Он медленно поднялся и потянулся, после чего перевернул ладонь. Сгусток голубого света возник в воздухе, начал уплотняться и сжиматься, и в мгновение ока превратился в шарик размером с куриное яйцо. Духовные огоньки мерцали по его поверхности, делая его почти осязаемым.
— Похоже, с укреплением Зародыша Бессмертия магическая сила тоже заметно возросла, — тихо пробормотал Хань Ли, вглядываясь в голубой шар, сотворённый из его чистейшей духовной энергии.
Затем он слегка тряхнул рукой, и шарик рассеялся и исчез.
После этого он одной рукой хлопнул себя по макушке, и тотчас из головы вылетел столб голубого ци. Совершив виток, он превратился в младенца — точную копию самого Хань Ли.
Однако Зародыш Бессмертия, ранее бывший всего два цуня высотой, за эти полгода подрос ещё на пол-цуня, а его тело стало заметно более плотным, чем прежде, — очертания обрели большую чёткость.
Зародыш прижимал к груди маленький голубой котёлок. Над его головой вращался изумрудный талисман, а вокруг танцевали десятки игольчато-тонких летающих мечей — золотых и голубых, — создавая поистине завораживающее зрелище.
Вырвавшись на свободу, Зародыш Бессмертия, казалось, был без ума от радости. Он возился и играл в тайной комнате более часа, прежде чем наконец устал и возвратился обратно в тело.
Хань Ли, чьи глаза всё это время были закрыты, снова открыл их. На его лице появилось выражение удовлетворения.
До приёма Таблетки Воспитания Зародыша, учитывая степень уплотнённости его Зародыша Бессмертия, тот мог свободно пребывать вне тела лишь немногим более получаса. Иначе его форма начинала распадаться, и сущность Зародыша Бессмертия стремительно расходовалась.
Говорят, что лишь когда культиватор достигает поздней стадии Божественного Преображения, его Зародыш Бессмертия окончательно закрепляется в обретённой форме, перестаёт бояться ветров ян-га мира сего и может свободно покидать тело, перемещаясь где угодно.
Именно это и является главным преимуществом, позволяющим культиваторам на поздней стадии Божественного Преображения подняться в Духовный мир!
Впрочем, хотя его магическая сила и значительно возросла, до вершины средней стадии Зародыша Бессмертия ему ещё было далеко. Однако странное дело — после переработки Таблетки Воспитания Зародыша он отчётливо ощущал, что, всего лишь проведя в уединении немногим более ста лет, сможет поднять магическую силу до этого уровня. Похоже, больше никаких узких мест на пути не предвидится.
Подобное странное ощущение было для Хань Ли, разумеется, поводом для радости.
Вернув Зародыш Бессмертия в тело и отрегулировав жизненную энергию, он разинул рот и выплюнул два золотистых луча.
Совершив несколько оборотов в воздухе, лучи превратились в пару золотых летающих мечей, однако выглядели они несколько тускло.
Это были те самые два Меча Зелёного Бамбука Облачного Роя, которых завладел Древний Демон и которые какое-то время находились под воздействием демонической энергии.
Хотя их духовная природа и не была утеряна окончательно и их ещё можно было с трудом применять в бою, для построения Великой Металлической Мечевой Формации их нынешних возможностей явно было недостаточно.
Поэтому Хань Ли решил выделить отдельное время для специальной переплавки этих двух мечей, чтобы вернуть им полную мощь и вновь пользоваться ими по назначению.
По его мысленному приказу два коротких меча — лишь по несколько цуней длиной — подлетели на расстояние нескольких чи перед ним и зависли неподвижно.
Он снова раскрыл рот, и из него хлынул поток голубого Зародышевого Огня, мгновенно окутавший оба меча.
Глядя на мерцающее голубое пламя, Хань Ли взмахнул рукавом, и несколько заранее подготовленных флакончиков и нефритовых шкатулок вылетели наружу, открываясь один за другим.
Порошкообразные материалы самого разного состава один за другим растворялись в голубом пламени, превращаясь в духовные огоньки различных оттенков, которые в итоге впитались в два меча.
Не моргнув ни разу, Хань Ли неподвижно впился взглядом в мечи, а десять пальцев поочерёдно выбрасывали цепочки заклинательных печатей, управляющих процессом переплавки.
Переплавка длилась три дня и три ночи.
Лишь когда лицо Хань Ли стало болезненно-бледным, и он, выплюнув горсть жизненной крови, распределившейся на две части и впитавшейся в мечи, процесс был окончательно завершён.
Два Меча Зелёного Бамбука Облачного Роя вновь засияли блистающим золотым светом. Все остатки демонической энергии внутри них были полностью переплавлены и устранены.
Втянув оба меча обратно в тело, Хань Ли немедленно сел отдыхать. Лишь спустя целые сутки его магическая сила полностью восстановилась.
Ощутив изобилие духовной энергии внутри себя, Хань Ли задумался на мгновение. Затем мелькнул зелёный свет, и в его руке возникла изумрудная деревянная линейка длиной около двадцати сантиметров.
Поглаживая пальцами древнейшие узоры на её поверхности, он задумчиво прищурился.
Не нуждается в пояснении, что это была Линейка Восьми Духов — одно из Духовных Сокровищ.
Ещё в Башне Подавления Демонов Хань Ли почувствовал глубину этой вещи. Казалось, обычная духовная энергия на это сокровище не действует. Правда, тогда, в спешке, у него не было времени детально её изучить, и он так и не подтвердил это наверняка.
Теперь Хань Ли взял один конец Линейки Восьми Духов в руку, и голубой свет, переливаясь в его пяти пальцах, потёк внутрь медленно и неспешно.
И действительно, всё было точно так же, как прежде: духовная энергия отчётливо текла сквозь деревянную линейку, но абсолютно никаких перемен не происходило. Тонкие нити зелёного сияния на поверхности были лишь собственным духовным свечением, которое это сокровище излучало само по себе.
Воткнув в линейку десятую часть своих духовных запасов и не получив ровным счётом никакого результата, Хань Ли решительно оборвал поток и склонил голову в задумчивости.
Спустя мгновение он внезапно поднял другую руку и указательным пальцем...