Жаркая битва продолжалась.
Потери коалиции семи кланов становились всё более тяжёлыми. Девять Кровавых Стражей, находившихся на девятом уровне Царства Шэнью и применяющих Технику Кровавого Безумия, превратились в непреодолимое препятствие на пути к разгрому резиденции Ян Кая.
Столкновения сменялись столкновениями, кровопролитные сражения не прекращались, но девятерых так и не удавалось отбросить.
Девятеро, объединяясь парами, могли удерживать целый клан. Оставшийся один — Ин Цзю — неотступно стоял рядом с Ян Каем, устраняя всякого, кто осмеливался приблизиться.
Лица Е Синьжоу и Гао Жанфэна изменились.
Ведь Кровавые Стражи держали Технику Кровавого Безумия непомерно долго. Согласно имевшимся у них сведениям, эта запретная техника рода Ян могла поддерживаться не более полутора часов.
Но это время давно прошло, а девять Кровавых Стражей и близко не выглядели измождёнными — напротив, с каждой минутой сражались яростнее.
Лишь тогда все поняли, что род Ян столько лет удерживался во главе Восьми Великих Семей не без причин.
Будучи сами сильнейшими представителями великих кланов, воители коалиции оказались бессильны против девятерых Кровавых Стражей — нетерпение смешалось с яростью.
В самом центре боя Ян Кай не переставал оценивать обстановку.
Девять Кровавых Стражей и Земляной Демон были неудержимы, но число мастеров Царства Шэнью в резиденции таяло, и это не могло не сказываться на ходе битвы.
Ян Кай понимал, почему Лин Тайсюй и Мэн Уя не вмешивались: стоило им вступить в бой, и дело могло принять необратимый оборот.
В Боевом городе было немало других мастеров высшего ранга.
Ян Кай и впредь не одобрял бы их вмешательства — эти двое были куда более ценны как сдерживающая сила.
Пока бой не подойдёт к концу, исход останется непредсказуемым.
Белоснежная фигура мелькнула сбоку. Уловив знакомое родственное дыхание, Ян Кай поспешно отступил и присоединился к ней.
Обернувшись, он увидел Су Янь, уже прорвавшуюся сквозь ряды врагов.
«С Цю Имэн всё в порядке, она отдыхает», — тихо сказала Су Янь.
Ян Кай кивнул.
«Я помогу тебе.»
«Хорошо!»
Су Янь изначально не собиралась участвовать в этом бою, но враги превосходили числом и атаковали неистово. Ян Кай ясно дал понять, что на этот раз это не борьба за наследование — как ей было оставаться в стороне? Уладив дела с Цю Имэн, она тотчас бросилась на помощь.
Вместе с ней прибыли четыре Старейшины Павильона Лин Сяо — немалые мастера. Присоединившись к бою, они сразу же обеспечили союзникам перевес на отдельных участках.
Су Янь извлекла зеркальный артефакт таинственного класса, среднего ранга. Леденящий холод мгновенно расползся окрест, чжэньюань хлынул внутрь, и на поверхности зеркала мерцали величественные заснеженные вершины — мир за стеклом был окутан серебряным снегом, и мороз оттуда давил на кожу.
Вспышка озарения — и гигантский барьер обрушился на землю, заперев внутри более десятка сильнейших коалиции.
Глаза Кан Чжаня затряслись. «Это тот артефакт!» — вскричал он.
Десять дней назад четверо сильнейших мастеров Царства Шэнью из кланов Нань и Сян были захвачены именно этим артефактом и превращены в ледяные статуи. Увидев ту же картину снова, Кан Чжань охватил ужас.
«Чем особен этот артефакт?» — поспешно спросила Е Синьжоу.
Лицо Кан Чжаня стало серьёзным, и он подробно рассказал всё, что знал.
По мере его рассказа цвет лица Е Синьжоу менялся. Рядом Гао Жанфэн и Мэн Шаньи тоже выглядели напряжёнными.
Кто способен противостоять такому могущественному артефакту?
Пока он говорил, барьер на земле вдруг раскололся, и изнутри шагнули две фигуры. Все пристально уставились — и не ошиблись: это были Ян Кай и Су Янь.
А сильнейшие, запертые в барьере, превратились в ледяные статуи — неподвижно стояли на месте, приняв причудливейшие позы, живы ли они, мертвы ли, не было известно.
Всего лишь несколько минут прошло с начала до конца.
Но это было ещё не всё. Су Янь, только что расправившаяся с дюжиной сильнейших, снова влила чжэньюань в зеркало — и под ужасающим взглядом Е Синьжоу и её спутников сформировался точно такой же барьер.
На этот раз внутри оказались ещё более десяти человек.
«Невозможно!» — визгнула Е Синьжоу. — «Использование такого артефакта пожирает огромное количество чжэньюань. Даже мастер Царства Шэнью не способен применить его дважды подряд!»
В одиночку Су Янь действительно не смогла бы активировать артефакт дважды подряд — это полностью истощило бы её чжэньюань, и даже сумев запереть врагов, она не смогла бы им противостоять, а то и сама попалась бы в плен внутри барьера.
Но рядом с ней был Ян Кай. Они культивировали Метод Сопряжения Инь и Ян.
Чжэньюань непрерывно циркулировала между ними, неиссякаемым потоком. Такой расход Су Янь ещё могла выдержать.