Божественная Молния Изгнания Зла на пяти Демонах уже рассеялась, они долгое время находились под воздействием буддийского света Ваджра-щита, а поверх их костей было наклеено множество ограничительных талисманов. Поэтому они по-прежнему выглядели вялыми, словно их свирепое пламя полностью погасло.
Сколько прошло времени, Хань Ли не знал, но однажды его лицо изменилось, и он отозвал своё духовное созидание из нефритовой записки. Подняв голову, он уставился на Пять Сердечных Демонов перед собой, и в его глазах заиграли непостоянные огни.
Эта чёрная нефритовая записка содержала безымянное демоническое писание, полученное им из сумки для хранения Старого Демона Цяня. Писание, по-видимому, было неполным, но в нём действительно описывалось несколько чрезвычайно могущественных демонических искусств и секретных техник — в том числе и метод выращивания Пяти Сердечных Демонов.
Согласно этому демоническому писанию, для успешного создания Пяти Сердечных Демонов необходимо было сначала найти пять тел культиваторов с Зародышем Души, скончавшихся недавно. Их Зародыши Души должны были уже рассеяться и исчезнуть, оставив лишь тлеющую злобу, по-прежнему окутывающую тела.
Имея их в распоряжении, следовало обработать пять тел с помощью различных драгоценных материалов и ритуальной подготовки, а затем глубоко закопать в месте, насыщенном энергией инь. Каждый месяц необходимо было убивать культиватора, практикующего инь-технику, и его плоть, кровь и духовную сущность использовать для питания пяти тел.
Более чем через сто лет подобной практики Пять Демонов обрели бы собственный духовный разум. Затем, используя особые секретные техники для одновременной обработки всех пяти тел, через несколько десятилетий Пять Сердечных Демонов можно было считать условно завершёнными. Но на начальном этапе они обладали бы лишь силой Формирования Ядра начального уровня. Дальнейшая мощь и развитие зависели бы целиком от стараний и ресурсов, которые мастер готов был в них вложить.
Впрочем, как правило, когда пять Демонов достигали позднего Формирования Ядра, дальнейший прогресс становился практически невозможным. Но Старый Демон Цянь был гением, не имевшим равных, — каким-то образом ему удалось довести этих Пяти Демонов ещё дальше и одновременно возвести их на уровень Зародыша Души начального ранга.
Возможно, именно это в итоге и привело к тому, что пять Демонов вышли из-под контроля и восстали против хозяина. Будь они на уровне Формирования Ядра, способностей Старого Демона Цяня хватило бы с лихвой, чтобы держать их в повиновении.
Согласно методу выращивания Пяти Сердечных Демонов, Хань Ли, разумеется, не мог управлять ими таким образом — он не присутствовал при их слабой стадии и не обрабатывал их демоническими искусствами. Однако в писании упоминалась ещё одна секретная техника контроля над демонами, которая заставила Хань Ли поверить, что подчинить Пять Демонов всё-таки возможно.
Этот метод предполагал принудительное внедрение нескольких особых ограничений прямо в каждого из пяти Демонов, а также регулярное питание их собственной кровью жизненной силы. При использовании определённой магической печати это позволяло с трудом, но удерживать контроль над пятью Демонами.
Правда, такой подход был далеко не столь эффективен, как метод Старого Демона Цяня, при котором он управлял пятью Демонами, словно своими собственными клонами, и мог по желанию переносить в их тела свой Зародыш Души.
Более того, сила отдачи при восстании Демонов была бы в несколько раз страшнее той, что испытал Старый Демон Цянь. Стоило его силе хоть немного ослабнуть и он переставал подавлять Демонов — или стоило ему лишь раз прекратить подпитку своей кровью, — как пять Демонов безжалостно обрушивались на него.
Тем не менее у этого метода была одно преимущество: не требовалось связывать первичные души Пяти Сердечных Демонов с собственным Зародышем Души. Даже в случае восстания Хань Ли мог бы спастись бегством, а не подвергнуться мгновенной расправе со стороны Демонов.
Несмотря на опасность, перспектива подчинения Пяти Демонов была слишком заманчива, чтобы Хань Ли мог ей противостоять.
Немного поразмыслив, он стиснул зубы, укусил кончик языка и выплюнул каплю крови жизненной силы.
Несколько магических печатей одну за другой обрушились на неё, вспыхнули и скрылись внутри!
Капля обрела золотистый отблеск.
Лицо Хань Ли побледнело — эта кровь была весьма особенной, и её выделение отняло у него немало жизненных сил. Но он не стал восстанавливать силы, а вместо этого взмахнул рукой.
Лазурный луч мелькнул, и капля разделилась на пять сгустков размером с ноготь большого пальца.
Затем Хань Ли взмахнул рукавом, и кровяные сгустки поднялись сами по себе, не дрогнув от ветра, и поплыли к пяти скелетам.
По мысленной команде Хань Ли кровяные сгустки мелькнули и прошли сквозь золотой барьер, словно его вовсе не существовало, медленно приближаясь к скелетам.
Пять чёрных черепов, олицетворявших первичные души Пяти Сердечных Демонов и выглядевших полумертвыми, тут же уставились на приближающиеся капли. В глазницах мелькнул зелёный свет, а затем, словно что-то их раззадорило, черепа стали яростно метаться внутри грудных клеток скелетов, приходя в неистовую радость.
Но стоило им коснуться густо наклеенных на кости разноцветных талисманов, как их тут же отбрасывал обратно вспыхнувший духовный свет, ещё сильнее разжигая их ярость.
Зубы стучали без умолку, издавая отвратительные щёлкающие звуки!
В глазах Хань Ли мелькнул холодный блеск. Он поднял руку, и пять маленьких золотых мечей вылетели из рукава, мгновенно оказавшись перед пятью чёрными черепами. Вспыхнув, они пригвоздили черепа прямо в воздухе, лишив всякой возможности шевелиться.
Черепа не переставая рычали, а зелёный свет в их глазницах то усиливался, то ослабевал — жуткое и пугающее зрелище.
Лицо Хань Ли оставалось бесстрастным, пока он выстраивал магическую печать. Раздался раскат грома, и остатки Божественной Молнии Изгнания Зла, витавшие на пяти маленьких мечах, взорвались.
Золотистые дуги молний вспыхнули и обрушились на пять черепов с такой силой, что те содрогнулись. Их рычание сменилось тихим жалобным воем.
Свирепость Демонов была сломлена.
Лишь тогда на лице Хань Ли появилась тень удовлетворения. Пять кровяных сгустков дрогнули и один за другим влетели в раскрытые челюсти черепов.