— Почему каждый глава семьи Ян оказывается выше Царства Шэнью? — Ян Инхао улыбнулся загадочно. — Потому что хозяин семьи Ян получает особые привилегии, и воспользоваться ими может только он. Стоит тебе принять положение главы семьи, и ты узнаешь этот секрет.
Ян Кай особо не отреагировал, но остальные семь человек тяжело задышали — явно они были наслышаны о секрете семьи Ян, но не знали, в чём он заключается.
— Дядя пытается соблазнить меня выгодой? — Ян Кай усмехнулся.
— Если хочешь, назови это так. — Ян Инхао не стал отрицать. Ян Кай был человеком, который никогда не позволял себе терять выгоду — попросту говоря, ради выгоды готов был на всё, не бросал ястреба, не увидев зайца. Он не верил, что секрет, которым обладает семья Ян, не сможет его заинтересовать.
— Не могли бы вы немного рассказать? — Ян Кай, как и ожидалось, проявил интерес.
Ян Инхао загадочно улыбнулся и пошевелил губами.
Выражение лица Ян Кая изменилось, и на его лице невольно проступила тень удивления и радости.
Семь глав семей чесали себя за уши и затылки, не отрывая глаз наблюдая за безмолвным обменом между Ян Каем и Ян Инхао, но так и не смогли понять, о чём они говорили, — внутри всё кипело от нетерпения, словно кошкой царапало.
— Хотя этот секрет меня немного заинтересовал, дядя, я действительно не хочу становиться главой семьи. — Ян Кай вновь нахмурился и серьёзно произнёс.
— Будущее семьи Ян будет создано тобой, — Ян Инхао был столь же серьёзен. — Восемь Великих Семей Чжунду бились веками, поколение за поколением, и всё ещё достигли лишь нынешнего уровня. Когда Земля Неукротимого Облака обрушилась на нас, даже объединёнными силами Восемь Великих Семей Чжунду не смогли устоять, а половина Чжунду пала — это величайший позор для Восьми Великих Семей Чжунду. Но ты! Всего два года назад ты вернулся в семью Ян, и уже создал положение, превосходящее любую из Восьми Великих Семей Чжунду. Твоё поместье ныне — по праву владыка всей Поднебесной! Я вынужден признать: ты больше всех других подходишь для руководства семьёй Ян. Иначе, по-твоему, эти стариканы доверили бы положение главы тем, у кого ещё шерсти на подбородке нет? Им спокойнее не за собственных детей — им спокойнее за тебя.
Все семеро серьёзно кивнули. С нетерпением глядели на Ян Кая, и прежнее пренебрежение исчезло с их лиц.
Ян Кай горько усмехнулся. Когда он был врагом Восьми Великих Семей Чжунду, ему было наплевать на их жизнь, смерть и желания. Но теперь они искренне стремились к миру и предприняли конкретные шаги, и Ян Кай почувствовал себя немного неловко, продолжая выступать против них.
Невозможно ударить того, кто подходит к тебе с улыбкой. Восемь Великих Семей Чжунду, защищаясь от Земли Неукротимого Облака, действительно изрядно потрудились.
— Дядя, я всё же разочарую ваши ожидания, — Ян Кай искренне произнёс. — Однако, учитывая нынешнюю ситуацию, я готов возглавить семью Ян на некоторое время. А когда это дело завершится, старший или второй брат примет на себя роль главы семьи. Моё будущее — не в семье Ян и не в Чжунду. Это лишь этап моей жизни, но не её конечная цель.
В глазах Ян Кая проступили тоска и нетерпение: — Возможно, вы мне не поверите, но я постоянно чувствую, что где-то в этом мире существуют более могучие воители, более могущественные секты, более великие кланы... По сравнению с ними Восемь Великих Семей Чжунду, боюсь, ничто.
Как минимум, Ян Кай знал о Храме Водяного Бога, способном вырастить такого мастера, как Шуй Лин!
На лицах всех восьми появилось выражение потрясения. Они переглянулись, и, похоже, не совсем поняли, что имел в виду Ян Кай.
Разве в Поднебесной есть сила, превосходящая Восемь Великих Семей Чжунду? Хотя Земля Неукротимого Облака и внушительна, но ведь это масштаб, возможный лишь благодаря объединению шести великих областей.
— Что ж, это тоже подойдёт, — Ян Инхао на мгновение задумался и легче кивнул. — Если у тебя более великие устремления, я, разумеется, не стану тебе мешать. На этот период ты будешь временно исполнять обязанности главы семьи Ян.
Ян Кай слегка кивнул: — Временное исполнение — это одно, но церемония передачи должности не нужна.
Ян Инхао вздохнул. Настаивать он больше не стал и вынужден был согласиться.
Одновременная смена глав Восьми Великих Семей Чжунду потрясла весь мир, когда новость разнеслась. Особенно те, кто всё ещё оставался в Чжунду, были ошеломлены до окаменения.
Семь Великих Семей по-настоящему провели церемонии передачи власти, официально вручив титул главы семьи. Что касается семьи Ян, она лишь выпустила официальное заявление: в этот критический момент Ян Кай будет временно исполнять обязанности главы семьи.
Такое грандиозное событие должно было бы стать главным торжеством для каждого клана, но поскольку мастера Земли Неукротимого Облака глазели на них, как тигры, семь Великих Семей решили объединить церемонии семи молодых преемников в одно торжество, чтобы лучше противодействовать возможным действиям Земли Неукротимого Облака.
К счастью, в это время воители Земли Неукротимого Облака были довольно спокойны, и каждая семья срочно организовывала все приготовления к церемонии, будучи загружена по уши.
А задачу по обороне на этот период взяли на себя многочисленные сильнейшие воители поместья Ян Кая.
Лишь благодаря защите со стороны сильнейших воителей поместья Ян Кая дела здесь могли идти по плану.
Время летело. Три дня спустя Ян Инфэн с супругой прибыли в поместье Ян Кая.
Узнав об этом, Ян Кай поспешно вышел навстречу, чтобы поклониться родителям.
Су Янь, застенчиво плетясь рядом с Ян Каем, покраснев до ушей, приветствовала дядю и тётушку. Ян Инфэн и Дун Сучжэ, будучи людьми бывалыми, сразу заметив стеснительный вид Су Янь, тут же поняли, в чём дело.
Дун Сучжэ тут же взяла Су Янь за руку и завела задушевный разговор, оставшись весьма довольна будущей невесткой — ледяной красавицей неземной красоты, подобной живой ледяной кукле.
Четвёртый Господин Ян невозмутимо поднял большой палец в сторону Ян Кая, а на лице его читалась зависть.
— Тётя, на самом деле у него ещё одна, — вдруг тихо сказала Су Янь.
— Ещё одна? — Про себя Дун Сучжэ обрадовалась, но лицо её приняло строгий вид, и она сказала Су Янь: — Не переживай, я ему приготовлю, этот негодник, крылья расправил и решил обнимать двоих зараз!
Она подумала, что Су Янь пришла жаловаться из ревности.
— Нет, нет, — Су Янь поспешно замахала руками. — Просто та младшая сестра по секте довольно стеснительная, ей неловко выйти, к тому же младший брат по секте никогда ничего ей не объяснял — так неопределённо отнимать у неё всю жизнь было бы не совсем правильно... Поэтому...
Дун Сучжэ с недоумением посмотрела на Су Янь: — Доченька, ты имеешь в виду...
— Я хочу, чтобы и она пришла познакомиться с дядей и тётей, — серьёзно сказала Су Янь.