Пережив столь серьёзное потрясение, каждый из них чувствовал и физическое, и душевное истощение. Хотя все прекрасно понимали, что под обвалившимся рудником захоронены десятки драгоценных пожирателей золота — и что эти звери вряд ли так просто погибнут, — ни Юнь Сюань, ни Руань Синьюй больше не хотели даже думать о том, чтобы добыть их.
Лишь Руань Синьюй достала маленькую пространственную сумку и протянула её Ян Каю.
«Что это значит?» Ян Кай опешил.
«Твоя добыча,» Руань Синьюй слегка улыбнулась. «Пока вы отдыхали, я нашла её у той Обольстительницы. Угадай, что там внутри?»
Ян Кай взвесил сумку в руке и тут же дал верный ответ:
«Должно быть, очищенные драгоценные руды.»
«Откуда ты знаешь?» Руань Синьюй замерла.
Ян Кай покачал головой и улыбнулся:
«Обольстительница раньше обмолвилась подобным. Она утверждала, что все эти пожиратели золота принадлежат ей. А раз так, появление демонических зверей в этом месте вряд ли было случайным — она специально привела их сюда, чтобы они поглощали руду, а сама собирала их очищенный продукт. Тем более что, пока мы бродили по руднику, мы ни разу не наткнулись на следы отходов зверей. Всё это время Обольстительница забирала их, и, должно быть, всё лежит в этой сумке.»
Его разбор так озарил ситуацию, что в глазах Юнь Сюань вспыхнул необычный блеск.
Руань Синьюй тоже, похоже, иначе взглянула на него:
«Вот ты какой, оказывается. Не ожидала, что такой проницательный.»
Прикусив губу, она усмехнулась:
«Внутри немало очищенной солнечной оловянной руды. Выставь на продажу — выручишь приличную сумму кристаллов.»
Ян Кай поразмыслил и бросил пространственную сумку обратно:
«Вы в этом разе потеряли слишком много. Возвращаясь, вам вряд ли удастся обойтись без отчёта перед Союзом Дуао. Заберите это себе.»
Лицо Руань Синьюй просияло, и она поспешно поймала сумку. На самом деле она и сама собиралась предложить это, но, поскольку Обольстительницу убил Ян Кай, отнимать его добычу ей казалось неудобным.
Юнь Сюань раскрыла рот, словно хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Ян Кай первым поднялся:
«Давайте отсюда. Я довезу вас до ближайшего города.»
Эти слова заставили Юнь Сюань задумчиво посмотреть на него с нескрытым любопытством.
Это место считалось самой дальней окраиной территории подконтрольной Союзу Дуао. До ближайшего леса было около двух-трёх дней пути, и неподалёку стоял немалый город — по дороге сюда группа проезжала мимо него.
Через полдня все трое вышли из леса и оказались в ближайшей маленькой деревне. Ян Кай нанял конную повозку, усадил Юнь Сюань и Руань Синьюй в кузов, а сам сел на козлы и погнал лошадей к городу.
Такой заботливый жест приятно удивил Руань Синьюй — она стала смотреть на Ян Кая другими глазами, а Юнь Сюань расплылась в улыбке.
Две подруги поболтали о том о сём, после чего Юнь Сюань, изрядно уставшая, тут же уснула. Руань Синьюй, скучая без дела, выбралась из кузова и села рядом с Ян Каем, подперев щеку рукой. Склонив голову, она неотрывно глядела на Ян Кая, который сосредоточенно хлестал плетью.
«Чего на меня пялишься?» Ян Кай начал нервничать под её пристальным взглядом.
«Размышляю, кто ты такой на самом деле,» Руань Синьюй прикусила губу и улыбнулась. «Ты получил такие тяжёлые ранения, а уже через полдня — как новенький. Как такое возможно?»
«Мои способности к восстановлению выше, чем у обычного человека.»
«Заметно,» Руань Синьюй кивнула. «Молодость, чего уж там.»
«Ты что, старая?» Ян Кай фыркнул и бросил на неё взгляд.
«По сравнению с тобой — уже полуседая старуха. Мне и Юнь Сюань почти по тридцать,» Руань Синьюй рассмеялась, и в её смехе прозвучала лёгкая горечь.
«У вас с Юнь Сюань что за отношения? Раньше вы терпеть друг друга не могли, а теперь — как родные. Женщины все такие переменчивые?»
Этот вопрос заставил Руань Синьюй замолчать, и на её лице появилась тень грусти.
Ян Кай понял, что, видимо, задал неуместный вопрос, и поспешно пожал плечами:
«Если не хочешь рассказывать — считай, что я не спрашивал.»
Руань Синьюй покачала головой и тихо сказала:
«Мы и вправду должны были быть родными... Знаешь ли ты, какое положение занимает Юнь Сюань?»
Ян Кай ответил небрежно:
«Знаю только, что она не простая.»
И Мастер Ма из Зала Артефактов, и прежний трансцендентный боец Сунь Ин обращались с ней весьма почтительно — обычные Ученики Союза Дуао вряд ли удостоились бы такого отношения.
«Она и вправде не простая,» Руань Синьюй оглянулась и убедилась, что Юнь Сюань всё ещё крепко спит, и тогда тихо сказала: «Юнь Сюань на самом деле — дочь нашего главы союза!»
Ян Кай с изумлением уставился на неё.
«Говорю серьёзно. Её отец — глава Союза Дуао.»
«Тогда почему она...»
С таким положением Юнь Сюань не должна была заниматься рутинной работой, а жить в роскоши и покое, но, судя по её обычному поведению, ни тени высокомерия в ней не было.
«На то есть причины,» Руань Синьюй тихо вздохнула. «Только тебе я это говорю — и не смей раструбить на весь свет.»
«Я похож на такого?» Ян Кай закатил глаза.
Руань Синьюй серьёзно посмотрела на него и кивнула:
«У Юнь Сюань был младший брат. Талант его был выдающимся — уже в раннем возрасте он обнаружил способности, далеко превосходящие сверстников. Однако из-за особого устройства нашего Союза отец намеренно отправил его с самого низа — вместе с остальными Учениками он выходил на задания. И брат справился превосходно: своими силами он поднялся от самого обычного Ученика до командира отряда и собрал вокруг себя группу бойцов.»