Господа и дамы из Семи Великих Семей собрались воедино. Е Синьжу сидела на первом месте и вела речь убедительно — ясно, стройно, с чётким видением стратегии, — и это заставило многих посмотреть на неё другими глазами.
Оказалось, эта женщина умеет не только кокетничать, — тихо подумали все.
Когда она оказывалась на столь высоком положении, она быстро принимала нужную роль и делала заявления, достойные её положения.
Её слова были обоснованными и логичными, и все невольно обратили на неё внимание, глядя в её сторону.
— Неожиданные силы? — Гао Жанфэнь не удержался и спросил. — Что это за неожиданные силы?
Е Синьжу улыбнулась:
— То, о чём молодой Господин даже не подумает, и есть неожиданные силы!
Гао Жанфэнь нахмурился. Подобная загадочность со стороны Е Синьжу вызывала у него некоторый дискомфорт, и он низким голосом произнёс:
— Говори конкретнее.
Е Синьжу тихко рассмеялась и перевела взгляд на Цю Имэн, не мигая сверкающими глазами:
— Сестра Цю для молодого Господина — самая главная неожиданная сила.
Цю Имэн резко подняла голову и с яростью взглянула на Е Синьжу.
Хо Синьчэнь тоже издал зловещий смешок.
У остальных лица приняли странное выражение — все внезапно поняли, что замышляет Е Синьжу.
— Сестра Цю всё это время находилась в доме молодого Господина, работала вместе с ним, была его правой рукой и прекрасно знала все его дела — пожалуй, никто не знает лучше неё. А к тому же сестра утром только что покинула поместье Ян Кая, и молодой Господин ни за что не подумает, что всего за один день она станет его противницей и поведёт людей штурмовать его!
— Е Синьжу, тебе лучше хорошенько подумать о том, что ты говоришь, — Хо Синьчэнь мрачно уставился на неё, в глазах мерцал холодный блеск.
Е Синьжу презрительно фыркнула:
— Молодой Господин Хо, что ты имеешь в виду? Я прекрасно знаю, что говорю. А вот твоё поведение... Неужели ты мне не подчиняешься?
Хо Синьчэнь холодно хмыкал один за другим.
— Не забывай, я сейчас представляю Второго Господина. Не подчиняться мне — значит не подчиняться Второму Господину, и я имею право попросить тебя покинуть этот дом. Одна крыса способна испортить целый котёл каши, и в доме Второго Господина не место паршивцам. — Из слов Е Синьжу торчали иглы и шипы, целый рой язвительных насмешек.
Лицо Хо Синьчэня изменилось. Он хотел уйти в негодовании, но стоило вспомнить угрозы старика перед отъездом, как пришлось сдерживать бурлящее внутри.
Его губы шевелились, но звука не было слышно — по-видимому, он ругался под нос.
Е Синьжу снова улыбнулась и произнесла мягко:
— На самом деле, когда младшая предложила этот план, у неё было множество собственных соображений. То, что я сказала раньше, — лишь одна из причин.
— Какие ещё причины? — быстро спросил Гао Жанфэнь. Он вдруг обнаружил, что после одной битвы за престолонаследие рост Е Синьжу был просто ужасающим — раньше в ней не было ни столько хитрости, ни столько решительности.
Видимо, долгое пребывание рядом со Вторым Господином дало о себе знать — она впитала его манеры.
— Судя по тому, как молодой Господин расправился с Нань Шэном и Сян Чу, он очень дорожит своими друзьями. Сестра Цю — тоже его подруга, и я думаю, характер молодого Господина не позволит ему поднять на неё руку.
— Это верно, — Кань Чжань слегка кивнул, сочтя анализ Е Синьжу разумным.
В прошлый раз те два идиота, Нань Шэн и Сян Чу, просто избили одного Ученика Павильона Лин Сяо, и за это Ян Кай преследовал их на расстояние в две-три тысячи ли. Даже укрывшись в поместье Ян Жао, они не избежали гибели.
Цю Имэн столько времени провела рядом с Ян Каем, они вместе пережили трудности, Цю Имэн внесла огромный вклад в поместье Ян Кая. Учитывая характер Ян Кая, было бы странно, если бы он поднял на неё руку.
— Поэтому, может быть, стоит отправить только сестру Цю с небольшим отрядом, и она сможет победить молодого Господина без единой капли крови, — Е Синьжу с лёгкой улыбкой смотрела на Цю Имэн. — Что ты об этом думаешь, сестра Цю?
Цю Имэн сохранила холодное выражение лица. Она посмотрела на неё издали и, не торопясь, произнесла:
— Ты слишком много придумываешь. Ян Кай אמנם ценит дружбу, но он ещё и бесконечно эгоистичен! Когда эти две вещи вступают в противоречие, он выберет защиту собственных интересов.
Е Синьжу выразила удивление:
— Сестра Цю и правда хорошо знает молодого Господина. По-моему, без тебя тут не обойтись. Попробовать стоит — а вдруг получится?
Произнося это, она направила на Цю Имэн взгляд, полный презрения, в манере «не соглашусь, пока не добьюсь».
— Хорошо, — Цю Имэн вдруг улыбнулась. — Раз сестра так говорит, тогда старшая послушает тебя и посмотрит, смогу ли я своими средствами захватить Ян Кая.
— Сестра воистину героиня, какая решительность!
— И спасибо сестре за заботу — что уступаешь мне этот главный подвиг, — Цю Имэн тихо улыбнулась.
Е Синьжу тоже прикрыла губы улыбкой:
— О чём это мы, сёстры? Ведь совсем недавно младшая тоже пользовалась заботой старшей, ха-ха... Младшая запомнила это и на всю жизнь не забудет.
В боковом зале внезапно стало зловеще холодно.
Гао Жанфэнь, Кань Чжань и другие невольно вздрогнули.
Они не понимали, о чём говорили эти две женщины, но было видно, что между ними произошло что-то несколько дней назад.
Несколько дней назад Е Синьжу тайком пробралась в поместье Ян Кая, чтобы его соблазнить, но Ян Кай разорвал её одежду и оставил одну в боковом зале. После этого Цю Имэн отправила нескольких стражников караулить у дверей.
Обнажённая Е Синьжу пробыла в заключении целых три дня.