Сила пустоты была чем-то особым — она всегда исходила лишь из мест, где существовали проходы пустоты.
Если ощущалась сила пустоты, значит, впереди был проход. Ян Кай встрепенулся и вперил взгляд вдаль.
Спустя некоторое время перед их взором отверзся тёмный, как смоль, вход — примерно в нескольких десятках ли от того места, где жили ян-цы.
«Вот почему я так и не уловил присутствия силы пустоты», — подумал Ян Кай.
Вскоре Священное Дерево остановилось перед проходом пустоты.
Проход был около одного чана в диаметре — в него могли войти несколько человек одновременно, но столь огромное тело Священного Дерева туда никак не поместилось бы.
Если бы его пытались протиснуть силой, это с высокой вероятностью разрушило бы сам проход, а смешавшаяся сила пустоты превратила бы всё в прах.
— Брат Гоу Чи, помнишь это место? — с серьёзным видом спросил Ян Кай.
Гоу Чи некоторое время вглядывался в проход и слегка кивнул:
— Да. Похоже, после того как нас поймали, именно через это место нас привели внутрь.
— Отлично! — Ян Кай был весьма доволен.
Хотя он уже договорился с ян-цами, никто не мог знать, не отведут ли его к какому-нибудь другому проходу. Если бы мир по ту сторону оказался не Демоническими землями, а опасной или вовсе неизведанной местностью — все его труды пошли бы прахом.
— Малый, осторожничать-то хватит, — иронично заметил вождь ян-цев. — Раз я пообещал отпустить вас — не стану менять слово. К тому же здесь лишь один выход, других проходов пустоты больше нет!
— Осторожность — мать безопасности! — Ян Кай нисколько не обиделся и снова принял серьёзный вид. Обратившись к Гоу Чи и другому демону, он приказал: — Вы с Ан Линэр уходите вперёд, я скоро догоню.
Истинная энергия и Божественное Чувство Гоу Чи и того демона были под запретом — теперь, помимо крепкого тела, они ничем не отличались от простых смертных. Оставаться им здесь не имело никакого смысла.
Услышав это, оба кивнути. Демон молча нырнул в проход пустоты и исчез. Гоу Чи ещё задержался, чтобы серьёзно сказать Ян Каю:
— Брат, будь осторожен. Я буду ждать тебя там!
Ян Кай улыбнулся и кивнул.
Лишь после этого Гоу Чи ушёл вместе с Ан Линэр. Перед тем как их силуэты скрылись в проходе, Ан Линэр ещё раз оглянулась на Ян Кая, полная тревоги — словно сомневалась, сможет ли он выбраться.
Когда все трое ушли, Ян Кай тихо вдохнул. Вместо того чтобы уйти, он сел, скрестив ноги, на ствол дерева.
Ян-цы нахмурились, настороженно наблюдая за ним — боялись, что он замыслил какую-нибудь новую проделку.
— Малый, чего ты ещё не уходишь? Я выполнил все твои требования! — вождь ян-цев смотрел на него, как на чуму, и лишь мечтал поскорее его выпроводить. На этот раз они смирились с тяжёлыми потерями — лишь бы удержать Священное Дерево, наделённое разумом и сознанием. Любая цена за это казалась оправданной.
— Куда спешить? Отдохну немного, — Ян Кай хмыкнул и усмехнулся, а затем действительно начал обращаться с истинной энергией, погружаясь в медитативное дыхание.
Его сознание бесшумно погрузилось внутрь ствола, и духовная сущность явилась в сердце дерева. При покровительстве Священного Дерева ему нечего было бояться — сильнейшие ян-цы не смогут тайно нанести ему удар.
Почувствовав приход Ян Кая, Священное Дерево сразу обрадовалось, и энергия, текущая внутри ствола, заметно ускорилась.
— Не торопись радоваться! — торопливо передал Ян Кай божественную мысль. — Слушай, я собираюсь уйти отсюда. Хочешь ли ты пойти со мной?
Поток духовной энергии в сердце дерева тут же окутал Ян Кая, выражая нетерпеливое согласие.
— Значит, хочешь, — Ян Кай широко улыбнулся. — Отлично. Хотя я никогда раньше такого не делал, этот способ должен сработать. По крайней мере, надеюсь, что сработает. Запомни: если не получится, тебе придётся пока остаться здесь. Но я обещаю — совсем скоро я вернусь и заберу тебя.
Мысли Ян Кая были довольно запутанными, и Дерево, похоже, не сразу всё уразумело. Но из его эмоций оно всё же извлекло какую-то информацию и на мгновение огорчилось. Впрочем, быстро повеселело снова — видимо, его успокоило обещание Ян Кая.
— Тогда решено! Сначала оставлю тебе свой знак! — произнёс Ян Кай и, не жалея огромных запасов духовной энергии, впечатал свой знак в сердце Священного Дерева.
Таким образом, даже если сегодня ему не удастся забрать Дерево, он сможет ощущать его присутствие через этот тонкий знак.
Этот способ отличался от печати, которую он наложил на духовную сущность Ан Линэр. Тогда он забирал — а теперь отдавал. Иными словами, если бы сердце Дерева было повреждено, пострадала бы и духовная сущность Ян Кая. А вот если Ан Линэр причинили бы вред, с Ян Каем ничего бы не случилось.
Закончив общение, Ян Кай вывел сознание из сердца дерева и вернулся в тело.
На глазах у всех Ян Кай медленно поднялся и холодно взглянул вниз — на сильнейших ян-цев. В его взгляде читалось нечто особое. Тело его было прямым, как стрела, а лицо — суровым и непреклонным.
В сердце вожда ян-цев что-то сжалось, и он резко крикнул:
— Нет! Этот малый не сдержит слова — он опять затевает какую-то выходку!
Ян Кай расхохотался и громко ответил:
— Никаких выходок! Просто перед расставанием хочу подарить вам маленький сюрприз!
В тот же миг сила Божественного Чувства в его море сознания взорвалась, как морская волна, и окутала Священное Дерево.
Из глубин его тела, оттуда, где пряталась Чёрная Книга без письмен, хлынула мощнейшая сила притяжения.
Грох...