За спиной раздался колокольный смех тётушки Фэйюй, беспредельно самонадеянный.
Ян Кай был в ужасном замешательстве. До этого он был полностью погружён в постижение сути способа разрыва пространства и даже не заметил, как его одежда обратилась в прах во время космической бури.
Ну вот и объясняется, почему тётушка Фэйюй смотрела на него так странно.
Он высунул голову из глубокого омута под водопадом, утер рукой воду с лица и окрикнул:
— Тётушка, в следующий раз, когда заметите, не могли бы вы сказать пораньше?
Фэйюй высунула голову с верхушки водопада, раскачиваясь от хохота, и ответила:
— Какая разница? Тётушка намного старше тебя — тебе что, стыдно?
Ян Кай снова спрятал голову в омут, оставив на поверхности одни только глаза.
С этой тётушкой он был совершенно бессилен — приходилось мириться с тем, что она старше по рангу. Будь на её месте какая-нибудь другая женщина, Ян Кай давно бы показал ей, что не всякого мужчину стоит дразнить.
Но ведь она его тётушка...
— Но что ты там закрывался? Как тебе удалось покалечить себя так? — Фэйюй серьёзно спросила, и улыбка исчезла с её лица.
Она хорошо видела — на обнажённой коже Ян Кая было множество засохших кровавых пятен, ясно говоривших о сильной потере крови.
— Получилось случайно... — вяло ответил Ян Кай.
Убедившись, что с ним всё в порядке, Фэйюй успокоилась, ещё немного посмеялась и спустилась с горы.
Ян Кай долго мылся в омуте, после чего достал новый комплект одежды и оделся.
Когда он вернулся в пещеру, Фэйюй всё ещё улыбалась, и её взгляд заставил Ян Кая почувствовать себя совершенно неловко.
— Кстати, хочешь навестить старика Ду? Пока тебя не было, он то и дело просил Мину расспрашивать о тебе — похоже, он о тебе неплохо заботится, — вдруг сказала Фэйюй.
— Да, стоит бы сходить, — Ян Кай кивнул. — Всё равно свободен, пойду сейчас.
— Хм, ходи и возвращайся скорей! — Фэйюй махнула рукой. Она понимала, что Ян Кай смущается в её присутствии, и не стала его удерживать.
— Мне, возможно, придётся задержаться там — кое-что по алхимии хотел бы спросить у старика Ду.
Фэйюй взглянула на него и фыркнула:
— Делай как хочешь. Только не повторяй прошлый раз — уходишь и пропадаешь на годы!
Она подумала, что Ян Кай просто ищет отговорку, чтобы пожить где-нибудь за пределами Секты. Но на самом деле у него и впрямь были вопросы по алхимии, которые он хотел обсудить со стариком Ду.
К тому времени его мастерство в алхимии было весьма высоким — по уровню он почти не уступал Ду Ваню. А если добавить к этому его знание изумительных духовных формаций, то в деле приготовления пилюль он нисколько не уступал Ду Ваню.
Но Ду Вань всё же провёл в этом деле долгие годы, и у него имелись собственные, ценные открытия и наблюдения.
Всё это было плодом многих лет накопления и осмысления — нечто недоступное Ян Каю, и потому бесценное.
Чтобы освободить Древнее Племя Демонов из Малого Загадочного Мира, мастерству Ян Кая в алхимии не хватало ещё малой толики.
Он хотел в кратчайшие сроки поднять своё мастерство, а затем отправиться в Бесконечные Снежные Горы и освободить Древнее Племя Демонов.
Имея это племя как свою силу и опору, Ян Кай смог бы сделать многое, недоступное одному.
Простившись с Фэйюй, Ян Кай покинул Секту Тянь-Сяо и взял курс на Город Гигантских Камней.
Два часа — и он уже был на месте.
Прибыв туда, Ян Кай с удивлением обнаружил, что город стал заметно оживлённее прежнего — повсюду снуют приезжие воины, и непонятно, что все они здесь забыли.
Ян Кай покачал головой, не стал обращать внимания на окружающих и направился прямиком в Гильдию алхимиков.
Едва он вошёл в здание, навстречу ему вихрем вылетела маленькая девчонка — лет четырнадцати-пятнадцати, с двумя хвостиками, на редкость милая и свежая.
Она была ещё совсем юна, тело не успело сформироваться, но уже было видно, что из неё вырастет красавица — на груди проступали два маленьких холмика, придававших ей трогательную прелесть.
Девчонка прямо-таки врезалась в Ян Кая, раскинув руки, и подняла на него круглые глаза:
— Ты кто такой? Какого ты тут просто так лезешь?
Ян Кай опешил и окинул её взглядом. Маленькая девчонка обладала немалым уровнем культивации — заметно выше, чем Сунь Юй из Лунфэнфу когда-то, не меньше девятого уровня Истинного Зеркала.
— А ты кто? — парировал Ян Кай.
В Гильдии алхимиков, как он знал, должно было быть всего три человека — Ду Вань, Мина и наставник Мины, Е Сюн.
Откуда тут взялась такая юная девушка?
— Какое тебе дело? — Девчонка сморщила носик и недовольно посмотрела на Ян Кая. — Разве не знаешь, что это Гильдия алхимиков? Посторонним вход воспрещён.
— Посторонним... — Ян Кай не нашёлся, что ответить. Невысокая и совсем молоденькая, а говорит тоном таким, будто здесь хозяйка.
— Хм. Ты пришёл просить старика Ду и мастера Е сварить тебе пилюли? Если хочешь заказать пилюли, приходи через месяц — у обоих мастеров расписание забито намертво. — Девчонка самодовольно улыбнулась.