Хотя Ян Кай уже несколько лет бывал в Хаотической Мёртвой Области вместе с великаном-духом А Эром и за это время однажды добывал кристальную жилу, та была лишь несколько чжанов длиной.
А вот та, которую младший братик Жёлтый и младшая сестричка Синяя вытянули совместными усилиями, простиралась на целые несколько ли и к тому же источала колебания энергии седьмого ранга.
Сердце Ян Кая забилось. Он хвалил обоих младших, а между тем молниеносно, прежде чем кто-либо успел моргнуть, убрал разрубленную надвое кристальную жилу в свой Малый Мир.
Это был ресурс атрибута Инь седьмого ранга, а среди ресурсов всех рангов седьмой считался самым выгодным по соотношению затрат и отдачи.
Получив этот опыт, каждый раз, когда на горизонте появлялась новая кристальная жила, Ян Кай намекал младшим — и через мгновение жила оказывалась перед ним.
Добыча день ото дня росла, достигнув масштабов, о которых Ян Кай раньше не мог и помыслить.
Хозяйка когда-то говорила, что в Хаотической Мёртвой Области ресурсов Инь и Ян предостаточно, но кто мог представить, что их будет так много?
Дни шли один за другим, и каждый день Ян Кай зарабатывал целые состояния, не предпринимая ничего особенного — разве что тратил слова.
Но это не было большой проблемой — съешь несколько духовных плодов, и всё восстанавливается. В саду его Малого Мира росло немало таких плодов; для него на нынешнем уровне они особой ценности не представляли, зато для увлажнения горла подходили идеально.
Он думал, что эта бесстыжая жизнь может продолжаться бесконечно, и уже настроился на долгую войну.
Но однажды Старший Жёлтый и Старшая Синяя вновь поссорились из-за пустяка. Повод был ничтожен, но их соперничество давно стало привычкой, и любая искра могла разжечь необъятное пламя.
Ян Кай, покрываясь холодным потом, пытался примирить их, опасаясь, что те начнут драться прямо перед ним, — но оба его полностью игнорировали.
После долгих пререканий оба вдруг замолчали одновременно.
Старший Жёлтый произнёс: «Бессмысленно!»
Старшая Синяя кивнула: «Действительно, бессмысленно.»
Старший Жёлтый махнул рукой с усталой небрежностью: «Хватит, не играем больше!»
Ян Кай ухмыльнулся: «Согласие — залог прибыли, согласие — залог прибыли! Зачем семье ссориться? Ну-ну, сегодня моя очередь быть старшим братом!»
Старшая Синяя повернулась к нему: «Ты опять хочешь быть старшим?»
Ян Кай замер: «Ну да, моя очередь.»
Старший Жёлтый фыркнул: «Так долго наживался на чужом счёте — и всё мало?»
Ян Кай неловко усмехнулся. Оказывается, эти двое не были глупцами. Раньше они подыгрывали ему лишь из любопытства к новой игре, а когда новизна прошла, им стало скучно.
К счастью, за эти дни Ян Кай собрал немало. Ресурсы Инь и Ян различных рангов сложились в Малом Мире в две целые горы — которых хватит воинам Земли Пустоты на десятки тысяч лет и даже дольше.
— Ну а что теперь? — спросил Ян Кай. — Игра не продолжится, а сидеть и пялиться друг на друга тоже не вариант.
— Это ты нам скажи! — Старший Жёлтый лениво посмотрел на него. — Назови, кто из нас старше, а кто младше. Если ответ меня удовлетворит — всё, что ты получил, можешь унести. Если нет — я тебя не убью, но оставь всё и вали из моей территории!
Мог ли он отдать то, что уже досталось? Тем более — такую колоссальную, жуткую гору богатств! Ян Кай выпрямился и едва не выдал вслух, что небо велико, земля велика, но Старший Жёлтый — величайший.
В последний момент он вспомнил, что рядом ещё и Старшая Синяя, и проглотил слова.
Старшая Синяя тут же подхватила: «Я тоже так считаю!»
Всё вернулось к исходной точке. Когда они играли, оба по очереди примеряли на себя роль старшего, но командовали только Ян Каем — между собой они так и не выяснили, кто старше. Это была их упорная одержимость, тянувшаяся с незапамятных времён, и разрешить её не могла никакая маленькая игра.
Ян Кай нахмурился, лицо его стало серьёзным.
На этот смертельно важный вопрос любой ответ означал оскорбление для одного из двоих. Хотя теперь от этого не зависела его жизнь, от этого зависела вся его колоссальная добыча, и он обдумал всё куда более тщательно.
Если бы он ничего не получил — это одно. Но получить, а потом потерять — вот что больнее всего.
Наконец Ян Кай тщательно подобрал слова: «Зачем вы спрашиваете об этом меня? Вы ведь всё время сражаетесь. Пусть тот из вас, кто победит, и будет старшим.»
Старший Жёлтый покачал головой: «Ничего не решить. Наша сила почти одинакова, и никто из нас не может победить другого.»
Ян Кай очень хотел спросить: если они знают, что не смогут выявить победителя, зачем тогда затевали эту колоссальную войну, длившуюся бесчисленные годы и охватившую бесчисленные великие области?
Но спросить не посмел — боялся, что они придут в ярость от стыда.
Ян Кай охватила тревога. Перед таким тупиком, если он не найдёт убедительных слов, вся его предыдущая добыча может оказаться потерянной — а это невыносимый исход.
Был ли способ удовлетворить обоих?
Под напором колоссального давления в голове Ян Кая вдруг мелькнула искра — и ему пришла в голову отличная идея. Но сработает ли она, он и сам не был уверен.