Двор Дракона и Феникса был полон ликования.
Скрытая Холодная Пещера-Небо напала, но явившийся словно из ниоткуда Драконий Император убил одного мастера Царства Святости, а другой сильный бойец, потеряв руку, отрубленную Владыкой Двора Чжоу, в позоре бежал.
Когда Чжоу и его спутники вернулись с победой, все пришли в исступление.
Ещё ни разу победа не приносила столько удовлетворения.
Между Двором и Скрытой Холодной Пещерой-Небо давно копились обиды — каждый раз, когда те устраивали провокации, людям Двора приходилось проглатывать обиды и временно отступать. Из-за этого на протяжении всех этих лет ученики Двора Дракона и Феникса не могли поднять головы при встрече с учениками Скрытой Холодной Пещеры-Небо — завидев тех издали, тут же сворачивали с дороги и обходили стороной.
Почти каждый ученик Двора Дракона и Феникса питал глубокую ненависть к людям Скрытой Холодной Пещеры-Небо.
На этот раз те без всякого повода обрушились массированным нападением, выставив всех сильнейших, — и все решили, что секте грозит неминуемая гибель.
Однако результат оказался поистине поразительным.
От вернувшихся с боя учеников стало известно, что полная победа стала возможной исключительно благодаря внезапному появлению Дракония Императора.
А этим Драконием Императором был Сунь Ю — о котором в последние два года говорили больше, чем о ком бы то ни было!
Ту самую золотую гигантскую драконь, что носилась в небесах, излучая непостижимую божественную мощь, своими глазами видели многие.
— Теперь у секты есть надежда на возрождение! Тот Драконий Император, будучи на седьмом уровне Царства Шэнью, поразил Янь Чжи, мастера первого уровня Царства Святости. Пройдёт ещё несколько лет, и он сможет тягаться с мастерами третьего уровня Царства Святости!
— Верно, верно! Когда он сражался с Янь Чжи, я видел: он всё время стоял на месте, не шелохнувшись, с совершенно невозмутимым видом, — казалось, победа далась ему невероятно легко.
— Выходит, он даже не использовал всю свою силу?
— Конечно нет. Будь он во всю силу, Бо Цзинчу, пожалуй, и ускользнуть бы не смог.
— Невероятно! Наследие Дракония Императора во Дворе и впрямь чудесно. Я ещё слышал, что два года назад, когда Драконий Император вошёл в Драконью Долину, он был лишь на седьмом уровне Царства Чжэньюань, а спустя два года появился уже на седьмом уровне Царства Шэнью — такая скорость прогресса просто поразительна!
— Я вырос вместе с Драконием Императором… Ещё в детстве чувствовал, что он не из простых, и вот, как видно, я был прав. Аха-ха-ха-ха!
— Правда? Расскажи нам что-нибудь особенное!
— Особенное?.. Ну, одна новость есть, хе-хе, только вам от неё толку не будет.
— А кому будет?
— Тем девушкам во Дворе, которые ещё не выбрали себе пару для совместного культивирования… Скажу вам, у Дракония Императора до сих пор нет подруги!
— Вот это да… Если какая-нибудь девушка приглянётся ему — разве не сразу станет, как феникс, на вершине ветви?
— Верно, верно… Вы что, не видели, как в последние дни одни только старшие и младшие сёстры и бегают к месту, где живёт Драконий Император? Хорошо ещё, что Владыка Двора переселил его в отдельный дворец — а то бы он и отдохнуть не смог!
— ……
По всему Двору Дракона и Феникса не утихали разговоры — ученики собирались группами по три-пять человек, и все их беседы вращались вокруг Сунь Ю.
Этот Драконий Император, явившийся словно из ниоткуда, был одним из сильнейших существ, когда-либо живших во Дворе. Именно благодаря Драконию Императору и Фениксовой Королеве Двор Дракона и Феникса смог стать первейшей могущественной силой.
К сожалению, много лет назад, когда линия преемственности прервалась, секта постепенно пришла в упадок.
Но теперь, когда Наследие Дракония Императора вновь проявилось, все верили, что и Фениксова Королева не за горами.
Разумеется, всё зависело от воли самого Дракония Императора — ведь именно ему предстояло выбрать спутницу на всю жизнь.
Владыка Двора Чжоу в последние дни суетился без устали, разбираясь с хлопотными делами после великой битвы. Старейшина Лин Цзянь за умелое руководство учениками был экстраординарно повышен до Великого Старейшины Двора Дракона и Феникса — высокий пост с реальной властью, второй только после Чжоу.
…
Во Дворе Дракона и Феникса находился один из роскошных и величественных дворцов: залы его были огромны, полы устланы толстыми меховыми коврами, а стены украшали разнообразные редчайшие камни.
Во всём дворце, по-видимому, были скрыты какие-то магические формации, благодаря которым духовная энергия здесь была невероятно насыщенной.
Это был дворец, где обычно жил Владыка Двора Чжоу, однако несколько дней назад он уступил его Сунь Ю, предоставив тому здесь обосноваться.
За пределами дворца, скрываясь в тенях, один за другим выстроились бойцы Двора Дракона и Феникса, бдительно озираясь вокруг. Их дыхание было глубоким и ровным — они служили стражей, и каждого, кто пытался приблизиться к дворцу, они тут же засекали.
Хотя Драконий Император обладал непостижимой божественной мощью, он по-прежнему был всего лишь подростком шестнадцати-семнадцати лет. Чжоу сильно беспокоился о его безопасности и, опасаясь какого-нибудь несчастья, естественно, разместил вблизи его жилья дополнительную охрану.
Примерно в десяти-пятнадцати чжанах от дворца толпились группы юных красавиц, болтая и смеясь без умолку.
Каждая из этих девушек была красива по-своему — их выращивали во Дворе Дракона и Феникса специально для того, чтобы молодые ученики могли выбрать себе подругу для совместного культивирования.
Десятки девушек рассредоточились снаружи — одни стройные, другие пышные, — каждая со своей неповторимой грацией, от которых глаза разбегались.