Позволив им достаточно выместить свои эмоции, У Цзе наконец заговорил: «Вы двое считаете, что, если бы я, У, вмешался, ситуация могла бы измениться? Those атаки вы тоже видели — даже с моим участием вряд ли что-то получилось бы.»
«Как минимум мы бы не выглядели так жалко!» рявкнул Чжан Ао. «Столько мастеров — а нас вгоняет в угол один мокрый за ушами подросток! Это просто невыносимое унижение!»
Говоря это, он с силой хлопнул ладонью по подлокотнику стула, мгновенно превратив его в труху.
«Я заставлю этого малого пожалеть о том, что он вообще родился!» Цао Гуань тоже грозил сквозь зубы, его глаза пылали яростью.
Выругавшись ещё несколько раз, они постепенно пришли в себя.
Цао Гуань вздохнул с видом знатока: «В итоге это просто куча разрозненных песчинок. Если бы те силы могли объединиться так, как мы с братом Чжаном, — какая там Священная Земля Девяти Небес, её бы давно взяли.»
«Верно.» Чжан Ао кивнул. Сегодня, когда Поместье Разрушения Сюань и Зал Боевой Души сражались с Ян Каем, большинство привлечённых и обещавших поддержку людей просто стояли в стороне и смотрели. Едва ли кто-то из них подал руку помощи. Если бы они вмешались, возможно, барьер Девяти Вершин был бы сломан сегодня.
«Повелитель Поместья! Повелитель Поместья!» Внезапно из-за палатки донёсся встрёканный окрик, и боевой мастер Поместья Разрушения Сюань ворвался внутрь.
«Что тебя так погнало?» Чжан Ао и без того был не в лучшем настроении, и, увидев подчинённого, влетевшего без всякой церемонности, он тут же рассвирепел.
Боевой мастер побледнел от испуга и поспешно поклонился: «Повелитель Поместья! Несколько мелких фракций собираются уйти!»
«Уйти?» Глаза Чжан Ао сузились, и в глубине его зрачков, словно лезвие клинка, вспыхнул холод убийственного намерения.
«Да. Они говорят, что не хотят больше противостоять Священной Земле Девяти Небес, и намерены возвращаться домой.»
«Какая чепуха!» Цао Гуань вскочил на ноги с холодным криком. «Никто не уйдёт!»
Прямо сейчас, если кто-то решится уйти, это неизбежно подорвёт боевой дух остальных. А дальше потянется цепная реакция — всё больше людей последуют за ними.
«Похоже, нам стоит отправиться и по-доброму поговорить с теми, кто собирается свалить,» хрипло прогудел Чжан Ао морозным голосом и обернулся к Цао Гуаню и У Цзе. «Что скажете, господа?»
«Именно то, что нужно!» Цао Гуань серьёзно кивнул.
У Цзе лишь равнодушно пожал плечами.
Трое пришли к общему мнению и вышли вместе.
В соседней палатке члены Альянса Гордого Одиночества собрались в круг и обсуждали что-то.
Вождь альянса Юнь Чэн то и дело бросал взгляд на свою дочь, задумчивый вид не сходил с его лица. С тех пор как Юнь Сюань вернулась с сегодняшнего боя, она выглядела рассеянной и как бы отсутствующей — словно умом была далеко. Это ещё больше укрепляло Юнь Чэна в подозрении, что между его дочерью и новым Святым Владыкой Священной Земли Девяти Небес произошло нечто серьёзное.
«Вождь,» — Цзи Янь прислушался к шуму за стеной палатки, — «похоже, Врата Звёздного Ряда и Башня Снежного Холода готовы уйти.»
Юнь Чэн кивнул: «Когда мы возвращались, я слышал, как главы этих двух фракций обсуждали это. Впрочем, мы вроде как особо не пострадали от рук той Нань Шэнгу — лишь простые ученики пострадали. Мы пришли скорее по случаю, рассчитывая получить от Священной Земли Девяти Небес какие-то объяснения и справедливость — а не воевать с ней. Увидев сегодня силу Священной Земли, они хотят уйти — это вполн е понятно.»
«Вождь прав,» — поддакнул Цзи Янь. — «Я слышал, лишь несколько фракций серьёзно пострадали от рук Нань Шэнгу. Остальные в том же положении, что и мы. А вот действия Чжан Ао и его людей куда интереснее — они, кажется, вообще ничего не потеряли? Неужели они просто воспользовались моментом, чтобы нас задавить?»
Юнь Чэн хмыкнул холодно: «Их цель, конечно, куда больше этого. Богатства Девяти Вершин — соблазн немалый. Но я думаю, главное для них — новый Святый Владыка и единственная Святая Дева. Если удастся взять их под контроль…»
Глаза Цзи Яня вспыхнули — он мгновенно понял: «Так вот оно что! Их аппетиты и впрямь немалые!»
«До сегодняшнего дня я и сам не осознавал этого, но теперь всё ясно — все мы, мелкие фракции, втянутые в эту историю, для Чжан Ао и Цао Гуаня не что иное, как пешки на шахматной доске. Эх… мы слишком слабы. Если бы у нас была могущественная опора за спиной, зачем бы Альянсу Гордого Одиночества вилять перед Чжан Ао, Цао Гуанем и им подобными?»
Говоря это, он так или иначе бросил взгляд в сторону Юнь Сюань. Заметив, что дочь молчит, Юнь Чэн внутренне горько усмехнулся.
Ему по-прежнему не давал покоя вопрос: есть ли между его дочерью и новым Святым Владыкой какая-то связь.
«Так что нам делать, вождь — уезжать прямо сейчас?» спросил Цзи Янь.
«Уезжать?» Юнь Чэн фыркнул. «Ты думаешь, можно просто так уйти?»
«Что?» Лицо Цзи Яня резко изменилось. «Неужели…»
«Именно неужели,» — Юнь Чэн улыбнулся безразлично, а потом вдруг нахмурился, ощупывая окрестности духовным чувством. — «Уже подходят. Пойдёмте — посмотрим на представление.»
Сказав это, он поднялся и вышел из палатки. Остальные поспешно последовали за ним.
Снаружи боевых мастеров Врат Звёздного Ряда и Башни Снежного Холода, уже готовившихся к отходу, перегородили Чжан Ао, Цао Гуань, У Цзе и их люди. Никто не знал, о чём именно они говорили — лишь видели, как Чжан Ао с мрачным лицом бросил несколько холодных фраз главам этих двух мелких фракций, а затем всё внезапно вылилось в кровавую бойню.
Среди отчаянных криков и воя Чжан Ао, Цао Гуань и их подчинённые без всякой пощады перебили всех до единого членов двух малых фракций.