На леднике несколько учеников Ледяной Секты, одетых в снежно-белые одежды, неслись во весь дух — те самые, что вели дела с Хэ Пу и его людьми.
Под предводительством средневозрастного мужчины эта группа то сворачивала влево, то вправо, двигаясь непредсказуемо.
На леднике было множество ледяных громад — больших и малых. Их снежно-белые одежды сливались с окружением, а искусство маскировки жизненной энергии было столь тонким, что без пристального наблюдения обнаружить их присутствие было просто невозможно.
Средневозрастной мужчина, возглавлявший группу, на бегу нахмуривался всё сильнее — его не покидало ощущение, что за ними кто-то следит. Но стоит ему распахнуть Божественное Чувство и осмотреться — ничего подозрительного. Нервозность нарастала.
Полдня бега — и они не только не приблизились к Ледяной Секте, но, напротив, всё дальше от неё удалялись.
Молодая женщина рядом с ним наконец не выдержала и спросила: — Дядя-наставник Ни Жэнь, почему мы бежим в этом направлении?
Мужчина не ответил, словно не услышал.
Девушка надула губы и продолжила: — К тому же, тот человек искал младшую сестру Су Янь. Почему вы сказали, что её нет в Ледяной Секте? Она ведь здесь — я сама видела её год назад!
Только тогда Ни Жэнь холодно взглянул на девушку. Под его взглядом она мгновенно испугалась и поспешно замолчала.
Молодой человек рядом с ней утешил: — Сестра, не спрашивай. У дяди-наставника наверняка есть свои причины — всё ради нашего блага. На стороне люди коварны, а тот тип — с виду прямо неприятный, видно, что не из порядочных. Пришёл в нашу Ледяную Секту искать кого-то — кто знает, какие у него намерения.
— Понятно, — буркнула девушка, хотя мысленно была с ним не согласна. Но повторно спрашивать не посмела.
Другой ученик, выглядевший поспокойнее, ускорил шаг, подобрался к Ни Жэню и тихо спросил: — Дядя-наставник, нас, случайно, не преследуют?
Ни Жэнь нахмурился и ответил ровно: — Не знаю. Возможно, это моё заблуждение. Среди тех людей вряд ли есть кто-то способный следить за мной, оставаясь незамеченным. Но ради осторожности лучше ещё покружиться какое-то время.
— Есть.
Ни Жэнь продолжал хмуриться, мысленно возвращаясь к облику Ян Кая, и качал головой, решив, что, может быть, был слишком осторожен.
Тот молодой человек выглядел хоть и выдающимся — среди молодёжи он явно не был середнячком, — но в силу своих лет уровень его культивации вряд ли мог быть слишком высоким.
Но Ни Жэня смущало другое — тот искал именно Су Янь.
Ту самую женщину, которая два года назад совершенно необъяснимым образом вступила в Ледяную Секту!
Она присоединилась к Секте совсем недавно, но уже излучала ослепительное сияние, поражавшее воображение. Глава секты и несколько Старейшин единодушно утверждали: ей суждено достичь высочайших вершин третьей ступени Священного Уровня!
Более того, её успехи поражали воображение. Когда она вступала в Секту, её уровень был лишь восьмой ступени Царства Шэнью, и менее чем за год она успешно перешла в Трансцендентное Царство, продвигаясь семимильными шагами. По словам Старейшины Цянь Юэ, на протяжении всего этого года женщина по имени Су Янь неотлучно пребывала в уединении Ледяной Пещеры. А нынче никто и не знал, какого уровня культивации она достигла.
Все тайные своды и всевозможные техники Ледяной Секты она осваивала с первого взгляда — и овладевала ими безукоризненно.
Подобного в истории Ледяной Секты не удавалось достичь ни одному человеку.
Её талант был близок к легендарной особой конституции — Ледяному Кристаллическому Телу. К сожалению, такая конституция была чрезвычайно редка, и до сих пор никому не удавалось обнаружить, что кто-то ею обладает.
Ни Жэнь был лично знаком с Су Янь лишь понаслышке, но от Старейшины Цянь Юэ знал: Су Янь — лучший материал для освоения высших техник Ледяной Секты! Глава секты не без колебаний принял её в Секту, но, оценив её изумительные способности, Старейшина Цянь Юэ вознамерился взять её ученицей. Ей был открыт доступ не только к тайным сводам и техникам, но даже в такие запретные места, как Ледяная Пещера.
К сожалению, девушка, похоже, не слишком хотела присоединяться к Ледяной Секте, что приводило Старейшину Цянь Юэ в бессильную тоску — она и любила её, и злилась на неё, и помочь этому ничем не могла.
Стоило Ян Кая упомянуть Су Янь, как Ни Жэнь мгновенно встревожился.
Если бы речь шла о каком-нибудь другом ученике, Ни Жэнь, вероятно, не стал бы так всё скрывать, но раз дело касалось Су Янь, он решил, что сначала нужно доложить Старейшине Цянь Юэ и выяснить, какова её воля.
Размышляя об этом, он не замедляя шага продолжал скользить сквозь мир ледников и ледяных гор.
На расстоянии следовавший за ними Ян Кай слегка прищурился, и уголок его губ тронула холодная усмешка.
Судя по всему, тот заподозрил слежку, но не мог быть уверен, поэтому и петлял, надеясь сбросить преследователя.
Однако перед могучим Божественным Чувством Ян Кая все ухищрения Ни Жэня оказались тщетными.
Спустя три дня Ян Кай обнаружил, что группа людей внезапно исчезла среди ледяных гор, а их жизненные силы загадочным образом не оставили и следа.
Немного погодя Ян Кай нахмурился и неторопливо подошёл к участку, густо усеянному ледяными горами.
Долго и тщательно обыскав местность, Ян Кай так и не нашёл ничего конкретного и смог лишь убедиться, что внутри ледяных гор наверняка скрыта какая-то тайна.
Но то, что он ощутил, придало ему невероятное воодушевление — он почувствовал присутствие Су Янь!
Поскольку он овладел Инь-янским Искусством Совместного Блаженства, оба могли чувствовать присутствие друг друга, стоило им находиться в пределах определённой дистанции.