Три Великих Владыки племени Монстров завершили подготовку ещё месяц назад. Однако демоны не прибыли, и они продолжали ждать — лишь сегодня, почувствовав ауры демонических сильнейших, выступили в путь.
Внутри Девяти Вершин люди устремили взгляды к небу, наблюдая за приближением представителей двух других рас. Многие выражали опасение и отвращение.
«Не наш род — значит, и сердце другое.» Межрасовая вражда не устраняется за один день — это вражда, впаянная в самые кости.
Вскоре Чан Юань ступил на территорию Девяти Вершин, ведя за собой четырёх Демонических Полководцев и нескольких сильнейших Демонического Племени. Три Великих Владыки племени Монстров прибыли практически одновременно.
Громко рассмеявшись, Чан Юань обвёл взглядом собравшихся и произнёс непринуждённо: — Как много народу! Знал бы я, что здесь соберётся столько людей, не стал бы спешить из Демонических Земель. Вы, люди, справились бы и сами. Я ведь думал, что никто из вашей расы и пальцем не пошевелит.
Лэй Лун кивнул рядом: — Верно, я тоже так считал.
Они оба то и дело говорили «я» от имени могущественных существ, что вызывало яростные взгляды со стороны многочисленных человеческих сильнейших. Те были глубоко недовольны, их лица мрачнели.
— Хватит уже! —
Чан Юань презрительно хмыкнул, а на его лице появилась тень настороженности: — Вовсе не это я хотел сказать. Но мне нужно, чтобы вы, человеческие сильнейшие, дали одно обещание: после того как мы окружим и уничтожим Костяной Род, вы не воспользуетесь моментом, чтобы ударить по Демоническому Племени. Люди славятся хитростью и коварством. Если такого обещания не будет — я ухожу прямо сейчас!
— И мы требуем такого же обещания! — подхватил Лэй Лун.
Едва заметно, но Монстры и Демоны мгновенно оказались по одну сторону.
До прибытия ни одно из двух племён не ожидало, что люди соберут столь внушительную силу. Они полагали, что из-за человеческой разобщённости и неорганизованности десяток-другой фракций, объединившихся заодно, — уже успех. Но по прибытии обнаружили, что здесь собрались практически все сильнейшие человечества.
Одних лишь святых Третьего Уровня насчитывалось пять-шесть человек. И это ещё не считая людей вокруг Ян Кая.
Когда угроза Костяного Рода будет устранена, если люди решат нанести удар в тот момент, когда они ослаблены, — ни Чан Юань, ни Лэй Лун не могли гарантировать, что приведённые ими войска смогут благополучно отступить.
В этот момент оба вождя уже мысленно склонялись к тому, чтобы свернуть всё дело, и тайно жалели, что слишком легко согласились на предложение Ян Кая.
— Если я дам вам обещание — вы поверите? — спокойно посмотрел на них
Чан Юань и Лэй Лун одновременно покачали головой. Несмотря на незаурядные способности Ян Кая, он всё же был молод. Его слово имело абсолютный авторитет в Святой Земле Девяти Небес, но среди стольких человеческих сильнейших оно веса не имело.
Один из сильнейших в толпе рассмеялся: — Неужели вы так подозрительны? Раз уж вы так ставите вопрос — даже если раньше мы и не помышляли о вас дурного, теперь точно задумаемся.
Говоря это, он ухмыльнулся не без злого умысла.
Лица Чан Юаня и Лэй Луна сделались холодными.
— А если я дам обещание? — из толпы раздался звонкий голос.
Чан Юань и Лэй Лун повернулись к источнику звука и, заметив мягкую улыбку на лице приближавшегося к ним неторопливого старика, оба выпрямились и сложили ладони в поклоне: — Приветствуем Старейшину Ли!
Старейшина Ли неторопливо приблизился, слабо улыбаясь: — Не стоит формальностей. Э-э, я могу поручиться за всё человечество: по окончании этого дела вы сможете уйти целыми и невредимыми. Никто не причинит вам вреда. Вы доверите мне слово?
Лэй Лун и Чан Юань обменялись взглядами и серьёзно кивнули.
Лэй Лун улыбнулся: — Если в этом мире есть хоть один человек, чьему слову я верю, то помимо Старейшины Ли — это только Святой Владыка Ян.
— Я того же мнения, — поддержал Чан Юань.
Старейшина Ли вздохнул: — Подробности я уже узнал от молодого друга Яна. Возрождение Костяного Рода нельзя недооценивать. Эта беда, грозящая всему миру, может потребовать объединённых усилий людей, монстров и демонов, чтобы её остановить. Поэтому прошу вас на время забыть о межрасовой вражде — все вместе направим силы против этих пришельцев из-за звёзд!
— Старейшина Ли прав!
— Будем следовать указаниям Старейшины Ли!
— Мы приложим все силы!
Из толпы раздавались один за другим голоса согласия многочисленных человеческих сильнейших. Никто не посмел перечить Старейшине Ли.
Появление Старейшины Ли разрядило эту потенциальную опасность.
Как минимум он смог объединить три племени — хотя бы на время.
— У меня ещё один вопрос, — неожиданно громко заявил Чан Юань. — Когда мы, три племени, объединимся — чьим приказам будем подчиняться?
Как только эти слова были произнесены, все смолкли, погрузившись в размышления о том, кто из присутствующих был бы наилучшим кандидатом. Спустя мгновение все взгляды обратились к Старейшине Ли.
Человека, способного командовать тремя племенами, помимо Старейшины Ли, просто не было.
Старейшина Ли покачал головой и усмехнулся: — Неужели вы хотите, чтобы я, старик, тоже шёл на поле боя? Мои кости уже стары — там я лишь подохну.
На лицах присутствующих мелькнула тень разочарования. Но, учитывая реальное состояние Старейшины Ли, никто не посмел предложить ему выступить против Костяного Рода.