Дворец Нандоу — одна из ведущих сект Пустотного мира.
В этот момент все высшие руководители во главе с главой дворца У Дунсином подняли головы и наблюдали за диковинными явлениями Пустотного Дворца. Ряды лучей пёстрого сияния ниспадали вниз, направляясь прямиком к местонахождению Семизвёздной Мастерской — каждый луч проводил одного из её учеников в Пустотный Дворец.
Ясность картины не вызывала сомнений, но причину происходящего они понять не могли, и тревога нарастала.
В Пустотном мире внезапно произошло нечто подобное. Являясь ведущей сектой, Дворец Нандоу, естественно, стремился разобраться. Главный вопрос был таков: является ли Пустотный Дворец замыслом Семизвёздной Мастерской.
Раньше все так и считали, однако теперь это казалось маловероятным. Явления, демонстрируемые Пустотным Дворцом, выходили за рамки постижения Императоров-Святых. Хотя в Семизвёздной Мастерской было немало Императоров-Святых, вряд ли они были способны на подобное.
Пока они гадали и сомневались, из Пустотного Дворца вдруг ниспал ещё один луч сияния — но на этот раз он направлялся не к Семизвёздной Мастерской, а прямиком к одному из уголков Дворца Нандоу.
Это был семицветный луч!
У Дунсин тут же повернул голову туда, куда падал луч. Перед его глазами предстал ученик в одежде Дворца Нандоу, медленно поднимавшийся в воздух в сиянии и устремлявшийся к Пустотному Дворцу.
Лицо ученика было сравнительно спокойным: он с любопытством оглядывался вокруг, выражая полное непонимание того, что происходило.
— Кто этот ученик? — поспешно спросил У Дунсин. В Дворце Нандоу учеников было немало, и он как глава не мог знать их всех, — к тому же этот ученик, судя по всему, обладал крайне слабой силой культивации и, вероятно, недавно вступил в секту.
— Это Сюэ Фэй! — воскликнул один из старейшин, узнавший ученика.
У Дунсин изменился в лице: — Тот самый вундеркинд, который вступил в секту три года назад?
Самого Сюэ Фэя он не знал лично, но имя слышал. Три года назад среди новой партии учеников выделялся кто-то с исключительными дарованиями — поистине самый талантливый ученик за всю историю Дворца Нандоу.
Этим учеником и был Сюэ Фэй.
Что происходит? Почему луч Пустотного Дворца забирает Сюэ Фэя?
Не раздумывая, У Дунсин громко вскричал: — Стой! Остановите его!
Вундеркинда собственной секты, разумеется, надлежит оставить для обучения у себя — как же можно допустить, чтобы Пустотный Дворец его забрал!
По его команде множество Императоров-Святых ринулись вперёд, применяя свои искусства, дабы вырвать Сюэ Фэя из сияния. Однако как они ни старались, барьер луча оставался непробиваемым, и они лишь наблюдали, как Сюэ Фэй всё удаляется, пока не скрылся в Пустотном Дворце.
И это было ещё не всё. Вслед за Сюэ Фэем из Пустотного Дворца ниспало ещё несколько лучей сияния, унося с собой ещё нескольких учеников. По определению старейшин, все они обладали выдающимися дарованиями — хотя время их обучения различалось, уровень культивации оставался невысоким.
Дело касалось не только Дворца Нандоу. По всему Пустотному миру ученики множества сект столкнулись с тем же. Более того, даже некоторые дети, не состоявшие ни в одной секте и вовсе не занимавшиеся культивацией, тоже получали призыв пёстрого сияния Пустотного Дворца.
Все, кого забирало сияние, без исключения обладали выдающимися дарованиями.
Великие секты были взволнованы. Несмотря на то что в последние годы среда культивации в Пустотном мире неуклонно улучшалась, а число талантливых молодых культиваторов росло, такое открытое разграбление со стороны Пустотного Дворца было недопустимым.
Причины происходящего оставались загадкой, однако одно было несомненно: в Семизвёздной Мастерской точно знали ответ.
В конце концов Мяо Фэйпин публично признавал себя первым Хозяином Дворца, а призыв сияния исходил именно от Семизвёздной Мастерской.
Поэтому вскоре старейшины одной секты за другой отправились в Семизвёздную Мастерскую, дабы получить сведения.
Узнав правду — Пустотный Дворец собирал лучших талантов со всех концов света, — они не могли сдержать возмущения.
Но пока руководители множества сект собирались в Семизвёздной Мастерской, призыв Пустотного Дворца не прекращался. Периодически с неба ниспадали лучи сияния разных цветов, унося с собой очередного одарённого человека.
Всего за каких-то десять-двенадцать дней ни один талантливый боец в Пустотном мире не остался в стороне — все они были забраны пёстрым сиянием.
Все забранные ученики обладали одной общей чертой: хотя их культивация была невысокой, дарования каждого из них были незаурядными.
В то же время некоторые Императоры-Святые из различных сект внезапно получили мистическую силу Пустотного Дворца и были избраны управляющими Дворца, получив право одновременно с собственной культивацией наставлять и руководить учениками, забранными пёстрым сиянием.
Избранные управляющие — Императоры-Святые — относились к этому с долей скепсиса, ведь дело было невероятно загадочным и труднопонимаемым. Никто не объяснял им ничего лично: лишь таинственная сила Пустотного Дворца коснулась их из глубин бытия, словно в теле появилась невидимая печать, — и они уже стали управляющими Дворца.
Все эти управляющие, Императоры-Святые, были полны сомнений, однако когда они попытались войти в Дворец, к своему удивлению обнаружили, что действительно могут напрямую влететь в Пустотный Дворец.