Не медля ни мгновения,
На том месте один из Владык Мо-племени пошатывался, обмениваясь ударами с таким же клонящимся во сон девятопорядовым культиватором: тот тыкал мечом, этот отбивал ладонью. Вся бешеность прежних схваток исчезла, и они сражались, словно дети баловались.
Лапа подхватила Владыку и сжала его в кулаке.
Тело Владыки тоже было огромным, но, попав в хватку Ян Кая, снаружи осталась лишь одна голова.
Он отчаянно бился, но вырваться не мог — со всех сторон обрушивались неистовые силы, ломая кости одну за другой, и мо-кровь хлестала фонтаном.
— Впрочем, крепок! — мысленно заметил Ян Кай. Владыка Мо-племени всё-таки Владыка, его сила необычайна. Одной хватки оказалось недостаточно, чтобы раздавить противника — даже серьёзного ранения не вышло, лишь лёгкие повреждения.
Под напором резкой боли притуплённое сознание Владыки начало вдруг проясняться.
Внутри лапы мгновенно возникло колоссальное сопротивление — хватка стала раскрываться, Владыка стремился вырваться на свободу.
В критический момент мелькнула полоска света, обратившись в лезвие меча. За этот короткий миг лезвие прошлось по шее Владыки неизвестное количество раз.
Голова высоко взлетела, мо-кровь хлестала фонтаном, жизненная сила Владыки стремительно рассеивалась.
Девятопорядовый культиватор, сжимая меч, с трудом удерживал бодрость. Гордо подняв клинок, он обратился к Ян Каю: — Малый, ты ещё слишком зелёный.
Ян Кай оскалился: — Старик, только не засните.
Это был не кто иной, как девятопорядовый старец Билуо Гуаня — давний знакомец Ян Кая.
Только что он долго сражался с Владыкой, и никто не мог одержать верх. Лишь при помощи Ян Кая ему удалось наконец убить противника.
Услышав язвительное замечание Ян Кая, старец то открывал, то закрывал веки, но всё же хвастливо ответил: — Засну?! Да вы шутите!
Говоря это, он обратился в луч меча и понёсся к ещё одному полю битвы между девятопорядовым культиватором и Владыкой.
Ян Кай тоже качнул драконьей головой и бросился в бескрайнее поле сражения.
Теперь все — и люди, и мо-раса — вне зависимости от уровня культивации ощутили воздействие духовной атаки Му, и их боевая мощь резко упала. Лишь Ян Кай, защищённый Цветком Утешения Души, оставался в полном порядке.
На всём поле боя он, пожалуй, был единственным, кто ещё сохранял ясность ума и мог проявить полную силу. Самое время было пуститься во все тяжкие.
Драконье дыхание изрыгало пламя, драконье тело носилось по полю, драконий хвост хлестал из стороны в сторону — на его пути одно за другим гибли бесчисленные воины мо-расы.
Вскоре он снова ворвался в круг битвы между Владыкой и девятопорядовым культиватором. Используя прошлый опыт, на этот раз он без колебаний высунул обе лапы и возгласил: — Старец, я помогу вам убить врага!
Две лапы сомкнулись слева и справа. Засыпающий Владыка заметно вздрогнул — хотел было вырваться, но обнаружил, что пространство застыло, и вырваться не удалось. Его безжалостно поглотила хватка Ян Кая, и наружу снова торчала лишь одна голова.
Девятопорядовый культиватор увидел это, и глаза его загорелись. Одно заклинание за другим обрушились на эту голову.
Не обошлось и без потерь для Ян Кая — от ударов по лапам чешуя взлетала клочьями, плоть рассекалась, и он рычал от боли.
...
Внутри Первого Небесного Запрещения огромный силуэт Му становился всё ярче, словно испуская последние лучи. Она тихо напевала песню со звуками, непонятными никому.
Никто не мог разобрать, о чём она поёт, но едва эти звуки долетали до ушей, сонливость становилась ещё сильнее.
Песня продолжалась, но Му повернула голову и посмотрела на Цана: — Спасибо тебе за труды.
Цан вздохнул. К этому моменту он наконец понял замысел Му и сказал: — Не стоит благодарности. Наконец-то я освобождусь. А вот ты... жаль.
Му была поразительно талантлива — тогда, в те времена, хотя она была единственной женщиной среди десятерых, остальные девятеро признавали, что ей уступают.
Если бы Му не умерла так рано, при её уме и таланте, быть может, она нашла бы способ окончательно решить эту проблему.
Му улыбнулась: — С момента нашего избрания наш исход был предрешён. Жалеть не о чём — мы сделали всё, что могли. Остальное уже не в наших руках.
Она внезапно подняла взгляд к полю боя, и в её зрачках отразилась форма древнего дракона длиной семь тысяч чжанов: — И тот тоже избранный?
Цан кивнул.
В глазах Му мелькнул свет: — Неплохо.
Оценка на первый взгляд пустяковая, но Цан знал — подобное одобрение со стороны Му выпадало невероятно редко.
— Вы такие шумные... — пробормотал Мо из тьмы, словно во сне, словно вернувшись на миллион лет в прошлое, когда он дремал, положив голову на колени Му, а десятеро наставников беспокоили его своими спорами. — Нарушаете чей-то сладкий сон.
Му тихо сказала: — Больше не будем шуметь.
Она посмотрела на Цана: — Ещё немного. Мне нужна твоя сила!
Цан серьёзно кивнул: — Я ждал этого момента.
Говоря это, он стал сменять печати в руках и с низким возгласом произнёс: — Рассей моё тело, раствори в силе запрета!
С его словами вся его колоссальная мощь устремилась наружу и влилась в Первое Небесное Запрещение. Само запрещение было невидимым, но, впитав всю силу Цана, обернулось в барьер, видимый глазу.
Этот барьер покрыл территории в неизвестное количество десятков тысяч ли — до горизонта не было видно конца, а внутри барьера расстилалась бескрайняя тьма.
Аура Цана стала угасать и наконец погасла бесследно. Даже его тело обратилось в мерцающие огоньки и рассеялось.