Едва услышав требование Ян Кая, Шуй Лин выглядела взволнованной.
Цзы Мо стиснула зубы. — Я же знала. Ты, подонок, точно не из лучших побуждений пришёл вернуть мне свободу — у тебя, конечно же, есть свой расчёт.
Ян Кай рассмеялся.
Цзы Мо бросила на него укоризненный взгляд, и её лицо стало серьёзным. — С пустошью в последнее время не всё спокойно.
— О? Расскажи. — Ян Кай проявил интерес.
— С давних пор сильные мира сего со стороны Небесного Волка считали, что на пустоши скрыта какая-то грандиозная тайна, и постоянно отправляли разведчиков. Недавно несколько местных сил объединились и вошли на пустошь. Если ты пойдёшь туда сейчас и тебя обнаружат — будут серьёзные неприятности. При твоём нынешнем уровне культивации это, скорее всего, верная смерть.
— Об этом не беспокойся. Если я решаюсь туда войти, я не боюсь этих людей.
Цзы Хо фыркнула. — Всё так же самоуверенно разговариваешь.
Она поразмыслила и добавила: — Подожди. Я пойду доложу мастеру. Если мастер разрешит мне выйти, я провожу вас туда. Если не разрешит… укажу вам дорогу, и вы сами найдёте. Там не так уж сложно добраться.
Ян Кай мягко кивнул.
Цзы Мо снова ушла вглубь горы и скрылась из виду.
Несколько девушек по-прежнему с любопытством разглядывали Ян Кая и Шуй Лин. Шуй Лин лениво грызла фрукт, а Ян Кай сохранял безразличный вид, терпеливо ожидая и не помышляя завязывать с ними разговор.
Прошло довольно много времени, прежде чем Цзы Мо вернулась с радостным выражением лица и окликнула: — Мастер сказал, что раз ты спас мне жизнь, то на этот раз я обязана тебе помогать. Идёмте за мной.
Ян Кай слабо улыбнулся, поднялся на ноги, и вдвоём с Шуй Лин последовал за Цзы Мо наружу.
Они долго шли по горному коридору, прежде чем снова оказались у того самого огромного камня. Цзы Мо отодвинула его, и все трое вышли наружу.
Лишь только они появились на свет, Ян Кай нахмурился и с раздражением посмотрел в одном направлении.
Цзы Мо тоже стянула брови и уставилась в ту сторону.
Оттуда стремительно появилась группа людей — во главе с молодым человеком, на лице которого играла насмешливая улыбка, и все они смотрели в сторону троицы.
Этот молодой человек обладал культивацией третьего слоя Царства Шэнью. Безусловно, считался одарённым. Люди вокруг него тоже в большинстве своём находились в Царстве Шэнью — человек десять, не больше.
Дерзко выступив вперёд, группа преградила троице путь, зло хихикая.
Рассмотрев одежду Шуй Лин и Ян Кая, все они нахмурились. Особый интерес молодой человек проявил к светло-голубым волосам Шуй Лин — его взгляд скользил по ней снова и снова, а в глубине глаз то и дело вспыхивал скрытый похотливый огонёк.
Шуй Лин была красива и без того, а необычный цвет её волос в определённых ситуациях неизменно привлекал к ней всеобщее внимание.
— Син Бао, ты снова тут зачем? — Цзы Мо немедленно выступила вперёд и холодно отчитала молодого человека, на её прекрасном лице была написана отвращение.
Молодой человек по имени Син Бао рассмеялся и неторопливо ответил: — Какая интересная реплика, младшая сестра Цзы Мо. Это территория Зала Сэнло — а почему, позволь спросить, мне сюда нельзя приходить? Ах, точно, ты ведь больше не ученица Зала Сэнло. Видимо, мне следует называть тебя госпожой Цзы Мо!
Говоря это, он с нескрываемым самодовольством выпятил подбородок.
Все позади него ухмылялись, выставляя напоказ лицемерное сочувствие.
Тонкое тело Цзы Мо слегка затряслось. Она фыркнула: — Наша линия Укрощения Насекомых лишь временно покинула Зал Сэнло. Мы не отреклись от школы.
— Госпожа Цзы Мо, что ж, ты, видимо, ещё не в курсе, что Повелитель Зала уже отдал приказ об изгнании вашей линии Укрощения Насекомых из Зала Сэнло? Иначе зачем бы тому старому упырю-учителю тащить вас сюда? Раз вы больше не ученики Зала Сэнло — вам нечего здесь делать. Лучше убирайтесь. Останетесь — пожалеете.
Лицо Цзы Мо стало серым от злости. — Вы правда настолько бесчеловечны?
— Хм. Раз не служите нам — зачем вы нам нужны? — Син Бао хмыкнул, а потом вдруг расплылся в улыбке. — Впрочем, есть ещё один вариант. Если сможешь уговорить своего учителя-старика присягнуть моему отцу, вы сможете вернуться в Зал Сэнло.
— Глупости. — Цзы Мо презрительно усмехнулась. — Ты хочешь, чтобы мой учитель покорился твоему отцу? Души не чаял.
Син Бао медленно покачал головой. — Упрямы, как ослы. Все за это поплатитесь.
Он размахнул рукой и приказал: — Схватите этих двоих воинов из Династии Хань! Покажите госпоже Цзы Мо, чем грозит перечить нам!
По его команде люди позади него ринулись вперёд, злобно ухмыляясь, и бросились на Ян Кая и Шуй Лин.
По особым причинам Син Бао не хотел поднимать руку на людей из линии Цзы Мо, но Ян Кай и Шуй Лин были явно одеты как воины из Династии Хань — так что никаких колебаний у него не было.
Ян Кай сник неодобрительно покачал головой.
Он давно заметил, что в Зале Сэнло что-то было не так, но намеренно не расспрашивал Цзы Мо, опасаясь втянуться в чужие разборки и потерять драгоценное время. Неужели прямо перед уходом ему не удалось избежать неприятностей.
Шуй Лин обернулась к нему, явно ожидая приказа.
Ян Кай поднял взгляд в небо с видом человека, которого это совершенно не касается.
Шуй Лин фыркнула и указала тонким пальцем вперёд. Один за другим перед бросившимися на них людьми загадочным образом возникли водяные пузыри.
Пузыри были всего лишь размером с ладонь, но стоило телам нападающих соприкоснуться с ними, как они внезапно разбухнули, лопнули с трещиной и — прежде чем кто- успел среагировать — целиком поглотили своих жертв.