Фэн Чао находился недалеко от Лун Гу. Ян Кай искренне любопытствовал, что же это за место, но, прибыв туда, обнаружил, что это всего лишь густой лес.
Взглянув сверху, можно было увидеть, что вся чаща напоминала распахнувшего крылья феникса — поразительно точно.
Внутри леса росли исключительно деревья утунг, которым невозможно было сказать, сколько лет — стволы были крепкими и устремлялись до самых небес.
Фэн Чао отличался от Лун Гу. В Долину Драконов невозможно было проникнуть вглубь никому, кроме Дракония Императора — как только чужак приближался, его отбрасывала невидимая сила.
Однако за все эти годы Фэн Чао не проявлял особых чудесных свойств — он выглядел как обычная чаща, и ученики Двора Дракона и Феникса нередко приходили сюда для культивирования и свиданий.
После появления Дракония Императора Чжэнь Чжоу объявил район Фэн Чао запретной зоной, запретив всякое приближение.
Сунь Юй сообщил Чжэнь Чжоу о своём намерении исследовать Фэн Чао. Последний был безмерно обрадован, решив, что Сунь Юй готовится к поиску Феникс-императрицы, и немедленно выслал воинский эскорт для его сопровождения.
У самого края леса Сунь Юй нашёл какой-то пустяковый предлог, оставил трансцендентных бойцов снаружи и один вошёл в Фэн Чао.
Теперь его положение было иным — трансцендентные не посмели ослушаться. Притом все они своими глазами видели гибель Янь Чжи и прекрасно знали силу Дракония Императора, так что не слишком беспокоились о безопасности Сунь Юя.
Войдя в лес и пройдя совсем недалеко, Сунь Юй заметил мелькнувшую тень рядом — Ян Кай уже появился.
— Это и есть Фэн Чао? — Ян Кай огляделся вокруг с сомнением в голосе.
— Да, — Сунь Юй кивнул и подробно рассказал о Фэн Чао всё, что знал.
Ян Кай слушал, внимательно считывая информацию, но ничего не сказал и направился в определённом направлении.
Он чувствовал, что где-то в глубине Фэн Чао голос неслышно зовёт его, а золотой дракон, начертанный на его теле, в ответ на этот зов стремительно шевелился, порождая волну за волной покалывающего чувства.
Сунь Юй тоже был смирным — плотно следовал за Ян Каем по пятам.
Они шли долго, и вот перед ними вдруг распахнулось пространство — небольшое озеро.
Вода в озере была прозрачной, искрясь на свету. Однако на дно было невозможно разглядеть — словно таинственная сила стелилась над поверхностью. Стоя на берегу и глядя вниз, Ян Кай невольно приподнял брови.
Он обнаружил в озере смутное отражение — отражение феникса. Оно выглядело ненастоящим.
— Озеро Фынци, — пояснил Сунь Юй. — Мы так его называем, потому что это загадочное отражение напоминает феникса. Но за все эти годы множество людей спускались вниз и ничего особенного не находили.
Ян Кай слегка кивнул.
Есть места, которые раскрывают свою истинную сущность лишь тогда, когда приходит определённый человек. Ни один другой, каким бы могущественным ни был, не способен проникнуть в их тайну.
Стоя на берегу, Ян Кай ощутил, как золотой дракон на его теле закрутился ещё яростнее — создавалось впечатление, что он вот-вот вырвется наружу.
Тихо вздохнув, Ян Кай не стал сдерживать его.
Мгновение спустя, сопровождаемый драконьим рёвом, золотой дракон обрёл плоть и вырвался наружу.
Однако нынешний золотой дракон был куда меньше того, что сражался тогда с Янь Чжи, — теперь его длина составляла лишь один чжан.
Ворвавшись из тела Ян Кая, он несколько раз закружил в воздухе и бросился к озеру Фынциху.
Волны расходились круг за кругом — и золотой дракон бесследно исчез.
Лицо Сунь Юя было взволнованным. Он не отводил взгляда ни на мгновение, и его настроение неуловимо поднималось.
Во всей Лунфэнской управе лишь он один знал тайну Драконьего Императора, к тому же его когда-то вскармливал настоящий Драконий Император. Гордость была естественна — а теперь, когда предстояло увидеть преемствие Фениксовой Царицы, Сунь Юй, будучи Учеником Лунфэнской управы, как мог не волноваться?
Золотой дракон скрылся в озере Фынциху, и спустя недолгое время поверхность воды внезапно стала неспокойной. Под водой словно бурлила колоссальная энергия, и вода начала медленно подниматься.
Кольца расходились по поверхности, и фениксообразное отражение в озере искривилось до неузнаваемости — казалось, что птица бьёт крыльями, готовясь вырваться со дна и ринуться к небесам.
Точечки мерцающего света внезапно понеслись отовсюду и одна за другой падали в озеро Фынциху.
В каждой точке света таилась какая-то таинственная сила!
Ян Кай и Сунь Юй, поражённые, поспешно оглянулись вокруг — и их лица изменились.
Оказалось, что эти мерцающие огоньки вылетали из вутунских деревьев внутри Фениксова гнезда, — хотя когда Ян Кай прибыл сюда, он не заметил за этими деревьями ничего необычного.
Всё Фениксово гнездо озарилось сиянием. Бесчисленные мерцающие огоньки, подобно светлячкам, взметнулись из густых зарослей и со всех сторон устремились к озеру Фынциху.
Несколько трансцендентов, ожидавших у входа в Фениксово гнездо, смотрели на происходящее с расширенными глазами, не в силах сдержать волнения.
Даже Чэнь Чжоу, который ещё оставался в Лунфэнской управе и занимался делами, поспешно выбежал наружу. Взирая в сторону Фениксова гнезда, он расхохотался, обращаясь к небу.
Наследник Драконьего Императора уже явился, а теперь Фениксово гнездо ожило — значит, Фениксова Царица не за горами.
Дела подождут. Чэнь Чжоу мелькнул силуэтом и ринулся к Фениксову гнезду. Что касалось остальных сильнейших в Лунфэнской управе — у них и так не было ни сил, ни желания продолжать работу. Один за другим они потянулись за главой управы, стремясь воочию увидеть преемствие Фениксовой Царицы.
На берегу озера Фынциху Ян Кай терпеливо ждал. Глаза Сунь Юя горели, и он не мог оторвать взгляда от мерцающих огоньков, что один за другим падали в озеро — картина, достойная бессмертных обителей, заставляла его забыть обо всём.
Находясь у самого берега, Сунь Юй отчётливо ощущал, что энергия всего мира вокруг них претерпела колоссальные перемены.
Из глубины озера проступала густая, неподдельная величественность.
Долго-долго мерцающие огоньки со всех сторон низвергались в озеро Фынциху, и лишь когда все они погрузились в воду, фениксообразное отражение внутри озера будто обрело жизнь — его крылья задвигались ещё стремительнее.
И вдруг — вода рванулась к небесам.