Ян Кай выглядел совершенно спокойно, его взгляд был чист и прозрачен — было очевидно, что он не прибегал ни к каким хитростям вроде отступления ради атаки.
Ян Инхао на мгновение изменился в лице и с удивлением спросил: — Значит, вот в чём была твоя главная цель в битве за престол?
— Именно! — Ян Кай кивнул. — Лишь глава семьи Ян обладает способностью восстановить доброе имя Павильона Лин Сяо.
— Ты не мечтаешь стать главой семьи Ян, повелевать миром, обращая облака в дождь и обратно одним лишь движением руки? — Ян Инхао резко спросил.
Ян Кай презрительно скривил губы, на его лице появилась насмешливая улыбка, и он невозмутимо произнёс: — Что хорошего в том, чтобы быть главой семьи Ян? Бесконечные заботы, а когда сядешь на этот пост, даже на Культивацию времени не хватает. Дядя, разве ты не лучший тому пример? Хотя ты тоже находишься выше Царства Шэнью, на мой взгляд, среди тех, кто выше Царства Шэнью, ты, пожалуй, один из самых слабых.
— Дерзость! — Ян Чжэнь грозно вскрикнул, у него дёрнулось веко — он ни разу не видел, чтобы кто-то осмелился так непринуждённо беседовать перед Ян Инхао.
Ян Инхао махнул рукой, останавливая порицание Ян Чжэня, и, приподняв уголки губ, кивнул: — Верно, среди тех, кто выше Царства Шэнью, я действительно один из последних. Это горе каждого, кто занимает пост главы семьи Ян. Что ты смог это разглядеть — меня приятно удивляет.
Он помолчал и с глубоким смыслом в голосе добавил: — Но знаешь ли ты, почему каждый глава семьи Ян неизменно оказывается выше Царства Шэнью?
— Почему? — Слыша это, Ян Кай внезапно ощутил любопытство.
Да, согласно историческим сводам, все предыдущие главы семьи Ян действительно неизменно оказывались выше Царства Шэнью — без единого исключения. Выше Царства Шэнью — это вершина этого мира, крайне немногие способны достичь этого уровня и взирать на смертных с высоты.
Неужели каждый глава семьи Ян был одарён таким невероятным талантом?
К тому же, Ян Инхао, если посчитать, был ещё не так стар — ему около пятидесяти, не больше. В таком возрасте уже выше Царства Шэнью — какой же невероятной должна быть его природа?
Но если его талант так невероятен, почему среди тех, кто выше Царства Шэнью, он один из самых слабых?
— Потому что у семьи Ян есть ресурсы, позволяющие главе достичь уровня выше Царства Шэнью! — Ян Инхао пристально смотрел на Ян Кая, и его слова прозвучали поразительно.
Лицо Ян Кая изменилось. Он внезапно осознал, что, похоже, случайно посвятили в один из секретов семьи Ян.
— Ты понимаешь, что я имею в виду? — спросил Ян Инхао.
Ян Кай покачал головой. В душе у него было несколько догадок, но он не решался утверждать ничего наверняка.
— Хех, — Ян Инхао усмехнулся. — Ты думаешь, быть главой семьи Ян — это лишь бесконечная изнурительная работа и бескорыстный труд на благо рода? На этом посту есть и немалые выгоды. Не посмеивайся, но мои способности по сравнению с твоим отцом на самом деле немного уступают. Однако твоему отцу мешает давний недуг — его сила давно застыла на месте. А тут вдруг, не знаю почему, его Культивация начала стремительно расти.
Произнося это, он, то ли намеренно, то ли невольно, бросил взгляд на Ян Кая — словно что-то подозревая. Ян Кай выглядел совершенно равнодушно и не выдал ни тени.
— Пока не будем говорить о нём, поговорим обо мне. Если бы я культивировался самостоятельно, сейчас я бы, вероятно, находился лишь на вершине Царства Шэнью. Я прекрасно знаю свои способности — вершина Царства Шэнью это мой предел. Дай мне ещё пятьдесят лет, и я всё равно не превзойду этот уровень. Многие так — мастеров на вершине Царства Шэнью встречается множество, а вот тех, кто выше, — единицы.
— Но, став главой семьи Ян, я уже пять лет назад вышел за пределы Царства Шэнью!
Ян Кай с удивлением спросил: — Выходит, именно пост главы семьи сформировал ваш нынешний уровень силы?
— Можно и так сказать! — Ян Инхао слегка кивнул. — Какой именно тайный механизм за этим стоит, тебе пока не расскажу. Тебе этого достаточно.
— Зачем глава говорит мне всё это? — В голове Ян Кая кипели вопросы. Хоть он и испытал некоторый интерес к посту главы семьи, но лишь слабый, не более того.
— Просто беседуем, не принимай близко к сердцу, — Ян Инхао мягко улыбнулся.
Ян Кай нахмурился, задумавшись, и про себя покачал головой. Серьёзным тоном спросил: — А как насчёт моей просьбы?
Ян Инхао ответил: — Я действительно обладаю способностью восстановить доброе имя Павильона Лин Сяо. Но если я соглаусь сейчас, мир решит, что я подкупляю тебя этим условием, чтобы ты вышел из битвы за престол. Поэтому… я отказываю!
Лицо Ян Кая потемнело.
— Хочешь восстановить доброе имя Павильона Лин Сяо — делай это собственными силами! Или ты считаешь, что без нескольких Кровавых Страж тебе не одержать победу в битве за престол?
Ян Кай невозмутимо покачал головой: — Глава, провокации на меня не действуют.
— Тогда докажи это собственными силами! — Ян Инхао слегка улыбнулся. — Кровавых Страж необходимо отозвать, но семья компенсирует твои потери. Назови свои условия. Я специально отвлекся от дел сегодня, чтобы решить этот вопрос.
Ян Кай глубоко вздохнул. Он понимал — раз дошло до этого, перевернуть ситуацию уже не удастся.
Семья давно приняла решение, и как бы он ни старался, переубедить её ему не под силу.
Он нахмурился и долго молчал, раздумывая. Потом внезапно поднял голову, и его взгляд загорелся решимостью: — Я хочу, чтобы все Кровавые Стражи, которые уже перешли ко мне, а также те, кто перейдёт в будущем, полностью принадлежали мне!
Ян Инхао выпрямился и с изумлением уставился на Ян Кая. Ян Чжэнь и прочие седовласые Старейшины распахнули рты — никто из них и представить не мог, что аппетиты Ян Кая окажутся столь велики.
— Это требование… слишком необоснованно, — Ян Чжэнь фыркнул холодно.
Мастера Зала Кровавых Страж всегда служили исключительно семье и никогда не были привязаны к одному человеку. Но если принять требование Ян Кая, это означало, что как минимум семь Кровавых Страж перейдут под его личное начало.
— Это моё единственное требование. Согласитесь или нет — решайте сами, глава, — Ян Кай повторил, и его лицо было серьёзно до последней черты.
Даже Ян Инхао, будучи главой семьи Ян и повидавшим немало бурь, не мог унять лёгкую головную боль.
Никто никогда не предъявлял ему подобных требований — это было верхом дерзости.