Ян Кай под прикрытием Цан Яня и остальных рвался сквозь хаос битвы с полной лёгкостью.
Отряд из четырёх мастеров третьего уровня Сверхъестественного представлял собой довольно внушительную силу. Окружающие, по всей видимости, понимали, что с Цан Янем лучше не связываться, — и потому без надобности не беспокоили их.
Крики боли раздавались один за другим. В столь масштабной свалке неизбежно были раненые и погибшие — кровь и отрубленные конечности летели повсюду, и вид был ужасающий.
Десятки ли пути были преодолены менее чем за четверть часа.
Некоторые уже успели добраться до подножия горы, и когда Ян Кай с товарищами прибыл на место, они застали людей, торопливо устремлявшихся к Утёсу Вантянь.
Цан Янь огляделся и низким голосом спросил: — Младший племянник, тот человек, с которым ты хотел сотрудничать, здесь? — Ещё не появился, — покачал головой Ян Кай. Он не разглядел в толпе фигуры Чжай Яо.
— Нам тоже подниматься? — нетерпеливо спросил Ли Вань.
— Подождём ещё, — Цан Янь нахмурился. — Если выводы младшего племянника верны, тот парень наверняка знает кое-что, чего не знают другие. Действуя вместе с ним, мы сможем захватить инициативу.
Те, кто первыми взберутся на гору, вовсе не обязательно будут смеяться последними. На самой вершине таилось немало скрытых опасностей, и было неизвестно, дотянут ли они до Утёса Вантянь.
Они стояли на месте и терпеливо ждали. Мимо них то и дело промчались одна-две группы других сильнейших — все с воодушевлением устремлялись в горный лес.
И вот наконец раздался голос Чжай Яо: — Брат Ян! — Вот здесь! — Ян Кай поспешно помахал рукой и, внимательно разглядывая приведённую Чжай Яо компанию, не смог сдержать восторга.
Он понял, что несколько недооценил возможности Чжай Яо — тот привёл с собой целых семерых.
Шестеро из них были сильными воинами из трёх рас — людей, демонов и мракунов, — все на втором-третьем уровне Сверхъестественного. Седьмого Ян Кай не мог оценить — его голову и лицо скрывал капюшон плаща, и, похоже, этот человек не желал показывать своё лицо.
Но по обнажённой коже было видно, что это старик.
Вглядываясь в него, Ян Кай заметно встрепенулся. Он смутно догадывался, кем является этот человек, но промолчал.
Цан Янь с товарищами и силачи из Управления Городского Правителя окинули друг друга оценивающим взглядом — все остались довольны уровнем культивации противоположной стороны и решили, что те не станут обузой. Их лица сразу просветлели.
— Друзья, на этот раз дело серьёзное, — Чжай Яо улыбнулся и окинул всех взглядом. — Надеюсь, мы сможем действовать сообща и не под конец испортить друг другу настроение. С Братом Яном у меня отличные отношения.
Шестеро приведённых им сильнейших хором кивнули: — Господин Чжай, будьте спокойны.
Цан Янь также сказал: — Молодой человек, вы слишком вежливы. Но ради осторожности позвольте уточнить: жидкость из Тысячелетнего Демонического Цветка вам действительно не нужна? — Да, это я уже объяснил Брату Яну, — кивнул Чжай Яо.
— Хорошо, тогда нет проблем. — Цан Янь остался доволен. — Раз так, давайте подниматься.
— Не стоит спешить, — Чжай Яо покачал головой с улыбкой. — Подождём ещё. Сейчас ещё не время.
— Ждать? — Цан Янь нахмурился. Хотя он и понимал, что такие дела не терпят суеты, но небесное знамение уже явилось, Тысячелетний Демонический Цветок вот-вот распустится — столько народу уже поднялось наверх, если медлить дальше, не то что добычи, даже запаха не останется.
— Ещё рано. То, что мы видели, — лишь предвестие небесного знамения. Когда явится подлинное знамение, мы поднимемся и ничего не упустим. — Чжай Яо не стал объяснять подробнее — выглядел расслабленным и нимало не нервничал.
Цан Янь и остальные переглянулись с подозрением. Наконец Цан Янь спросил: — Молодой человек, я не сомневаюсь в вас, но всё-таки... скажите, насколько вы осведомлены о Тысячелетнем Демоническом Цветке? — Знаю больше, чем любой из вас, — Чжай Яо слегка улыбнулся.
Пока они разговаривали, Ян Кай с подозрением разглядывал старика в плаще. Ему казалось, что этот человек — учитель Чжай Яо!
Именно благодаря ему Чжай Яо так хорошо осведомлён о Тысячелетнем Демоническом Цветке.
Старик, похоже, тоже уловил взгляд Ян Кая, и уголок его губ слегка дрогнул: — Этот молодой человек и есть тот, кто одержал победу на последнем Алхимическом Конкурсе?
Ян Кай слегка кивнул.
— Нынче молодёжь на высоте, — старик произнёс одобрительно.
Цан Янь и остальные подозрительно посмотрели на него — никак не могли понять, кто он такой, а тон у него был, прямо скажем, довольно высокомерный.
— Ян Кай! — сзади вновь раздался звонкий голосок. Ян Кай обернулся и увидел Мину и Ду Лао, которые поспешили к ним. Ещё не подходя, Мина уже с восторгом махала рукой и кричала.
Подойдя ближе, Ян Кай строго посмотрел на неё: — Зачем вы пришли?
Ду Лао с покорным видом вздохнул: — Эта девчонка не даёт покоя. Настояла, что хочет посмотреть на зрелище. Сколько ни уговаривал — не помогло. Пришлось вместе с ней идти.
— Вы слишком безрассудны! — строго сказал Ян Кай.
Мина высунула язычок и замялась: — Я просто посмотреть хочу. Подниматься не буду, никакой опасности нет.
— Тогда по крайней мере будьте осторожны, — вздохнул Ян Кай.
Мина осмотрелась вокруг и хихикнула: — Вы не идёте наверх? Кажется, все уже туда потянулись.
— Ждём, — ответил Ян Кай.
— Чего ждёте?