Чан Юань начал понимать, что имел в виду Ян Кай.
— Я отправлюсь в Звёздную область — возможно, смогу найти какие-то способы. Тогда, даже если сильные враги вторгнутся, у меня будет чем защититься. Конечно, это лишь «возможно» — никто не может дать никаких гарантий. — Ян Кай пожал плечами.
Из своего опыта за последние десять с лишним лет он увидел схожий выход.
Заранее готовиться к неприятностям никогда не бывает ошибкой.
— Получается… Святой Повелитель Ян хочет рискнуть и отправиться в звёздное небо ради будущего континента? — Чан Юань посмотрел на него с странным выражением и криво усмехнулся. — Ты ведь не настолько самоотвержен, верно?
Хотя с Ян Каем он общался недолго и нечасто, Чан Юань умел разбираться в людях — будучи Владыкой Демонов, он обладал зорким взглядом, недоступным простым смертным.
Он чувствовал, что такая настоятельная тяга Ян Кая к звёздному небу — отнюдь не та причина, которую тот называл. Неизбежно должны быть какие-то другие обстоятельства.
Ян Кай расхохотался и кивнул: — Действительно, есть причина и поважнее, но это моё личное дело, поэтому делиться не стану. Могу лишь заверить, что это никак не повредит Демоническому краю.
— Я верю! — Чан Юань слегка кивнул и, переведя взгляд на Ли Жун, не скрыл лёгкой заинтересованности.
Если Ян Кай действительно покинет Тунсюаньский континент, то Чан Юань мог бы принять Ли Жун в качестве одного из Демонических генералов. Древние Демоны обладали грозной боевой мощью, а их предводители были чрезвычайно сильны — с их присоединением Демонический край стал бы неприступной крепостью.
Более всего же он мог бы, покамест Ян Кая нет рядом, постараться убедить Древних Демонов стать по-настоящему частью его демонического рода.
Чан Юань соблазнился.
— Ли Жун, вы — демоны, и обстановка в Демоническом крае лучше подходит вам для культивации. Там ваш род будет развиваться лучше. Эх, если однажды мне удастся вернуться, и вы всё ещё захотите следовать за мной, я непременно уведу вас в ещё более широкий мир. — На лице Ян Кая мелькнула тень тоски по прошлому. — Кажется, более десяти лет назад я говорил нечто подобное людям со стороны Даханя.
Глаза Ли Жун и Хань Фэй вспыхнули ярким светом.
— Господин, правда нельзя взять нас с собой? — Ли Жун предприняла последнюю попытку.
Ян Кай покачал головой.
Звёздное небо слишком обширно и слишком опасно. Он сам не знал, куда ему держать путь — как же мог взять с собой кого-то ещё.
— Тогда мой род Древних Демонов будет с нетерпением ждать добрых вестей от Господина! — Ли Жун твёрдо кивнула и больше ничего не сказала — она понимала, что раз Ян Кай уже принял решение, лишние слова не помогут. — А до тех пор наш род временно обоснуется в Демоническом крае, если Владыка Демонов будет милостив принять нас.
— С радостью приветствую! — Чан Юань рассмеялся от души.
Вернувшись к месту сбора трёх кланов, они кратко обсудили обстановку, после чего все стороны отправились обратно в свои владения.
Каждая сторона пришла из разных мест — некоторое время они шли вместе, а затем одна за другой разошлись. В этой великой битве каждый понёс огромные потери, и все были нетерпеливы желанием поскорее вернуться домой, собрать необходимые ресурсы и восстановить силы.
Спустя десяток дней Ян Кай расстался с Сюй Хуэем и его спутниками, велев им и Ли Жун вернуться в Святую Землю Девяти Небес — он сам отправится во Дворец Дракона и Феникса и вернётся в ближайшее время.
Сюй Хуэй поклонился и ушёл с поручением.
— Пойдёмте и мы. — Ян Кай выждал, пока люди Святой Земли Девяти Небес и Древних Демонов скрылись из виду, и лишь тогда повернулся к Чэнь Чжоу с улыбкой.
На лице Чэнь Чжоу читалась некоторая скованность, множество вопросов и сомнений, но он не смел задавать их открыто, продолжая вести дорогу.
Пройдя некоторое расстояние, Ян Кай вдруг заговорил: — Глава Дворца, вы, должно быть, хотите спросить о Драконем Императоре?
Чэнь Чжоу замер, лицо его стремительно стало серьёзным. Он сцепил руки в приветственном жесте и произнёс: — Если у вас есть возможность, Святой Владыка, не могли бы вы объяснить это?
В этой великой битве с Костяным кланом могущество Драконего Императора проявилось вновь, однако Сунь Юй, являвшийся наследником Драконего Императора во Дворце Дракона и Феникса, так и не появился на поле боя.
Более того, после того как золотой дракон рассеялся, отчётливо проступил силуэт Ян Кая.
Когда Ян Кай, прорвавшись в священную сферу, вернулся, Чэнь Чжоу разглядел на нём изображение золотого дракона — столь реалистичное, словно обладавшее собственной жизнью!
Цепь подобных улик позволила Чэнь Чжоу смутно приблизиться к разгадке истины, однако он не решался быть окончательно уверенным.
Разумеется, он хотел непременно выяснить всё у Ян Кая.
— Пожалуй, пришло время дать вам объяснение. — Ян Кай слегка кивнул, и лицо его стало серьёзным. — Но прежде всего я хотел бы принести извинения тебе, Глава Дворца, и всем членам вашей Секты. Я обманул вас.
Тело Чэнь Чжоу содрогнулось, а на лице его появилось выражение: «Так я и знал».
— Сунь Юй — не наследник Драконего Императора! Им являюсь я.
— Что?! — Старейшина Сяо Лин потрясённо уставился на Ян Кая.
— В тот год открытие наследия Долины Драконов произошло не из-за Сунь Юя. Я случайно попал туда, а Сунь Юй как раз в тот момент ворвался внутрь и был поглощён энергией, сопровождавшей пробуждение наследия Драконего Императора. Так мы провели вместе в Долине Драконов целых два года.
— Я мало что знал о Дворце Дракона и Феникса, поэтому оставил Сунь Юя там, расспросил его о кое-чём и заодно подсказал ему кое-что в культивации.
— Выходит, колоссальный прорыв в культивации Сунь Юя за эти два года — целиком и полностью заслуга Святого Владыки? — Чэнь Чжоу был потрясён до глубины души и тут же понял, почему после выхода из Долины Драконов успехи Сунь Юя в культивации оказались столь... средними. Да, он продвигался быстрее обычных людей, но до уровня, достойного Драконего Императора, ему было далеко.